Спиральное море

Маевский Антон

— Внимание! Периферийникам начать развертывание комплекса "Гера", повторяю: комплекса "Гера". Навигаторы — сделать коррекцию траектории. По программе "Геры". Отсчет пошел.

— Принято.

— Расконсервация первого спутника запущена... Второго... запущена...

— Энергетик! Что там у тебя с магистралью?

— Периферийная команда! Подготовить шлюзы "бета" и "дельта"!

— У нас людей может не хватить!

— Шесть минут еще. Сделайте как угодно.

— Подвахтенных возьмите!..

— Догадались

уже.

— Шлюз "бета" готов.

— Магистраль, если кому надо, тоже готова.

— Шлюз "дельта"? Что вы там шевелитесь?

— Готово все.

— Старт!

— Старт!

— Навигаторы, примите опознавательные от объектов...

— Уже. От правого и от левого.

— Штатно идут?

— Да...

— Неужели получилось?..

— Шлюзовой пост, заткнись.

— Есть реплика от первого спутника. Положительная.

— Реплика от второго, положительная...

— Не сглазить бы...

— Молчать!..

— Командир, системная реплика от "Геры"! Положительная.

— ГОСПОДА, ПОЗДРАВЛЯЮ. ПЛАНЕТА НАША.

В те же сутки, около восьми часов вечера по центрально-антиохийскому времени, Княженика Вардан, жена адмирала Андроника Вардана, приехала в город Теофанию.

Она хотела поговорить с братом.

Последние десять лет Платон жил в Теофании почти постоянно. Получив степень доктора медицины, он руководил в самом большом здешнем госпитале какой-то группой по кожным болезням. О работе он говорил редко, но, видимо, его тут ценили. Он был сейчас надворным советником, то есть подполковником — вроде бы немного для тридцати восьми лет, но в медицине продвигают медленно... И он, безусловно, был самым умным человеком из всех, кого Ника близко знала. Она приехала за советом.

Выслушав ее, Платон сморщил лоб, как мудрая обезьяна, и откинулся в своем качающемся плетеном кресле. Комфорт он любил, но вкусы у него были странные.

— Я не совсем понимаю, — сказал он. — Тебя тревожит — что? То, что он так неожиданно уехал? Или внезапное производство? Или что?

Ника застыла. Ну как ему объяснить...

— Считай, что это бабье чутье, — сказала она резко. — Можешь же так считать? Женская логика... У него была большая неудача. Там... в Пространстве. Очень большая. Я бы почувствовала, даже если бы он ничего совсем не сказал. Он ждал отстранения от дел. Расследования, может быть. Я не знаю. Он не боялся всерьез... не боялся за свою жизнь. Но неприятностей — ждал. Не знаю я, что у него там случилось... И это производство в вице-адмиралы на следующий день — оно его ошеломило. Он не хотел этого. Понимаешь? Он бы, наверное... нет, не знаю. И еще через двенадцать часов — он улетел. Ну что я должна думать?..

— Никаких известий? — спросил Платон. Теперь он был непроницаем, как, наверное, со своими больными.

Ника покачала головой.

— А раньше?

— Раньше никогда не было таких долгих перерывов...

Всегда были хоть какие-то, но весточки. Не говоря уж о том, что если он возвращался — то возвращался на несколько недель... Совсем что-то новое.

Платон молчал. Думал. Он был в мундире. Его карие глаза, его совершенно прямой нос, его борода казались принадлежащими древнему философу. Ника откровенно любовалась на него. Полгода не виделись...

— Давай начнем с простого. Ты сама что-нибудь выяснить пыталась? Ты ведь с отцом Андроника, насколько я понимаю, под одной крышей живешь...

Ника не удержалась — усмехнулась презрительно.

— Теофил не скажет. Ты что, его не знаешь?.. — она прикусила губу. — По крайней мере, он не скажет мне. Можно и не спрашивать.

— Тебя это обижает...

Платону показалось, что Ника сейчас бросится на него, как кошка. Нет. Она прошла к столику, взяла, не спрашивая, из портсигара брата длинную папиросу и сказала почти спокойно:

— Его даже никогда не беспокоило, что у нас с Андроником нет детей. Ты не понял? Для него только сын имеет значение. А я — так... бесплатное приложение. Он и к жене своей так же относится, между прочим... Дай зажигалку.

Зажигалка у Платона была такая же стильная, как вся его квартира: бронзовый кабанчик тонкой работы, извергавший пламя из пасти.

— Красивая игрушка. — Ника помолчала. — Дорогая.

— Ника... — сказал Платон беспомощно.

Она поняла его.

— Да не волнуйся. Мое — это мое... сама выбрала... Андроник — хороший человек. Очень хороший. И Теофил тоже.

— Да, конечно, — согласился Платон. — Я знаю. А насчет твоих волнений... Если тебя серьезно что-то беспокоит — обратись к адмиралу Докиану. К Михаилу Докиану, командующему Объединенным флотом... да ты его знаешь. Он очень порядочный человек. И обязательный. И к Андронику относится прекрасно. Я, честно говоря, ничего лучше не могу придумать. Контакты его у тебя есть...

— Есть, — подтвердила Ника. Она почему-то медлила.

— Спроси, — мягко сказал Платон.

Она тут же на него посмотрела. Наверное, вот точно так же она смотрела на него лет двадцать пять назад в доме отца, действительного статского советника Николая Арианита. Старший брат... Ничего не изменилось.

— Что вообще происходит?..

Лицо Платона стало неподвижным.

— Война. Я понимаю, мы родились, когда она уже шла... Но все ведь должно когда-то кончаться. Хотя, — он усмехнулся, — есть мудрецы, которые считают, что устойчивая галактическая война — это для нас сейчас наименьшее из зол. Вполне серьезно. Они говорят, что это единственный способ удержать стабильной ситуацию в империи. Экономика, транспортные пути, внутриполитическая структура... тут ведь сейчас под войну все заточено. Буквально все. Это с нашего уровня не очень видно... Привести тебе пример?