Спасенная берсерком
Шрифт:
Ей нужен был я.
— Она пахнет клубникой — с благоговейным трепетом произнес Лейф. Из всех волков он был достаточно силен, чтобы нарушить мои приказы. Ошеломленный, он сделал шаг вперед, и я с рычанием обернулся.
— Нет. Эта добыча моя.
Хэйзел
Изменив направление движения, я снова вышла из леса на сумеречных слуг. И свернула в сторону, найдя укрытие в кустах сосны на краю большой песчаной поляны, слишком близко к пещере,
Я не знала куда идти, куда бежать. Сумеречная нежить была повсюду. Они преследовали меня с тех пор, как я сбежала из пещеры, где их хозяин, король мертвецов, колдун, обладающий достаточной силой, чтобы сделать этих ужасных существ своими слугами, спал в заколдованном состоянии.
Король мертвецов осушил всю кровь моей подруги Сари. Если бы я не сбежала, то стала бы следующей.
Шипящий звук подсказал мне, что сумеречная нежить приближаются к моему укрытию. Я присела на корточки, дрожа всем телом. В руке у меня была палка — кусок колдовского посоха, который волшебным образом пришел мне на помощь, но это не оружие. Моя жизнь в аббатстве, работа на ткацких станках вместе с другими сиротами и уход за садом сделали мои руки и ноги крепкими и здоровыми, но не подготовили меня к тому, чтобы защищать свою жизнь.
Я крепче сжала посох, готовая к последней схватке. Сумеречная нежить не утащат меня обратно к королю мертвецов без боя.
Слава богу, головная боль, которой эти твари меня прокляли, прошла. Она исчезла в тот же миг, когда я увидела гигантского воина, ведущего группу людей в лес. Его брови нахмурились, когда он увидел меня. Все его тело напряглось, чтобы побежать за мной, потом он поднял руку, чтобы заставить своих людей отступить. Это чуть не заставило меня бежать к нему и прятаться в его объятиях. Я знаю, что он тоже это чувствовал.
За валуном послышалось шипение, возвестившее о приближении серых людей. Они искали меня, прочесывая песчаную местность, и вскоре должны были найти мое укрытие.
Когда поднялась, чтобы бежать, на меня упала тень. Я резко обернулась, чтобы встретить угрозу лицом к лицу.
Белокурый воин навис надо мной. Мое сердце остановилось, когда я посмотрела вверх, вытягивая шею как можно дальше. Огромный, как дуб, его тугие мускулы натягивали кожаную куртку и бриджи. Он все еще держал свой огромный топор и щит, но его шаги были легкими и бесшумными, как у хищника.
Он подошел ближе, я пискнула.
— Что ты здесь делаешь, крольчонок? — его глаза пронзили меня насквозь, горячие и золотистые.
Я попятилась назад, обходя валун. В этот момент воин казался страшнее сумеречной нежити.
Он положил свое оружие и протянул руку, чтобы приблизиться.
— Полегче, полегче, — почти промурлыкал он. Этот звук снял напряжение. — Мы должны уйти отсюда, девочка. Ты в опасности.
Его большая рука, грубая и покрытая шрамами, потянулась ко мне. Еще шаг и
В панике я отшатнулась назад:
— Не пойду.
— Остановись! — рявкнул он, и мои колени чуть не подогнулись от этой команды. У него была какая-то власть надо мной, я хотела сделать именно то, что он сказал. Но мне надоело подчиняться приказам мужчин.
Воин рванулся ко мне, и я метнулась, чтобы он не достал меня, прямо в холодные мертвые руки серых людей.
Глава 3
Кнут
Рычание вырвалось из моей груди, когда женщина побежала прямо в лапы врага. Драугр торжествующе зашипел, серые пальцы вцепились в её прекрасные руки, оттаскивая её назад, подальше от меня.
Она вскрикнула и мои глаза налились кровью.
Я схватил топор и бросился в атаку.
Эти существа смотрели на меня пустым взглядом удивления, прежде чем я отрубал им головы. Ужасный шипящий звук прекращался, когда лезвие рассекало их шеи так же легко, как будто срываешь мертвые цветы. Когда они падали, из их шей брызгала жидкость. Я отшатнулся назад от вони.
Девушка снова закричала, теперь уже вся покрытая запекшейся кровью, она вырвалась из рук мертвецов. Обезглавленные тела все еще цеплялись за нее, пока я не ударил их своим щитом и следом еще не пнул, чтобы заставить их освободить мою женщину.
Костлявые пальцы схватили меня за руки, оттаскивая назад, я взревел, сбросив с себя драугра. У трупных существ кожа была липкой на ощупь и пахла еще хуже, когда их тела раскалывались. Их гнилая плоть не могла бы соблазнить голодного волка.
У моих ног громоздились трупы, и я торжествующе взвыл. Эту битву станут воспевать барды.
— Берегись! — взвизгнула девушка. Я развернулся как раз вовремя, чтобы увернуться от меча. Ржавый клинок пронесся над моей головой. Я бросился в атаку. Меч снова метнулся в меня, и на этот раз я поймал его голой рукой и вырвал из хватки драугра, затем бросился на добычу. Я потерял свой щит, но мой топор сделал работу быстро, разрубив драугра на сероватую кучу конечностей.
Тихий вздох заставил меня обернуться.
Девушка стояла и смотрела на меня, прижимая деревяшку к груди, как младенца. Она кричала, чтобы спасти меня. И не знала, что берсерки ничего не чувствуют в пылу битвы: ни боли, ни страха.
Все больше серых мужчин приближались, когда я схватил её за запястье и потащил вперед.
— Пойдем. Мы должны бежать.
Она с ужасом посмотрела на мою руку. Кровь капала с моей ладони, но рана уже начала закрываться — берсеркер заживал мгновенно. Но она была расстроена не из-за этого.
Моя рука покрылась шерстью, а на пальцах появились острые когти — это начало превращения в зверя.
Я притянул её к себе, она сопротивлялась, брыкаясь, пока не перекинул её через плечо.