Спящая красавица
Шрифт:
— Согласен, — сказал Эмерсон Литтл.
Джек Леннокс приподнялся с кресла.
— Так почему бы нам не отправиться в дорогу?
В комнате была нервная обстановка, в воздухе витали невысказанные черные мысли. Прежде чем все разошлись, я спросил Сильвию Леннокс, не видела ли она накануне человека в твидовом костюме или его партнера.
— Когда они здесь появились? — спросила она.
— Я не уверен, что они вообще здесь были, но если и были, то где-то в районе восьми часов.
— Я обедала не дома.
— Дуется?
— Мне пришлось поставить его на место. Он что-то стал проявлять чрезмерный интерес к моим делам. — Она хитро посмотрела на меня. — Как, впрочем, и вы...
Отвечать мне не пришлось. Джек Леннокс встал и посмотрел на часы с драматическим видом.
— Давайте все-таки займемся делом.
На нем был коричневый замшевый пиджак, в боковом кармане которого явно было оружие. Он вышел из комнаты и пошел во двор. Я за ним с картонкой, где были деньги. Человеку в твидовом костюме придется немного подождать.
— Поедем в моей машине, — сказал Леннокс. — В ней есть телефон, он может понадобиться. Поведу машину я.
— Хорошо.
— Я не спрашиваю вашего разрешения, — раздраженно проговорил он. — Я изложил факты. Я бы предпочел ехать один. Но по каким-то причинам моя мать настаивает на вашем участии. Я был против этого. Я понятно выражаюсь?
Под его раздражительностью чувствовалась глубокая усталость. Я не был намерен отпускать его одного.
— Вполне.
Я положил коробку на сиденье между нами. Леннокс выехал со двора так... что взвизгнули шины, словно напоминал этим воплем, что только водителя всерьез тревожит случившееся.
Я заговорил, лишь когда мы выехали на старое шоссе и поехали на юг:
— Куда мы едем, мистер Леннокс?
— На озеро Сэндхилл. Это между Пасифик-Пойнтом и Эль-Ранчо.
— Там на озере есть охотничий клуб.
— Был когда-то. Отец состоял его членом. — Мы проехали с милю, прежде чем он добавил. — Там я научился стрелять.
— Кто выбрал озеро Сэндхилл?
После новой паузы он спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Вы или похититель выбрал озеро Сэндхилл как место передачи денег?
— Он, разумеется.
— Это совпадение?
— Какое?
Леннокс был искренне озадачен. Он явно много пил и мало спал в эту ночь. Я сказал:
— Совпадение, что он выбрал именно то место, где был охотничий клуб вашего отца.
Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
— Теперь я вас понял.
— Это означает, что похититель знает вашу семью. — Илипо крайней мере знает Лорел, добавил я про себя. — Я полагаю, вы лично говорили с ним по телефону?
— Когда?
— Вчера вечером.
— Да, я.
— Вы его не узнали?
— Нет, конечно. К чему вы клоните?
Он яростно посмотрел на меня, и «кадиллак» съехал на
Я не осмеливался сообщить Ленноксу прямым текстом, что его дочь вполне могла морочить и его и семью. В нем было что-то неистовое, словно унаследованное от Лорел, а может, она унаследовала это от него — и он мог прийти в такое бешенство, что разбил бы машину, а заодно и укокошил бы нас обоих.
— Я просто размышляю, пытаюсь понять, что за люди имеют к этому отношение.
— Там, насколько я могу судить, лишь один человек.
— Мужчина?
— Да.
— Но вы не узнали его голос по телефону?
— Нет. И раз уж мы об этом заговорили, учтите, что я не намерен выслеживать и ловить его. Ясно? И вообще, деньги не мои. Они принадлежат моим родителям, а у них долларов много больше, чем им реально нужно.
— Я понимаю, что не в деньгах дело.
— Рад это слышать, — сказал он. — Хотя бы это вы усвоили.
— Но даже когда деньги будут доставлены, вопрос заключается в том, вернется ли Лорел. Он не сказал вам, где она находится?
— Нет, конечно. Но это на беда. Мы вручаем деньги и получаем Лорел.
— А что, если вы ее не получите?
— Получим. Я в этом не сомневаюсь.
— Думаете, Лорел с ним, на озере Сэндхилл?
Его лицо налилось кровью.
— Откуда, черт возьми, я знаю? — «кадиллак» снова вильнул, ибо Леннокс обернулся ко мне. Я ухватился за руль обеими руками, нащупал ногой тормоз, и тяжелая машина со скрежетом остановилась на обочине.
— Что вы делаете? — спросил он.
— Хочу уцелеть.
— Тогда вылезайте и идите пешком.
— Мне приказано быть рядом с вами.
— Я отменяю приказ. Вылезайте.
Я остался сидеть, как сидел, рядом с коробкой. Леннокс сунул руку в карман и нацелил карман на меня.
Я не думал, что он умышленно выстрелит. Но он буквально напрашивался на скандал, а рука была в кармане, и я не видел, дрожат у него пальцы или нет. Только мне не хватало получить пулю в почку. Я открыл дверцу и вылез. Он укатил, а я смотрел ему вслед.
Затем двинулся по шоссе на своих двоих. «Кадиллак» преодолел подъем и скрылся за вершиной холма. Движение по старому шоссе не отличалось интенсивностью, и ни одна из редких машин не остановилась подвезти меня. Но день был ясный и солнечный, и я с удовольствием шел пешком, слушая, как заливаются в лугах жаворонки.
В конце концов, я одолел подъем. Озеро Сэндхилл открылось за песчаными дюнами, напоминая своим неправильным голубым овалом кусочек неба, упавший на песок.
Я увидел зеленые строения охотничьего клуба, возле которого стоял черный «кадиллак» Леннокса. Дальше, у конца озера, виднелась деревянная обзорная башня, облицованная серой дранкой.