Спасти в себе дракона
Шрифт:
И все равно больнее всех было мне. Стратегически я тоже сильно потерял: Если раньше я был вторым сверху, и на мне лежала только одна тушка, то теперь я лежал непосредственно на дне тележки и кроме тушки справа, все остальные громоздились на нас сверху. Выбраться, конечно, все равно было можно, но теперь это требовало секунд 5-10 возни с выкарабкиванием из кучи, что вряд ли пройдет незамеченным. Обзор сильно ухудшился: Алтарь стало не видно, большую часть клеток тоже, виднелась только одна крайняя с дракоДом.
Голова здорово болела, как минимум легкое сотрясение мозга я получил точно, большая часть тела тоже ныла. Скорость восстановления энергии после истощения так же заметно снизилась, подозреваю, что большая её часть сразу уходила на физическую регенерацию.
Моя слабость и полу контуженое состояние спасли меня от последнего испытания. После того как я увидел души, я бы уже не смог равнодушно смотреть как кого-то тащат на алтарь. Сделать бы тоже ничего не сумел, но и лежать неподвижно бы не смог.
Всего один раз увидел, и сразу ушло чувство неважности, ерундовости и эфемерности. Считать, как еще 20 минут назад главным, что ритуал "малоболезненен и совсем не кровав", я уже не мог.
Просто мое избитое тельце ощутило слабенькую волну магии, прокатившуюся по залу. Наверное, только через минуты полторы разум осознал, что уже ощущал подобную волну раньше, и чем она была вызвана - темный бог в ответ на полученную душу наполнил подключенные к алтарю кристаллы энергией. Тихо лежал, а перед моими закрытыми глазами висело воспоминание о яркой, огненно-рыжей душе маленького дракончика. Я не давал никаких пафосных обещаний и клятв, не было никаких нелепых "грозных" словес вроде "порву", "кишки на кулак намотаю", "глаз на жопу натяну", просто решил для себя, если не сдохну раньше, - сделаю. Сделаю так, что не их самих, ни их гнусного братства больше не будет.
Я лежал и вспоминал, как я дошел до жизни такой. Цейтнот, жуткий цейтнот, в который я сам себя загнал, вел меня последние недели. Виной всему послужили попытки самостоятельного изучения магии при отсутствии достоверных сведений, да еще и в невероятно магически бедном техногене Земли.
Как сообщил мне позднее демон-бог, у меня была душа неплохого мага. К сожалению, неплохого мага не в смысле - хорошего, а именно в смысле - чуток получше, чем плохого. Так, тройка по пяти бальной шкале, может даже тройка с минусом. Тем не менее, даже этого мне хватило для постоянных метаний и исканий в области магии и мистики. Разум не понимал, но душа подсказывала, что что-то там такое есть и нужно искать. К сожалению, в техногенных мирах возможная информация по магии более чем на 99% - шарлатанский бред и домыслы. Магическая же бедность мира вела к постоянной нехватке энергии, что делало нереальным развивать магию эмпирически. Того скромного количества маны, что производила моя душа, хватало чтобы убедиться в реальности магии, но не хватало ни для чего серьезного. Вообще, если отбросить китайские переусложнения с инь/ян энергиями, большую часть маны должно производить тело, зачерпывая из проходящей сквозь него энергии мира, меньшую - душа, но зато черпая из высших слоев и не завися от магической насыщенности мира. В принципе, чем больше маг работает с энергиями - тем сильнее развиваются способности его тела и души. Правда душа развивается намного, (в сотни раз) медленнее тела, но зато способности души остаются с магом навсегда. Душа какого-нибудь архимага даже возродившись в техногенном мире, позволила бы стать слабым магом одной своей энергией. Впрочем, такой бывший архимаг вряд ли бы влачил жизнь слабенького мага, скорее изыскал бы способ перебраться в магические миры. Ведь там магически сильная душа снова позволила бы ему развить способности тела и вернуть могущество.
Я же самоуверенно решил развить в магическом плане тело путем ритуала. Вот три недели назад и получил по заслугам - скачок магических способностей в комплекте с постепенным необратимым разрушением тела. Происходящее напоминало стремительно прогрессирующую проказу. С такой скоростью, что телу оставалось 4-5 недель, причем последние неделя-полторы - в роли не имеющего ни рук, ни ног огрызка. Две недели отчаянных метаний и попыток хоть как-нибудь остановить распад поставили меня на грань отчаяния. Поэтому я и ухватился за предложение того бога.
