Спасти Танелорн
Шрифт:
Путешественники выпрямились и стали ждать.
Серые Владыки утверждали, что унижены. Такое утверждение звучало чересчур показным. На самом деле Серые Владыки обладали преувеличенной гордостью. Ракхир понял: здесь нужна скрытая лесть, и не был уверен, что такое ему под силу, поскольку он — воин, а не придворный и не дипломат. Ламсар, не поняв, снова заговорил:
— В гордыне своей, повелители, мы пришли научиться простейшим истинам, которые являются единственными истинами — истинами, которым вы сможете научить нас.
Говоривший с ними, возражая, улыбнулся.
— Не нам определять истину,
— Действительно, это так, — сказал Ракхир, не вполне понимаю с чем он согласился, но посчитав за лучшее не возражать. — И еще мы думаем вот о чем: нет ли у вас каких-нибудь предположений относительно ответа на вопрос, который нас интересует — как защитить Танелорн?
— Мы не столь горды, чтобы давать советы, — заявил их собеседник. — Мы не великие мудрецы, и у нас нет уверенности в собственных решениях, ибо, кто знает, может, они ошибочны и основаны на неправильно истолкованных фактах.
— Действительно, — продолжал Ламсар, рассудив, что сможет одолеть их с помощью того же показного самоуничижения. — Как удачно, что мы не смущаем свою гордость познания, ибо спокойный человек смотрит и говорит мало, а видит много. Следовательно, мы понимаем, что вы не уверены, будут ли полезны ваши предложения. Мы же, взяв в пример ваше поведение, униженно просим вас: скажите, есть ли хоть какой-нибудь способ спасти Танелорн?
Ракхиру трудно было понять очевидную извращенность довода Ламсара. Но он видел: Серые Владыки довольны. Краем глаза он следил за Сораной. Она улыбалась сама себе, и, судя по ее улыбке, они шли правильным путем. Сорана слушала внимательно, и Ракхир выругался про себя, вспомнив, что Владыки Хаоса могущественны и знают все. Даже если люди получат помощь Серых Владык, они могут остановить любую армию, направленную на спасение Танелорна.
Их собеседник посоветовался с друзьями и, наконец, сказал:
— Редко имеем мы радость общаться с такими смелыми и интеллигентными людьми. Как могут наши незначительные знания быть использованы в вашем деле?
Ракхир все понял и почти рассмеялся. В конце концов, лесть принесла путешественникам то, чего они желали. Красный Лучник пустился в объяснения:
— Нарджан из Хаоса ведет громадную армию человекообразных отбросов — армию нищих. Он поклялся растерзать Танелорн и перебить его жителей. Нам нужна какая-то магическая помощь, чтобы сразиться с Нарджаном и его армие.
— Но Танелорн не может быть уничтожен, — сказал Серый Владыка.
— Он вечен… — сказал другой.
— Но эти гонцы… — начал было третий.
— О, да!..
— В Калифе есть жуки, — начал Серый Лорд, который до сих пор хранил молчание, — жуки, которые источают специфический яд.
— Жуки, Владыка? — переспросил Ракхир.
— Они величиной с мамонта, — добавил третий Лорд, — но могут менять свои размеры и размеры своей добычи, если она чересчур велика для них.
— К слову, — снова заговорил Лорд. — Одна химера обитает в горах на Юге. Она может менять облик и ненавидит Хаос, так как тот породил ее. Ведь Хаос оставил ее бесформенным существом.
— Есть еще четыре брата Химерскахла, обладающих волшебной силой, — продолжал Владыка, но первый нетерпеливо перебил его:
— Их магия не действует за пределами нашего измерения. Я думаю, нужно оживить Синего колдуна…
— Слишком опасно, и, как бы там ни было, вне нашей власти…
Некоторое время Владыки спорили между собой. Ракхир и Ламсар ничего не говорили, только ждали.
Наконец первый Владыка снова обратился к путешественникам:
— Лодочники Ксерлеренеса, как мы решили, лучше всего подойдут, чтобы помочь вам защитить Танелорн. Вы должны отправиться в горы Ксерлеренеса и найти их озеро.
— Озеро? — переспросил Ламсар. — Озеро в кольце гор, как я понимаю?
— Нет, — ответил Владыка. — Их озеро находится выше гор. А мы найдем кого-нибудь, кто доставит вас туда. Может быть, они помогут вам.
— Больше ничего вы не можете посоветовать?
— Ничего. Вмешиваться — не наше дело. Пускай лодочники решат, помогать вам или нет.
— Понятно, — сказал Ракхир. — Спасибо.
Сколько времени прошло с той минуты, когда он покинул Танелорн? Сколько времени понадобится армии нищих, чтобы добраться до города? Или это уже случилось?
— Где лежит Ксерлеренес? — поинтересовался Ламсар.
— Не в нашем измерении, — ответил один из Серых Владык. — Пойдемте, мы дадим вам проводника.
Сорана произнесла необходимое слово, которое немедленно перенесло ее в синий полумир, хорошо ей знакомый. Тут не было других цветов, кроме многочисленных оттенков синего цвета. Здесь она подождала пока появится Ииквор. В этом мире не существовало ничего, даже времени, и поэтому она не могла точно сказать, как долго продолжалось ее ожидание.
По знаку вождя орда нищих остановилась. Голос гулко прозвучал из-под шлема, забрало которого по-прежнему было опущено: «Завтра мы выступаем против Танелорна. Время, которое мы выиграли, поможет нам… Завтра Танелорн будет наказан, и камни его крошечных домиков превратятся в пыль. А ветер унесет эту пыль…»
Тысячи нищих радостно завопили. Ни один из них не спросил, кому и зачем нужно уничтожать Танелорн и в этом была сила Нарджана.
В Танелорне Брут и Зас Однорукий обсуждали природу смерти в интонациях, которые можно было бы назвать нарочито спокойными. Обоих переполняла печаль больше за Танелорн, гибель которого близилась, чем за себя. Снаружи жалкая армия пыталась подготовить город к обороне, но им не удалось растянуть свои силы по всей длине низких стен, так мало в Танелорне было людей. Последний раз огни в домах горели всю ночь и свечи уныло гасли…
Измученная Сорана, как всегда после посещения своего повелителя, вернулась в мир, где жили Серые Владыки, и узнала, что Ракхир, Ламсар и их проводник готовятся к отбытию. Ииквор объяснил ей, что необходимо отправиться к Нарджану. Остальные Владыки Хаоса будут помогать им. Сорана подарила своему бывшему любовнику поцелуй, когда он ночью уезжал из лагеря Серых Лордов. Ракхир вызывающе улыбнулся ей, но, отвернувшись, нахмурился. Путники в молчании въехали в Долину потоков, где лежали врата, ведущие в нужное измерение.