Спрятанная принцесса
Шрифт:
– Твое дело, верить мне или нет. Но я не брошу учиться, даже если выйду замуж.
Он ухмыльнулся и покачал головой.– Хочешь показаться рассудительной…
– Представь себе, я абсолютно серьезна, Тэдор. Замужем я или нет, но учиться я не брошу. Как моя бабушка Меринда, мудрая эльфийка.
– Нашла кому уподобляться. – Тэдор на мгновение умолк, когда Мадлен с ненавистью взглянула
– Тогда я постараюсь не выходить за лорда! – объявила очевидное решение Мадлен. – Я слышала, что наследник престола в Нордэрде никак не может жениться. Якобы принцесса Анжелика сгинула где-то в плену. Значит…
– Я сочувствую господину Ричарду, если он положит глаз на тебя, дорогая… ты же минуту назад сказала, что никогда не выйдешь замуж.
– А кто сказал, что выйду? – Мадлен сдеала кислую мину, сообразив, что он подловил ее. – Может, я в храм уйду. Жрицей.
Стянув перчатку, Тэдор облокотился на дверной косяк и провел пальцем по ее губам:
– Не могу такого представить! Чтобы ты дала обет безбрачия! Ни в жизнь!
Его слова задели Мадлен.– Странно, но я с большей охотой буду почитать Единого, чем стану подвластной мужу.
Тэдор обвел пальцем контур ее рта.– Какая ты глупая, ну право слово. Но мной ты будешь всегда согрета, довольна и так занята, что у тебя не останется времени на чтение дурацких гримуаров и приготовление всякой самодельной бодяги.
От его прикосновения Мадлен казалось, что она сейчас обратится в пар и растает. Но ее возбуждение охлаждал страх. Нет, она не боялась Тэдора… но все равно была скована ужасом.
– Уймись! – воскликнула на со смехом. – Я не выйду замуж. Я не хочу, чтобы мной кто-то командовал. Я терпеть не могу сопливых детей. Я уйду в храм, где меня будут посещать откровения, к которым прислушается сам Президент Централи!
– Шутишь? – бормотал Тэдор. – Не подвластная мужу?
– Нет, просто одна из моих чудовищных причуд. – Мадлен показала ему язык и схватила за руку. – Пойдем в нашу усадьбу, я все расскажу по дороге.
– Еще чего! Там будет твоя сестра. Эта мымра меня откровенно недолюбливает и считает причиной всех бед. – Тэдор привлек ее к себе, обнял за талию. – Я придумал кое-что получше, Мадлен.
Он потащил ее обратно, направляясь вглубь мельницы. Девушка засмеялась, чтобы скрыть замешательство, но позволила тянуть себя шаг за шагом в темноту, в старую неубраную комнату, где валялись старые тростниковые корзины и прогнившие бочки.
Вторая перчатка Тэдора упала на землю. Оттеснив Мадлен в угол и крепко зажав ее коленями, он закрыл ей рот поцелуем, а руки тем временем пытались расстегнуть ее блузку.
Плохи дела. Всё зашло слишком далеко. Она же просто хотела потренироваться с заклинанием. Хотела просто заставить Тэдора полюбить ее и жениться на ней. Мадлен запротестовала, но герцог, казалось, ничего не слышал, развязывая батистовые тесьмы, а потом и вовсе задрал подол вверх, оголив девушке ноги.
– Тэдор! – взвизгнула она, когда его теплые пальцы коснулись бедра.
Он обхватил ладонями ее грудь и хрипло прошептал ей на ухо:– Я хочу тебя. Ты необыкновенная. Ты свела меня с ума.
– Только не здесь. – Дико глядя на Тэдора, Мадлен вцепилась в его запястья, скрытые юбками, однако, мужчина легко высвободился.
– Тогда где? Мадлен, ты меня убиваешь! Ты такая тёплая!
Его руки скользнули от бедер к спине, потом опять к грудям и стиснули их. Мадлен испуганно вскрикнула. Тэдор. Он герцог, ему ведом этикет, неоспоримый среди дам знатного происхождения, тогда как она провела всю жизнь в Бэлатэрре, в родовой усадьбе обедневшей лекарши. Она не имела ни одного поклонника, тем более герцога, коим и был прибывший две недели назад по каким-то личным делам Тэдор. До сих пор он был милым галантным обожателем, целовал руку, поддразнивал, придумывал ей разные восхитительные имена. Похоже, любовные чары индюшьего пера попросту свели его с ума. Что случилось бы, используй Мадлен перо птицы хоро-хоро? Он больше не был галантным. Целуя, он прижимал ее к стене, раздвигал коленом ей ноги. Девушка боролась, пытаясь увернуться. Тщетно. И только почувствовав, как тонкая нить с амулетом, висевшего на шее, порвалась и упала, Мадлен резко оттолкнула его и дернула юбки вниз.
– Тэдор! – крикнула она, переводя дух.
Он тут же отступил, его щеки пылали.– Значит, ты больше не хочешь меня, – сказал он, тяжело дыша.
– Хочу! Только не так! Не этого!
– Прошу прощения, – Тэдор выпрямился. – Не хотел обидеть.
– А я и не обиделась, только…
Голос Мадлен предательски дрожал, она испуганно смотрела в темноту. Не следовало встречаться с мужчиной у забытой мельницы. Он неправильно ее понял.
– Хочешь сказать, брак? – он нагнулся за перчатками, и краем глаза увидел, как в дальний угол шмыгнула крыса. – Я думал о помолвке. Но ты… сомневалась?
Конечно же, она сомнвалась! Тэдор приехал сюда по делу, в красивом придворном наряде, чтобы купить единорогов для короля, и на несколько недель задержался в их поместье, лишенном всяческих развлечений. Его болтовня о женитьбе ничем иным, как шуткой, не казалась. Он никогда не говорил об этом серьезно, между семьями не велось никаких переговоров и сватовства, хотя вездесущая Ирэн успела навести справки о материальном положении Тэдора и, надо сказать, оно не особо обрадовало сестренку. Разумеется, он герцог, у него большие связи, но он всего лишь безземельный младший сын. К тому же, внебрачный. Правда, Мадлен и сама имела неплохое приданое, и бабушка Меринда обещала подарить ей к свадьбе целое поместье на юге Эстэрры. Ирэн считала, что она может сделать куда лучшую партию, однако мнение сестры интерсовало Мадлен в последнюю очередь. С самого начала, как только Тэдор ей улыбнулся, она знала: ЭТО ОН!!!
– Я не сомневаюсь. Я тебя люблю.
– Милая, – нежно произнес он. – Ты довела меня до безумия. Прости. Я не должен был вести себя так грубо. Не понимаю, что заставило меня потерять голову?
Мадлен старалась не смотреть на черное перо индейки и некузявого воскового уродца с дырочкой в сердце, которые теперь, незамеченные, выглядывали из поднятых им перчаток.
– Ничего, стараясь быть веселой, сказала она. – Ты меня поразил. Я никогда еще… я не должна была… Ирэн придет в ярость, если узнает, что мы здесь встречались.