Спящая кукла
Шрифт:
Кэтрин вспомнила упоминание Пеллом во время допроса юридической академии в Гастингсе.
– И ему удалось с этой апелляцией дойти до Верховного суда Калифорнии. Лишь в прошлом году суд принял решение ее отклонить, что стало для него серьезным ударом. Пелл очень надеялся, что она пройдет.
– Да, возможно, он и умен, но не настолько, чтобы не попасть в тюрьму.
Келлог указал на пункт в биографии, в котором упоминалось о семидесяти пяти арестах Пелла.
– Здесь только верхушка айсберга. Ведь Пелл отличается способностью заставлять других людей совершать нужные ему преступления. Вероятно, в уголовных анналах зарегистрированы сотни противоправных действий, за которыми
– Оливер, – заметил Келлог.
– Что?
– Чарльз Диккенс. «Оливер Твист»… Читали?
– Видела фильм, – ответила Дэнс.
– Хорошее сравнение. Фейджин, руководитель банды карманников. Тот же Пелл.
– «Пожалейста, сер, мни нюжно немьножко больше», – произнес Келлог на кокни.
Прозвучало омерзительно. Кэтрин рассмеялась, а фэбээровец пожал плечами.
– Пелл покинул Бейкерсфилд и переехал в Лос-Анджелес, а затем в Сан-Франциско. Познакомился там с несколькими людьми, арестовывался за ряд преступлений, но ни одного серьезного. О нем ничего не было слышно, пока его не привлекли в северной Калифорнии в ходе расследования дела об убийстве.
– Убийстве?
– Да. Убийстве Чарльза Пикеринга в Реддинге. Пикеринг был сотрудником администрации округа. Его нашли на холмах в окрестностях городка примерно через час после того, как видели беседующим с человеком, очень похожим на Пелла. Пикеринга зарезали. Крайне жестокое убийство. Ему было нанесено несколько десятков ран. Настоящая резня. Но оказалось, что у Пелла есть алиби: на момент убийства он был с девушкой. Да и никаких материальных свидетельств его участия в убийстве тоже не было. Пелла продержали неделю в местной полиции по обвинению в бродяжничестве, но в конце концов выдали ему паспорт. Дело так и не было раскрыто. Затем он создает свою «семью» в Сисайде. И вновь несколько лет краж, воровства в магазинах. Ряд нападений с целью ограбления. Один или два поджога. Пелла подозревали в жестоком избиении байкера, жившего поблизости, но тот не стал подавать иск. Примерно через месяц после случая с байкером было совершено убийство семьи Кройтон. Ну и с тех пор до вчерашнего дня он находился в тюрьме.
– А что говорила девочка? – спросила Дэнс.
– Девочка?
– Спящая кукла. Тереза Кройтон.
– А что она могла сказать? Она спала в момент убийства. Это было установлено.
– Установлено? – переспросил Келлог. – Кем же?
– Следователями тогда же, я полагаю.
В голосе Нэгла появилась неуверенность. Он явно никогда не задумывался над ответом на вопрос Келлога.
– Сейчас ей, наверное, лет семнадцать, – подсчитала Кэтрин. – Мне бы очень хотелось с ней побеседовать. Кое-что из того, что ей известно, может нам пригодиться. Она живет с тетей и дядей, верно?
– Да, они ее удочерили.
– А мне можно получить их номер?
Нэгл колебался. Он отвел глаза, и они внезапно утратили характерный для них огонек.
– Что-нибудь не так?
– Дело в том, что я обещал тетке девочки, что никогда никому не расскажу о Терезе. Она очень заботится о племяннице. Даже я ее еще ни разу не видел. Поначалу тетка решительно возражала против любых моих разговоров с девочкой. Надеюсь, что со временем она передумает и согласится, но если я сейчас дам вам ее номер, очень сомневаюсь, что она станет беседовать с вами, и подозреваю, что и я о ней больше ничего не узнаю.
