Шрифт:
Спасти в себе дракона.
Твою же ...! Никогда не заключайте сделок с демонами! Даже, если данный демон славится безукоризненным, слово в слово, соблюдением договоров! Даже, если этот демон успешно раскормился до перерождения в боги! Впрочем, почему "Даже"? Правильнее будет "Особенно"! ОСОБЕННО, если этот демон успешно раскормился до перерождения в боги! Если уж демон дорос до превращения в одного из хаотических божеств - значит это такая хитрая сволочь, что все равно найдет как обмануть, не нарушив ни единого пункта договора. Единственное что утешает - то, что свою часть сделки я тоже выполнил, заложив в нее подлянку, что неминуемо всплывет через несколько лет. То есть подсознательно я чувствовал, что меня все равно кинут, но глупый разум в своей наивной гордыне все равно надеялся суметь сформулировать условия договора, которые другая сторона не обойдет. Ага, это много тысячелетний демон, то и не найдет способа обойти! Гордыня, как есть гордыня.
А с другой стороны, кто бы ни согласился на такие соблазнительные условия: Находясь на грани неминуемой смерти, вместо обычного перерождения, отправиться совершать рисковую, но все же, вполне выполнимую работу, получив потом возможность возродиться в новом мире, избежав стандартного стирания личности с ядра души! И ко всему прочему, еще и целый список доступных рас! Как апофеоз списка - Дракон! Теперь-то мне понятно, что дракон слишком выбивался из списка доступных рас, будучи однозначно лучшим и сильнейшим вариантом. Весь список, был фикцией, призванной подтолкнуть именно к выбору дракона, не задавая вопроса, почему демон подсовывает именно такой вариант. Ведь подозревал же подвох, специально интересовался - может в этом мире какие-нибудь неполноценные драконы? Да нет, драконы то о-го-го: Могучие тела, колоссальная магическая сила, способность превращаться в другие расы. И все это счастье мне!
Ну, вот и получил: Лежит теперь, в моем лице, могу-у-у-чий (размером с таксу!) дракон, среди кучки таких же мертвых драконьих тел на тележке и изо всех сил притворяется трупиком. Хорошо хоть впервые мгновения вселения в новое тело не стал дергаться и не привлек внимания, орудующих рядом у алтаря четырех хмурых мужиков в коричневых балахонах.
Так, судя по злобной ругани старшего из балахонщиков, очередной этап ритуала провалился.
Ах, ты ж скотина ты балахонистая! Кто же мертвых дракончиков с размаху-то швыряет на тележку!!! Больно-то как, прямо поперек спины твердым черепом как шандарахнул! Сам же гад говорил, что каждая драконья тушка стоит, как золото по весу и так с размаху бросать!
Хоть не все понимаю, но про ценность драконьих тушек я разобрал точно. Не зря у демона вытребовал еще и знание самого распространенного из местных языков. Правильно, что не поддался на его убеждения в ненужности дополнительных языков: "Драконий язык тебе и так будет врожденно известен, понадобятся другие - с драконьей памятью легко выучишь". Жаль, что больше ничего выторговать не удалось но, по крайней мере, местный самый распространенный человеческий язык, незамысловато называемый "всеобщим", я понимаю. Насчет говорить - не уверен, горло, похоже больше приспособлено к другому, судя по вырвавшемуся у меня в момент удара, слабому шипению. Хорошо хоть шипение на фоне ругани балахонщиков вышло совсем тихим.
Понимать, однако, большую часть понимаю. Балахонщики, похоже, говорят на каком-то диалекте, или их речь здорово разбавлена специфическим жаргоном. Две трети понятно, а вот остальное приходится домысливать по контексту или похожим словам.
Тем временем один из балахонщиков подходит к клеткам, и повторяется сцена, которая будучи увиденной в первый раз, заставила меня изо всех сил изображать трупик.
Открыв замок на одной из клеток, балахонщик делает небрежный жест в сторону шипящего из клетки дракончика. Полупрозрачные голубоватые нити, струящиеся из пальцев человека, стремительно захватывают лапы, голову и даже хвост дракончика. Еще один жест и нити, фиксирующие тело дракончика, вытягивают его по воздуху из клетки. Дракончик отчаянно дергается, пытаясь вырваться из оков несущих его к алтарю, но маг, а данный носитель балахона явно маг, не обращает на эти попытки, ни малейшего внимания. Тельце дракончика опускается на алтарь и новые магические нити, в этот раз серовато-дымчатого оттенка, намертво фиксируют его, не позволяя сдвинуться даже на миллиметр.
