Спиральное море
Шрифт:
Карта Архипелага, которую Вин и капитан первого ранга Томас Бахарат рассматривали сейчас вместе, выглядела страшно. Группа флотов "А" зацепилась за мелкие базы на севере, и часть сил из нее отозвали — видимо, где-то обстановка была еще опаснее. Группа флотов "Ц" была изолирована и рассеяна, от нее даже не приходило внятной картинки. Если оконтурить все системы, уже контролируемые византийцами, получался врезающийся в Архипелаг огромный золотой клин. И на острие этого клина...
— Это мы, — сказал Томас,
Вин покосился на него. Томас был родом из Производственной зоны планеты Укурмия. Приземистый монголоидный богатырь. Очень сильный. Во всех смыслах. Вин не слишком верил в стратегический талант Тома Бахарата и понимал, что принимать решения ему придется самому. Зато Том — надежен. Как камень.
— Плохая ситуация, — сказал Вин больше себе, чем Тому. — У них пять линкоров, у нас — только крейсера. Если кто думает, что я опять сделаю чудо — он ошибается. Поддержки нам не обещают никакой, это ты, я надеюсь, понимаешь... Дхарван сказал мне буквально: сидите тихо. Никаких выходов на Дворец. Никаких запросов. Висеть здесь, в системе Пангеи, и ждать. Понимаешь, чем это пахнет?
Томас только хмыкнул.
— Мне другое интересно. Как с картинкой по другим направлениям? Дхарван тебе ее показал?
Вин сделал усилие, чтобы не выругаться вслух.
— Нет... Черт. Ты знаешь, я на адмиральских должностях — недавно. Но я вообще такого не помню...
Том поджал губы.
— М-да. Чтобы информацию о положении на фронте закрывали от командующего группой флотов — такого и быть-то не может, по-моему. Значит, одно из двух. Или происходит что-то просто катастрофическое — или нам не доверяют. Настолько не доверяют, что уже списали со счета...
Спасибо за это "мы", подумал Вин.
Быть полностью уверенным хотя бы в одном человеке — уже много...
Вслух он сказал:
— Давай оставим это пока. У меня другой вопрос. Посмотри на карту и скажи: что бы ты сейчас делал на месте вражеского командующего?
— Я бы закрепился в Архипелаге. Овладел бы всеми космодромами, восстановил их, где надо. Подавил бы наши части, которые с боков еще угрожают. Но это я. А ты... — Том прищурился. — Ты бы наступал на Шакти. Уже сейчас.
Вин почувствовал, как у него по щекам бегут мурашки.
— Спасибо... — Приступ слабости. Как не вовремя... — Том, ты же понимаешь, что из этого следует?
Том вздохнул.
— Понимаю. Для броска на Шакти им нужен космодром подскока. И это будет Пангея. Без вариантов. Ничего более подходящего тут нет. И... — он запнулся.
— И ждать этого надо в ближайшие несколько часов, — закончил Вин.
Они помолчали. Договаривать не стоило, они оба прекрасно представляли себе эту картину: вот проходит часа четыре, внезапно звенит раннее обнаружение, после неизбежной суеты поднимают флаг-капитанов... а
Ответ был настолько очевиден, что хотелось сразу застрелиться.
И ведь вполне вероятно, что они уже идут...
Будь это старинная морская война, Вин бы сейчас — немедленно! — выслал на запад самолеты-разведчики. Милая архаика. Увы, Пространство неизмеримо огромнее, чем любое море. Путей здесь миллионы. Так что обнаружить наступающий флот можно только у самой цели.
Но уж мимо цели — то есть, получается, мимо нас — они не пройдут.
Вин закрыл глаза, откинулся на спинку кресла, задумался. Том не мешал.
...Защитить Шакти надо любой ценой. Иначе вообще — бессмысленно все.
Значит, надо использовать все ресурсы, какие только есть.
А что у нас есть?
Два тяжелых крейсера и шесть легких. Тяжелые — это "Бинфэн" и "Цилинь", легкие — "Тилоттама", "Акико", "Гуаньинь", "Идзуми", "Ехидна" и "Сита".
Против пяти линкоров и авианосца. Да.
Можно, конечно, вспомнить отважного идиота Спангенберга и использовать все легкие крейсера так, как он использовал "Шакунталу". Шансов выжить у команд будет... можно посчитать, сколько. М-да... Использовать крейсера в роли истребителей... это даже не гвозди микроскопом забивать, это куда круче. Я войду в историю как самый большой кретин среди всех адмиралов этой войны. Причем посмертно... хотя это уж точно сейчас не самое главное...
Но вот что интересно. А нет ли здесь, в окрестности, настоящих истребителей?
Или хотя бы чего-то, что может за них сойти?
Если да... ох, не промахнуться бы с ожиданиями. Если бы здесь была хотя бы истребительная эскадрилья, а лучше полк — мы могли бы использовать в качестве авианосца любой астероид. Что из того, что раньше так не делали? Технически это вполне возможно. Швартовочные анкеры, позволяющие фиксироваться на любом твердом объекте, есть на всех мелких кораблях, на истребителях в том числе. И разведка их в закрепленном состоянии не обнаружит. И тогда... тогда...
— Том! Немедленно прочеши всю систему Пангеи. Все базы в здешнем поясе астероидов, все тыловые структуры. Любые. Мне нужны небольшие корабли. Чем меньше, тем лучше. Внутрисистемные, без двигателей Лангера. Ходовые качества особого значения не имеют... разве что экипаж должен быть маленьким. Связывайся с кем хочешь, но я через час жду от тебя реестра. Ровно через час, ты понял? Понадобится — реквизируем. Давай!..
Том, надо отдать ему должное, встал и вышел, не сказав ни слова. Вин перевел дух. Ох, если получится... Он тронул контактную клавишу.