Сразу после заключения договора и перемещения в домен я узрел то, что считается нормой среди высших демонов - обманывать, формально не соврав ни единым словом. Это низшие демоны могут прямо врать и нарушать клятвы. Для высших же демонов подобное, как пойти и самим в фекалиях вываляться - чудовищный подрыв собственного статуса и авторитета. Впрочем, потому они и стали (удержались) в высших демонах, что без проблем способны лгать, не соврав ни единым словом, и обходить договоры, не нарушив ни одного пункта.
Сделка заключена с богом, пусть и бывшим ранее демоном. Ведь я сам не поинтересовался - кем он был до накопления сил, позволивших ему стать богом.
Лично ему действительно абсолютно ни к чему моя душа - при такой разнице сил, он ничего не получит от ее поглощения. Так что обещание ничего не делать со мной, если я односторонне расторгну договор, он однозначно выполнит. Правда, вот его слуги очень даже могут усилиться, сожрав меня. Приказывать напасть или еще как-нибудь меня обидеть, он не будет, это да, договор он чтит. А то, что его слуги с удовольствием сожрут меня без всяких приказов, просто, если исчезнет знак запрета, установленный бого-демоном - это мои личные проблемы. Защищать меня после расторжения контракта, бог-демон не подряжался.
Конечно, можно оправдывать себя спешкой, в которой я заключал договор, но подозреваю, что даже если бы продумывал договор несколько десятилетий все равно не смог бы защититься от всех ловушек, придуманных многотысячелетним демоном.
Затем была неделя мелких поручений, во время которой демон-бог, скорее всего, просто присматривался смогу я выполнить финальную задачу или просто застыну парализованный ужасом, провалив его план. Я же к концу недели был готов почти на все - страха почти не осталось, лишь какая-то бесшабашная лихость того, кому нечего больше терять. Разрушение тела прогрессировало, хоть демон-бог и смог его чуток притормозить. Счет оставшегося мне времени стал измеряться сутками, тело неудержимо разрушалось.
Финальная моя работа больше всего напоминала классические фильмы про гангстеров тридцатых годов, где из огромного праздничного торта выскакивает автоматчик и устраивает бойню. Только я не сидел в торте, я сам был тортом. Таким большим подарочным тортом от неизвестного доброжелателя, доставленным одному из лучших слуг архидемона, враждебного моему нанимателю. Душа неплохого мага - чем не торт для демона? Вот только в моей ауре было скрыто сверхстабилизированное, мощнейшее заклинание, которое двое суток готовил сам демон-бог с помощниками. Конечно, избыточные энергии от заклинания подобной мощи стремительно разрушали тело и основные его тонкие оболочки, но душу это не затрагивало, а тело.... Какая разница - остались мне одни сутки или несколько?
Наконец я вижу свою цель: Демон, хоть и уступающий по силе многим из виденных мной истинных, но по слухам один из хитрейших. Тяжелая аура ужаса давит, парализуя волю и заставляя замереть, как кролик перед удавом. Точнее должна была бы заставить, но не зря демон-бог держал меня неделю в своем домене. Теперь я осознаю, что предыдущие задания, многочисленные эликсиры и ментальные воздействия, специально подготавливали переносить подобное давление. Не сказать, что бы разум был кристально чист, но, тем не менее, действовать могу. Конечно на мне цепи, сдерживающие тело и ошейник блокирующий магию. Вот только ошейник с одним незаметным дефектом, внешне как абсолютно целый, но на самом деле не работающий, точнее действие поддельного ошейника направлено не на сдерживание сил мага, а на маскировку висящего в ауре плетения. Впрочем, мне много сил не надо. Вся моя работа нацелиться и мысленно потянуть нить, позволяя развязаться узлу, держащему заклинание. Чудовищная мощь, которую я сам бы копил несколько тысячелетий, разворачивается в виде многоуровнего заклинания и вырывается на свободу. Вода работает как разгонный элемент, а холод как основной поражающий. Демоны этих слоев бездны имеют хорошие способности к огню и одновременно высочайшую сопротивляемость к нему. Правда оборачивается это определенной слабостью к воде и холоду, что делает именно их прекрасным оружием для внезапных ударов, когда не нужно долго и выматывающе пробивать щиты. Воздушный резонанс идет финальным аккордом, дробя в мельчайшую ледяную пыль промороженные фигуры Истинного и его свиты. Жалкое тело посредственного смертного мага естественно не выдерживает прошедших сквозь него энергий, его просто стирает и растворяет поток магии, не оставляя никаких следов. Душа же мага, словно мячик на резиночке, выдергивается демоном-богом к себе в домен, в очередной раз, подтверждая, что демон может достать душу, с которой заключил договор, практически откуда угодно, если с другой стороны ее не пытается удержать более могущественная сущность.