Ну и где, спрашивается, легендарная сопротивляемость драконов к магии? Как кота бродячего спеленали!
Зато от увиденного у меня не осталось ни малейших иллюзий в отношении возможного противостояния с балахонщиками. Пара небрежных жестов с их стороны и меня ждет алтарь. Как назло единственная, выходящая из зала дверь закрыта и вид массивных досок, щедро окованных металлом, вызывает сомнения в том, что моих сил хватит её сдвинуть, даже если она не заперта. Никаких архитектурных излишеств в виде окон или других отверстий в стенах ритуального зала тоже нет. Так что только лежать, притворяясь трупиком и надеяться, что уроды в коричневых одеяниях ничего не заметят. Лежать и внимательно слушать, что говорят балахонщики. Два уха и только один язык даны чело..., в смысле дракону, что бы много слушать и мало шипеть!
Что происходит на алтаре, я уже разобрался из услышанных обрывков разговоров и команд, которые главный из балахонщиков отдает помощникам. А происходит там мрачное - исторжение души из помещенного на алтарь тела. Душа достается какому-то темному или хаотическому богу, в общем, на алтарь мне не хочется категорически. Самое странное и, пожалуй, страшное - балахонщики вовсе не культисты, поклоняющееся владельцу алтаря. К получателю вырванных душ, они абсолютно равнодушны. Даже закачиваемая в кристаллы энергия, что поступает от бога в обмен на души второстепенна. Главное, что их интересует - то, что именно на алтаре данного темного бога, исторжение души происходит с минимальными повреждениями тела и его тонких оболочек. Настолько минимальными повреждениями, что вторым этапом ритуала балахонщики пытаются подсадить в опустошенные тела неких сущностей. Если я правильно понял их фразы - бестелесных демонов связанных договорами подчинения.
Ей-ей, будь балахонщики простыми, фанатичными культистами, они бы пугали меня гораздо меньше, чем эти твари, для которых даже жуткий ритуал жертвоприношения темному богу - не более чем подготовительный этап в работе. Все-таки рассматривать темного бога как простой (вспомогательный!) инструмент - это надо иметь уж очень холодный, равнодушный разум и уверенность в собственном могуществе и силах. И судя по тому, что темный бог, которому посвящен алтарь, до сих пор не подмял под себя балахонщиков - этими силами и могуществом они очень даже располагают. Ведь из их фраз становилось понятно, что данный ритуал для них хоть и не обыденный, но и далеко не первый. Во всяком случае, главный из балахонщиков, напирает на то, что стандартная результативность ритуала - 50%, а сейчас у них явно провальные результаты - всего один успех из 7 попыток.
Шесть неудачных попыток, если я правильно понимаю - это тележка с пятью трупиками недавно вылупившихся дракончиков и мной, маскирующимся под шестой.
Удачный же результат - хрипящее и конвульсивно подергивающееся тельце дракончика в еще одной клетке, помещенное туда после ритуала на алтаре. Балахонщики нисколько не обращают внимания на явно не здоровое поведение "успешного результата", так что, похоже, в клетке все идет как обычно. Подозреваю, что это вселившийся демон осваивается в теле. Если он изначально бестелесный и раньше никогда не имел возможности вселяться - ничего удивительного, что ему непросто освоиться. Похоже, балахонщики вселяют далеко не самых сильных демонов, если не сказать прямо - весьма слабых и неопытных. От того у тех и вселиться получается не во все драконьи тельца, не смотря даже на то, что из них уже исторгнуты души и демонам не приходится бороться с "законными" хозяевами тел.
Впрочем, такие действия балахонщиков вполне понятны - им требуется повиновение, полученных в результате вселения, существ. Конечно, бестелесный демон (да и большинство имеющих тело), поклянутся почти в чем угодно, ради получения любого тела в срединных мирах, не говоря уже о таком, как драконье. Вот только сильный демон (тем более заполучивший драконье тело) первым делом озаботится, как освободиться, избавившись от оков подчинения. В общем, сильный демон в драконьем теле это не только не ценный приз, а наоборот огромная проблема и опасность. А вот слабого демона можно держать в подчинении, хотя и не вечно. Любой демон, попав в "срединные миры" населенные смертными начнет потихоньку "отжираться", увеличивая собственную демоническую силу, потому они сюда так и рвутся. После же накопления силы все равно взбунтуются. Впрочем, тем слабосилкам, что вселяют балахонщики, потребуется век или даже несколько веков для набора сил, позволяющих порвать оковы клятв.