– Тогда скажите нам просто, где она живет. Мы узнаем ее имя в справочной. А ваше имя не будет упомянуто.
Он отрицательно покачал головой.
– Они изменили фамилию и уехали отсюда. Боялись, что кто-нибудь из «семьи» будет их преследовать.
– Но вы ведь дали Кэтрин имена женщин из «семьи», – возразил Келлог.
– Они есть в телефонном справочнике и в архивных документах. Вы могли их получить и без моей помощи. Тереза, ее тетя и дядя всячески избегают любой огласки.
– Однако вы их нашли, – возразила Дэнс.
– С помощью конфиденциальных источников. Каковые, я убежден, захотят сделаться еще более конфиденциальными теперь, после побега Пелла. Я, конечно, понимаю, насколько это важно… Вот что мы сделаем. Я сам встречусь с теткой. Скажу ей, что вы хотите поговорить с Терезой о Пелле. Я не стану их уговаривать. Если они не согласятся, значит, такова судьба.
Келлог кивнул:
– Большего мы у вас и не просим. Спасибо.
Окинув взглядом страницы с биографией Пелла, Дэнс сказала:
– Чем больше я узнаю о нем, тем меньше понимаю.
Писатель рассмеялся, и у него в глазах вновь появился привычный огонек.
– О, вы хотите получить ответы на все «почему?» относительно Дэниэла Пелла? – Он порылся у себя в портфеле, отыскал пачку бумаг и вытащил из них листок с желтой наклейкой. – Вот здесь отрывок из стенограммы допроса Пелла тюремным психологом. Кажется, единственный раз, когда он был искренен.
Нэгл начал читать:
Пелл: Вы хотите проанализировать меня? Хотите знать, что мной движет? Но вы ведь наверняка сами знаете ответ на свой вопрос, доктор. Он един для всех: семья, конечно. Папочка бил меня, папочка не обращал на меня должного внимания, мамочка не кормила меня грудью, а дядюшка Джо делал бог знает что. Природа и порода… во всем виновата семья. Однако если вы будете слишком много думать о них, все они до одного станут вас преследовать, и вы никогда не сможете освободиться из-под их влияния. Нет-нет, единственный способ выжить – это послать их подальше и помнить, что вы такой, какой есть, и никогда не изменитесь.
Психолог: В таком случае кто же вы, Дэниэл?
Пелл (смеясь): О, я? Я – тот, кто держит нити вашей души и заставляет вас совершать такие вещи, на которые вы еще мгновение назад считали себя неспособным. Я – тот, кто, наигрывая на флейте, увлекает вас туда, куда мгновение назад вы боялись ступить. И уж поверьте мне, доктор, вы будете поражены, когда узнаете, сколько на свете людей, страстно желающих, чтобы для них нашелся кукловод или свой Гамельнский Крысолов.
– Мне пора домой, – сказала Дэнс после того, как ушел Нэгл.
Ее мать и дети уже с нетерпением ждали начала вечеринки по поводу дня рождения отца Кэтрин.
Келлог смахнул со лба непослушную прядь волос. Но она снова упала на лоб. Он опять махнул головой. Наблюдая за ним, Кэтрин обратила внимание на то, чего не заметила раньше, – край бинта, высовывавшийся из-под воротника рубашки.
– У вас рана?
Он пожал плечами:
– Да. Получил на днях во время одной разборки в Чикаго.
По его жестам она поняла, что Келлогу не хочется говорить на эту тему, и она не стала задавать вопросов. Но он вдруг продолжил.
– Преступнику не удалось добиться своего, – произнес он особым тоном и по-особому взглянул на нее.
Примерно так же, как Кэтрин сообщала незнакомым людям о том, что она вдова.
– Извините мне мое любопытство, но вас не очень беспокоит рана?
– Нет, все уже практически зажило. – После короткой паузы Келлог добавил: – Ну, не совсем, конечно, но не стоит обращать внимания. В некоторых случаях это самый лучший способ поведения.