Сплетение теней

Мари Аннетт

— Если ты за наградой, — отчаянно сказала она, — то выдай меня и Лира королю Ириды.

Сабир шагнул к ней с улыбкой.

— Зачем мне это?

— Король Ровин заплатит вдвое больше.

Он замер, взглянул на товарищей и посмотрел на нее.

— Он может купить чародея, но с чего королю Ириды платить за тебя?

— Потому что я… его дочь.

Тишина.

Сабир откинул голову и резко рассмеялся.

— Думаешь, я идиот? Принцессе Нереиде девять? Или десять?

— Петрине одиннадцать, — сказала Клио,

стараясь звучать ровно. — Она и Бастиан мне наполовину родные. Я дочь короля, но не королевы.

— О, принцесса-бастард, — он шагнул ближе и прижал кинжал под ее подбородком. — С чего мне тебе верить, Клио?

Она замерла, подавляла желание отклониться от клинка.

— Потому что это правда. Я с чародеем, потому что отец и брат послали меня в Асфодель шпионить в Хризалиде. Когда Лир вернулся со мной, Аид назначил награду за нашу поимку.

Сабир смотрел ей в глаза, словно читал там правду. Он медленно отошел.

— Интересно. Зачем тогда тебе проводник на родину?

— Мое сопровождение убили в Асфодели, а я никогда не путешествовала по лей-линиям сама.

Сабир раскачивался на пятках, постукивая кинжалом по своей щеке.

— Интересно.

— Король Ровин заплатит вдвое больше за мое безопасное возвращение… и Лира, — она смотрела в карие глаза Сабира и не понимала, как не заметил раньше их пустоту. — Ты не хочешь иметь дело с Аидом, да?

Сабир ухмыльнулся.

— Я не собирался связываться с Аидом ради их жалкой награды. Чародей, как он, на аукционе стоит гораздо больше.

— А-аукцион? — пролепетала она.

Сабир убрал кинжал.

— А ты, если ты Нереида, будешь стоить почти столько же. Подражание — редкий навык.

— Н-но король…

— Он, наверное, был бы рад, чтобы его незаконный ребенок пропал навеки, и он не заплатит столько, сколько я могу получить за вас, — Сабир махнул товарищам. — Свяжите ее и ведите туда с инкубом. Я хочу подготовить их к пути.

Деймон, что держал ее, опустил кинжал, сжал ее руки и связал их за ней магией. Он потащил Клио за локоть и толкнул на колени рядом с Лиром, а потом ушел к Сабиру, пока тот искал в рюкзаке Теневую руну.

Она не могла позволить Сабиру опоить ее, но что она могла? Сразу троих одолеть не выйдет, и она не знала даже, какой касты они были. Она активировала аспер, посмотрела на второго деймона. Как и у Сабира, его аура была серебристой, блестела.

Она сжала кулаки, с тревогой взглянула на Лира. Его темные глаза смотрели на нее, он был напряжен. Если он и расстроился, узнав о ее происхождении, он не показывал этого. У них были проблемы важнее. Деймон стоял за ними, и она не могла даже шепнуть Лиру. Глядя на него, она произнесла губами два слова.

Он нахмурился в смятении.

— Отвлеки их, — сказала она почти беззвучно, усиленно артикулируя.

Понимание мелькнуло на его лице, он повернулся к Сабиру и его подельнику, который наливал воду в чашку. Сабир держал маленький флакон черного порошка.

— Эй, Сабир, — насмешливо начал Лир, — все джинны — работорговцы, или только ты?

Клио ждала, пока остальные отвлекутся на Лира, и удивленно вздрогнула. Джинн? Сабир? Лир что-то понял или сказал наугад?

— Ты стал экспертом Надземного мира? — фыркнул Сабир. Он высыпал порошок в воду.

— Не экспертом, — парировал Лир. — И ты оставляешь плохое впечатление о своей касте.

Сабир закупорил флакон.

— Думаешь, знание моей касты тебе поможет?

— Кто знает.

— Ты же не в курсе, что мы умеем? — Сабир держал чашку воды с порошком в руке. — Почему бы мне не показать?

Серебряная аура Сабира резко вспыхнула. На глазах Клио его тело стало чернильной тьмой. Черный силуэт пропал, как дым на ветру, и она его не ощущала.

Не дым. Тени. Способность джиннов: тенешаг.

Она безумно озиралась, но даже его аура пропала. А потом свет вспыхнул сбоку, и силуэт вырвался из тьмы к Лиру. Тело Сабира стало твердым, тени пропали.

Сабир был джинном. Их поймали три джинна. Подавляя растущую панику, Клио сосредоточилась на путах на запястьях.

Сабир схватил Лира за волосы и отклонил его голову, другой джинн раскрыл его рот. Лир зарычал, но деймоны были слишком сильными. Сабир налил воду в его рот, проливая на его лицо.

— Глотай, а то захлебнешься, инкуб, — сказал Сабир.

Клио повернулась, чтобы видеть запястья, и с болью выгнула пальцы, чтобы дотянуться до узла, сияющего серебром. Искра ее магии порвала путы, и она бросилась к Лиру и джиннам.

Она врезалась в Лира, выбила его из хватки джиннов. Их ауры вспыхнули, они стали тенями. Лир упал на землю, выплюнул испорченную воду. Она потянулась к сковывающим чарам на нем, но рядом вспыхнули серебряные искры. Она инстинктивно отпрянула.

Сабир появился из теней, схватил пустоту, где она была.

Она отскочила, второй джинн появился из тьмы. Она пробежала десять шагов по утесу, исполнила чары света. Сияние вспыхнуло над камнями, озаряя землю вокруг нее.

Три джинна отошли от света. Тенешаг. Способность принимать облик тени и сливаться с тьмой вокруг них. Они были неуязвимы во время тенешага. Это была идеальная защита, и им нужна была одна тень, чтобы спрятаться.

Сабир улыбнулся, и серебряный свет засиял на его пальцах.

— Что теперь, Клио?

Она подняла чары над головой, чтобы тени не касались ее. Магия в руке Сабира стала зарядом, который мог погасить ее свет — и тогда трое нападут на нее.

Она не могла одолеть всех. Она не была уверена, что одолеет хоть одного, ведь они были защищены тенями. Лир не мог дотянуться до магии. На решение был лишь миг, и она посмотрела на утес, на склон, ведущий к реке, блестящей в свете планеты.