Список запретных дел

Зан Коэти

— Что? Это невозможно.

— Но это так. Они здесь. Прямо сейчас Кристин держит их в руках.

— И что в этих письмах?

— Его очередной бред. Они не имеют смысла, но не в этом дело. Самое важное, что он знал, где искать нас. Не означает ли это, что кто-то из людей Ноя следит за нами и докладывает все Джеку Дерберу? Джим, между этими двумя есть явная связь. Ты мог бы проверить или дать кому-нибудь поручение узнать про почтовый ящик сто восемьдесят два по Ривер-Бенд? Ной Филбен много лет назад отправлял туда письма.

— Сто восемьдесят два? — Я слышала, как он записывает. — Сделаю, но послушай,

позволь мне самому всем заняться. Это моя работа. Вы трое и так слишком много пережили.

Он замолчал, наверное понимая, что это еще мягко сказано.

В этот момент машина дернулась в сторону — Трейси объезжала водителя, заехавшего не на свою полосу. Она надавила на сигнал и выругалась.

— Сара, где ты? — обеспокоенно спросил Джим. — Вы разве не в отеле?

Одними губами я чертыхнулась и прикрыла телефон. Мне не хотелось рассказывать ему, что мы делаем. Нам нужно было найти ответы самостоятельно. Мы уже зашли слишком далеко, и сейчас не время вновь становиться пассивными жертвами, которые сидят и ждут, пока для расследования этой загадки назначат нового младшего офицера. Но откажись мы оставаться в отеле, Джим может посадить нас под опеку с целью защиты.

Я сменила тему:

— Джим, что ты знаешь о детстве Джека?

— Сара…

— Джим, просто… мне нужно знать…

— Сара, давай поговорим позже. Если честно, мы не так много знаем.

— Прошу, Джим, расскажи хоть что-нибудь.

Джим вздохнул, как и всегда, когда уступал мне.

— Некоторое время он находился в системе государственной опеки, пока его не усыновили Дерберы. Ему тогда было около четырнадцати. К сожалению, в ту пору ведение учетной документации служб по защите детей оставляло желать лучшего. Дело Джека затерялось. Его социальный работник погиб в авиакатастрофе пятнадцать лет назад. Никто не знает о его прошлом.

— Мы, кажется, нашли кусочки мозаики. Поговорим об этом завтра.

— Сара, сейчас же возвращайтесь в отель! Мы удвоим меры безопасности. Оставьте эти письма у офицера Граннела, и мы выясним, что тут происходит. Нам поступил звонок о местонахождении Ноя Филбена, поэтому меня не будет почти всю ночь, но я заеду проведать вас утром.

Я выключила телефон и пересказала другим, что Джим обнаружил у Ноя. Мы уставились прямо перед собой, пытаясь понять, что все это значит.

Наконец я осмелилась посмотреть на своих спутниц. Руки Кристин лежали неподвижно, взгляд метался, на щеках проступил румянец. Еще несколько часов назад она была полностью собранной, наша спасительница, безупречно одетая мамаша из Верхнего Ист-Сайда. Теперь же она походила на ту Кристин, которую я помнила по заточению. Неужели та девушка из прошлого пряталась глубоко внутри нее? Может, вот она, настоящая, а все прочее — лишь защитная маска?

Я покосилась на Трейси, пытаясь привлечь ее внимание к Кристин, но та сосредоточилась на дороге, время от времени поглядывая на розовую линию на навигаторе, что вела нас к студенческому городку. Трейси с такой силой сжала руль, что побелели костяшки.

Никто не хотел признаваться, но все мы знали: Джек что-то пытался сказать посредством этих писем. Конечно же, он демонстрировал, что до сих пор все контролирует и может достать нас, куда бы мы ни отправились. Но также он говорил, что оставил нам

подсказку в своем старом доме. Какую-то подсказку в этой мерзкой игре, способную привести к чему-то важному. Но какой ценой? Мы все прекрасно это понимали, но не могли высказать вслух.

Сначала нужно попробовать кое-что другое.

Мы добрались до студенческого городка. Каждого «лежачего полицейского» Трейси переезжала быстрее, чем нужно. С визгом шин она припарковала машину рядом со зданием факультета психологии. Уличные фонари только загорались, придавая небу особенное сияние. Трейси вышла из машины и встала рядом с телефоном-автоматом по вызову экстренной службы. Если бы только этот автомат мог помочь нам! Пока мы шли к зданию, я заметила в кабинете Адель свет.

Мы проследовали по коридору мимо все того же охранника, но мужчина опять не обратил на нас никакого внимания. Несколько мгновений мы стояли перед дверью кабинета, не зная, постучаться или просто ворваться внутрь. Я все же слегка постучалась. Никакого ответа. Трейси закатила глаза и знаком предложила мне отступить в сторону. Я повиновалась.

Она повернула ручку и широко распахнула дверь.

На полу перед Адель стоял на коленях профессор Штиллер, с повязкой на глазах, в позе полного подчинения. Увидев нас, женщина вздрогнула и выпрямилась, пряча левую руку за спиной.

Когда Адель нас узнала, то расплылась в улыбке.

— Я подойду к вам через пару минут, — сказала она, будто мы просто застали ее за разговором по телефону.

Она махнула рукой, чтобы мы закрыли дверь. Пребывая в смятенных чувствах, мы вышли в коридор, а когда немного успокоились, то стали шепотом обсуждать увиденное.

— Очередная лабораторная работа, — язвительно подметила Трейси. — Адель обязательно должна получить грант.

Я сдержала смешок, и мы отошли подальше от двери.

— Мне казалось, что Дэвид Штиллер ненавидит Адель, — прошептала я. — Но может, у них такая игра.

В этот момент в коридор шагнула Адель, выглядевшая просто воплощением профессионализма. За ней вышел Дэвид Штиллер и, избегая встречаться с нами взглядом, прошмыгнул в свой кабинет. Адель даже не посмотрела в его сторону.

Она была спокойна и сдержанна, на лице ее словно застыла маска. Женщина вежливо предложила нам присесть. Я заняла стул напротив стола. Кристин и Трейси приютились вдвоем на кушетке в углу.

Адель сцепила руки в замок, положила на стол и подалась вперед:

— Думала, мы встретимся позже. Все в порядке?

— Адель, — заговорила я. — Я хотела познакомить тебя с Кристин.

Ученая дама с интересом посмотрела в ее сторону.

— Да, та самая Кристин, — добавила я. — Вот мы и здесь, в полном комплекте.

Я внимательно следила за лицом Адель, пытаясь понять ее игру. Если это она доставила те письма, то прекрасно знала и Кристин, и где та была последние два дня.

— Что ж, — пораженно покачала головой женщина. — Должна сказать, я очень рада видеть вас вместе, целыми и невредимыми. После всего, что вы прошли. — Она замолчала. — Так что сегодня произошло? В прессе… почти ничего не говорят.

— Мы знаем не намного больше, чем ты.

Адель пристально посмотрела на меня, наверняка догадываясь, что это не совсем правда. Тогда она решила сменить тактику: