Спасти Осень
Шрифт:
— Конечно, как же иначе? — отозвался Ракх, садясь рядом и беря в ладони мою ногу. — Но мы здесь ненадолго задержимся.
— Ракх, мне показалось, или дело Аррикса для тебя важно?
— Я хочу помочь ему, — кивнул маг. — И потому, что это выгодно для нас, и потому, что, как мне кажется, Тэва не по своей воле покинула дворец.
— И сколько времени потребуется на то, чтобы установить истину?
— Около недели, возможно, меньше.
Он принялся разминать мои икры, и я прикрыла глаза, наслаждаясь.
— Вот откуда ты знаешь, что они у меня болят?
— Я просто хорошо тебя чувствую, лисёнок, — отозвался Ракх. — И должен сейчас, пока мы ещё не влились в поток дворцовой жизни, задать важный вопрос.
Он отпустил мою ногу, взял меня за руки, и, поцеловав по очереди каждую кисть, сказал:
— Станешь ли ты моей женой, Роза из рода Рихдим?
Я так и замерла с приоткрытым ртом. Мы вроде и должны были поговорить об этом, но всё случилось так неожиданно и стремительно, что у меня дыхание отшибло.
— В смысле по-настоящему? — прошептала я.
— Конечно. Не здесь и не сейчас, но в своё время, и, надеюсь, скоро.
— Да! — поспешно, и, наверное, чересчур громко сказала я, потому что Ракх широко улыбнулся и, притянув меня к себе, жарко поцеловал.
— Я люблю тебя, малышка, — сказал он, и я почувствовала, что сейчас разревусь.
Слишком уж всё это было хорошо, нереально, немыслимо. Я не готовилась к его искренним чувствам, запретила себе мечты после того, как мы расстались в последний раз.
— А я тебя.
— Пожалуйста, не плач, — тихо сказал Ракх, нежно вытирая мои щёки. — Знаю, я жуткий тугодум и самодур, но смогу стать лучше ради тебя.
— Ты просто будь собой, хорошо? Потому что ты именно такой мне нужен.
— Как пожелаешь, моя невеста, — отозвался он, и я всхлипнула.
Никогда не была столь чувствительной. Уж сдерживаться точно умела, улица научила. И тут вдруг что-то нашло — то смех во всё горло, то рёв в сорок ручьёв… Я поцеловала Ракха, погладила по широким плечам, и обняла как можно крепче.
— Вместе навсегда?
— «И, находя друг друга, они становились едины, словно две души превращались в одну, более сильную», — сказал он. — Так написано в древнестеакской «Книге Тишины».
— Впервые о такой слышу.
— У отца был личный экземпляр, и порой он читал мне отрывки, которые намертво врезались в память. Но когда я, любопытный десятилетний пацан, стащил её из сундука и открыл — книга была пуста. Она открывается только тем, кто узнал истинную любовь. — Он коснулся моей щеки губами и закончил негромко: — Если бы она была при мне теперь, уверен, я бы почерпнул оттуда много мудрости, но у меня есть и более надёжный её источник.
— Какой?
— Ты, Роза. В тебе я нахожу всё, чего мне недоставало: доброту, нежность, сердечность. И хочу ещё раз повторить: я не дам никому тебя обидеть. Больше никогда. Я хочу, чтобы ты была счастлива.
Глава 22_3
Белого костюма Ракху не нашли, зато отыскали серебристо-серый, с серебряными пуговицами. Я знала, что подобный шёлк стоит бешеных денег, а превосходная вышивка на рубашке была выполнена драгоценными нитями. Ракх, правда, был не слишком рад подобному великолепию, и я его хорошо понимала. Для меня снежно-белое платье подобрали довольно быстро, но я не могла представить, как буду в нём ходить — оно было слишком пышное, с глубоким декольте, к тому же с тугим корсетом. Конечно, на королевских балах нужно было выглядеть соответствующе, но слишком уж откровенно роскошным был этот наряд — настоящий жемчуг по линии декольте, вышивка шёлковыми лентами, и огромное количество бисера.
— Просто не надо его сильно затягивать, — нахмурился Ракх, когда мы остались одни в комнате, и я пожаловалась на покалывание в животе.
— Это ты скажи служанке. Здесь все ходят с осиными талиями, так принято.
— Завтра я сам помогу тебе одеться, и уж точно не стану столь сильно шнуровать эту штуку. Принято или нет, ты не будешь задыхаться у меня на глазах.
Барви, что провожал нас к швеям, сообщил, что король пожелал обоих видеть на ужине, и пришлось задержаться в мастерской, чтобы подобрать подходящие для подобного сборища наряды — поскромнее, не столь богато расшитые, из бархата.
— А в своём привычном нельзя прийти? — проворчал Ракх после получаса мучений. — Головная боль все эти примерки, чувствую себя чурбаном безликим…
— Ты и есть чурбан, — рассмеялся Барви. — Мы все для них просто манекены. Только представь, сколько всего им приходится шить, и порадуешься, что стал тёмным магом.
— А я и рад, потому что могу помочь человеку. Роскошные наряды ещё ни разу никому жизнь не спасли. Кстати, предупреди короля, что я приду без повязки.
Барви кивнул.
— Без проблем. Он ведь сам позволили тебе любые выкрутасы ради успеха дела. А вот с костюмом уж прости, придётся терпеть. Личная встреча с королём и ужин в узком кругу его приближённых — разные вещи. Просто согласись, ты одеваешься простовато для дворца!
— Я ношу то, в чём мне удобно, чтобы иметь возможность свободно двигаться в случае нападения, — резче, чем обычно, ответил Ракх. — И вряд ли предпринимаемые мной действия можно назвать выкрутасами. Это необходимость, Бар. Хочу прощупать окружение короля на предмет тёмных тайн и ненависти.
— Надеюсь, ты не обиделся? Я привык общаться в таком тоне.
— Ещё бы я на глупости обижался! Понимаю прекрасно, как устроена дворцовая жизнь — сплетни и ложь, интриги и тайны, и следование моде, которая может меняться каждый день. Скука смертная, — с усмешкой добавил он.
Мои представления о прекрасном королевском семействе рушились на глазах. Нет, Аррикс правил справедливо и мудро, и народ его любил, однако далеко не все его родственники были людьми приятными. Я убедилась в этом уже вечером, когда мы, надев новые наряды, отправились вслед за молчаливым лакеем в столовую.