Спасти Осень
Шрифт:
Ракх снова вытянул руку, и довольно долго ходил по комнате, прощупывая стены, мебель, а затем и пол.
— Здесь, — сказала он, коснувшись одной из толстых книг на полке. — Барви!
— Я начеку.
— Роза, амулет при тебе?
— Да.
Я носила подаренную им звезду, не снимая. Ракх кивнул и достал книгу. Мгновение — и в его руках оказался широкий золотой браслет с мутными тёмно-зелёными камнями. Он мерцал холодным синим цветом, и казалось, что это даже не вещь, а призрак вещи, который только и искал повода отомстить живым.
— Это не просто амулет, это оружие, — нахмурился Ракх. —
— Ты держишь?
— Да.
— Но чем он был опасен для принцессы?
— Проклятием, что по капле высасывало жизнь. — Ракх сжал слабо шипящее украшение. — Его нужно уничтожить. Возможно, это поможет королеве вернуть разум.
— Так ты тоже думаешь, что её околдовали?
— Уверен в этом. Проблема теперь в другом — отыскать его пару. У того, кто приказывает проклятию, должна быть вторая такая же или похожая вещица. — Он посмотрел на меня: — Нам придётся явиться на бал во всём великолепии, чтобы вычислить преступника. До этого, к сожалению, я не рискну убивать магию, опасаясь навредить королеве…
Глава 23_1
Ракху пришлось «запереть» браслет в одной из банок с тьмушками.
— Они — самые надёжные сторожа, эта дрянь не сможет убежать.
Я знала, что он говорит это не моего спокойствия ради, а потому, что такая ловушка действительно прочна, и спала остаток ночи как убитая. Теперь нам предстояло самое сложное — вычислить предателя.
— Тэва жива, и, думаю, она действительно на островах Гроз, — сказал маг за завтраком, где присутствовал и Барви. — Это одно из немногих мест, где не действуют законы проклятий.
— У тебя есть подозреваемые?
— Да. Это совершенно точно кто-то из родных, возможно, что и один из младших отпрысков.
— Их шестеро, и, по идее, самые младшие просто не смогли бы сотворить подобное проклятие.
— Да и старшие вряд ли действовали самостоятельно. Думаю, они привлекли сильного колдуна.
— Сразу исключаем кроху Кэйтлин и полуторагодовалого Арана. Да и семилетний Эврис вряд ли что-то тёмное учинил.
Ракх кивнул.
— Естественно. Но вот трое старших — Тарик, Эрон и Улим — могут быть замешаны. Тем более что последние два активно борются за благосклонность отца. Однако есть и другие, чьи энергии вызвали у меня подозрение.
— Есть проблема, Ракх, — нахмурился Барви. — Если всё так, как ты думаешь, король нам может не поверить.
— А вот это уже его дело, как реагировать. Для меня главное найти виновного и доказать, что Тэва жива. Пусть Аррикс дальше сам решает, что делать со своими властолюбивыми детьми.
— Мы ещё ничего не доказали, — нахмурился Барви. — Не делай поспешных выводов. Королевская семья осенних — одна из самых дружных, уж поверь.
— Верю уж, но и ты знай: ради своей мечты люди готовы на многое.
План Ракха был прост: наблюдать и прощупывать энергии. Когда мы остались наедине, то продолжили обсуждать возможные варианты развития событий, а потом прогулялись в огромном и прекрасном внешнем саду.
— Ну вот, ты и побывала здесь, — улыбнулся Ракх. — Нравится?
— Да! Только подумать, они собрали редчайшие виды растений, и эти деревья! Впрочем, не сравнятся с теми гигантами, что были в древнем лесу. Ничто с ними не сравнится.
Я потихоньку сорвала несколько коробочек с семенами, и Ракх хмыкнул.
— Одалживаешь?
— Не могу удержаться. Я ведь не для продажи…
— Я не жду оправданий, Роза. Наоборот, могу помочь. Что ещё тебе выдрать?
Я рассмеялась.
— Глупо, да?
— Отчего же? Я вот, если обнаруживаю на рынке какой-нибудь редкий ингредиент, готов его купить за любые деньги. А однажды… — Он склонился и весело прошептал мне на ухо: — Даже подрался с продавцом. Так что неизвестно, кто из нас помешанней.
— А ты пробирался к соседям с лопатой, чтобы саженец украсть?
— Нет. Зато я пробрался в кабинет ректора и утащил его личный магический шар. Правда, потом вернул обратно.
Мы рассмеялись. В большом саду я чувствовала себя спокойней, хотя и понимала — никуда мы отсюда не денемся. Кутя на короткой шлейке норовила удрать в сторону, извивалась, и мне пришлось передать поводок Ракху — лисица словно почувствовала мужскую руку и обречённо пошла рядом. Конечно, ей хотелось побегать где-нибудь в лесу, да я бы и сама не отказалась сесть в седло… Но мы только навестили Сахара и Жало, а потом вернулись в свои покои, чтобы пообедать.
— Как мне вести себя на балу? — спросила я после десерта.
— Просто быть рядом и обращать внимание на любые странности. Тот, кто замыслил против принцессы, наверняка уже догадался, что король неспроста пригласил нас во дворец и на бал, и будет стараться замести следы.
— Проблема в том, что он не знает обо всех твоих особенностях, — хитро улыбнулась я.
— Верно. К тому же я действую, как и он, не один.
— Скажи, пожалуйста, кого ещё нам стоит подозревать?
— После сыновей короля — его близких родственников. Хотя они и не могут наследовать трон, но расходились во взглядах с принцессой, а некоторые активно поддерживали Вардар. Ты знаешь, что Сагор не так давно заявил, что неплохо было бы объединить силы для борьбы с внешним врагом.
Я кивнула.
— То есть Новой Летой и Зальмитом.
— Стеаксы тоже попадут под раздачу, — сказал Ракх. — Просто потому, что у правителей объединённых королевств есть своё личное мнение, и они не любят, когда им навязывают чужие правила. Давление возникает всегда, когда какая-то держава считает себя исключительной. Правитель страны-агрессора стремится упрочить свои порядки за счёт признания их большинством союзников.
— Но Сагор не может поспорить с Зальмитом в силе!
— Верно. Однако он уже давно, несмотря ни на что, ищет способ пробить мощную оборону магических стен и заполучить хотя бы кусочек изобильной земли. Одно великое государство он уже уничтожил, теперь хочет навязать всем новую войну. Не понимает только, что Зальмы, если объединят усилия, Вардар сотрут с лица земли. — Он невесело усмехнулся. — На самом деле, несмотря на все угрозы, Сагору страшно. Он осознаёт истинную мощь зальмов, их отвагу и стойкость, и способность противостоять любому врагу до конца. Поэтому, малышка, никто и никогда не победит зальмов, и я счастлив, что ещё остались великие державы, что не дают Вардару распускать руки. Но речь не об этом. Важно то, что Тэва выступала за мир, а кому-то это встало поперёк горла. Странно, что Барви не смог помешать вардарской мути просочиться во дворец…