Среди Миров
Шрифт:
— Буря приближается!
— Ого, буря! — наивно усмехнулся Владар. — У нас тоже изредка случаются бури, но здесь они, наверное — нечто особенное.
— Да, уж, — кивнула Мария. — Для нас бури — это настоящее бедствие. Попасть в бурю — это настоящее бедствие.
— Ну, пойдём на палубу. Поглядим! — усмехнулся, предвкушая очередное интересное зрелище, Саша.
Они поднялись из-за стола и вышли на палубу. Прежде всего, отметили, что ветер усилился и посвежел. Ну а потом увидели громадную, клубящуюся тучу, которая была ещё довольно далеко, и поэтому её истинный тёмный цвет скрашивался глубиной светлого воздуха. Поэтому туча пока представлялась неким эфемерным призраком. И невозможно было точно установить, где у этой тучи конец, где начало. Однако, уже и на таком расстоянии можно было увидеть ветвистые разряды молний, которые выскакивали из тучи во всех направлениях.
На палубу вышел также и Варфоломей. Этот тучный купец дожёвывал какое-то кушанье и, судя по неуверенной, пошатывающейся походке, был пьян. Он спросил громко:
— Ну что — буря?
Один из воздтросов незамедлительно ответил:
— Ага. Прямо на нашем пути. Туча опасная. Придётся облетать…
Варфоломей провёл ладонью по своей рыжей бороде и проговорил:
— Здесь мне решать — облетать или не облетать. Это мой корабль!
— Но не полетим же мы прямо в эту тучу…
— Эм-м, нет. Не полетим…
Варфоломей указал рукой на мир, находящийся приблизительно на полпути между кораблём и тучей.
— Эй, отвечайте — это Румсель?
— Да. Это Румсель.
— Так вот на Румсель мы и полетим. Там прекрасно оборудованный причал для кораблей, и таверна, где подают такие кушанья и вина, что…
Варфоломей пошатнулся и рыгнул. Пожилой воздтрос Никол, который искусно вырезал из дерева всякие фигурки, возразил:
— Это опасно. Мы можем не успеть. Туча надвигается весьма быстро. Подумайте, что будет, если в нас ударит молния. Тогда корабль, которым вы так дорожите, загорится. Я уж не говорю о том, что могут погибнуть люди.
— Какая глупость! — пьяным голосом прикрикнул Варфоломей. — Просто заведите на полную мощность паровые машины, а паруса уберите, а то встречный ветер только мешает.
— Паруса уже убраны…
— Ну так летите же скорее к Румселю, а я буду следить за вами!
И Варфоломей прошёл в свою каюту, где уселся напротив закрытого окна. Он подливал себе вино и мечтал о том, что выпьет на мире Румселе ещё лучшее вино. Ведь тамошний трактирщик был его давним приятелем.
А Мария в это время говорила Саше и Владару:
— Всё же этот Варфоломей — вздорный старикашка. И богатство его только портит. Давно мне пора было найти себе работёнку на каком-нибудь другом корабле. Да просто здесь есть хорошие люди, к которым я уже привыкла. В общем, надо будет их с собой уводить. Но сначала надо будет добраться до Светграда.
— Ещё неделя и будем на месте, — уверенно сказал Саша.
— Сначала надо это с этой бурей разобраться, — произнесла Мария.
— Разберёмся! — заявил Саша.
Мария обратилась к пожилому воздтросу:
— Дядя Никол, как думаете — успеем мы до Румселя вперёд бури долететь?
Никол сощурился и произнёс задумчиво:
— Тут сложно сказать. Может, и успеем, а, может, и нет… — и, поглядев на Владара и Сашу, добавил. — Не хотелось бы вас пугать.
— А нас сложно испугать, — молвил Саша.
— Просто вот про такие тучи сказывают, что внутри них чудища водятся.
— Ах-ха-ха! — рассмеялся и махнул рукой Саша. — Ведь у нас на Яблочном тоже дожди с молниями случались. Такая вот туча надвинется, обхватит весь мир, и ливень льёт, и молнии сверкают. А вот никаких чудищ ни разу не видели.
— Так в том то и дело, что так природой заведено: чудища те чисто воздушные. К твёрдой поверхности приближаться боятся. То есть туча то здоровая — часть её твой мир дождём поливает, а часть в стороне пролетает, вот в той отдалённой части и находится чудище. Но, если земли оно боится, то корабль наш для него — желанная добыча.
— А мне кажется, что это — просто страшные сказки, — проговорил Саша.
Никол ответил:
— А что, если я сам видел, как из тучи щупальце высовывалось? Правда, схватило оно не наш корабль, а птицу Оххо. Знаете такую птицу Оххо?
— Не-а.
— А зря. Это такая замечательная птица с опереньем золотистого цвета. Отдельные особи вырастают до пяти метров. Но они совершенно безопасные, питаются плодами, и ни на кого не нападают. А вот щупальце схватило Оххо и утащило её в тучу…
— Ну-у… Может, показалось? Может, это сама туча такую необычную форму приняла…
— Всё может быть. Но птица Оххо исчезла… В общем, не буду я вас больше запугивать, а будем надеяться на успешный исход этого рискового полёта. Сам бы я навстречу этой туче лететь не осмелился. Но, видишь, нашему Варфоломею захотелось Румземльского вина и возомнил он себя бесстрашным героем…
Послышался гул, палуба заметно завибрировала.
— Что это такое? — спросил Владар.
— А это нашу паровую машину завели на полную мощность. Даже больше, чем предусмотрено… Как бы она не сломалась…
На палубу выскочил и промчался в каюту Варфоломея закопчённый, худой человек. Это был один из тех, кто следил за паровым механизмом.
— Ну, чего там ещё? — спросил у него Варфоломей.
Человек залепетал робко:
— Механизм работает на полную мощность, слышно усиленное дребезжание, пар местами прорывается. Это, понимаете ли, очень плохо… Механизм-то старый, его поменять давно надо было.
— Так что же не поменяли?
— Мы вам и раньше говорили, но вы…
— Что я? Я то в чём виноват? Вы техники, вы и разбираться должны!
— Но если не закуплены запасные детали…
— Вот, получается, я во всём виноват. В общем, если не успеете во время до Румзеля, то уволю вас при первой же возможности.
Варфоломей пристально поглядел в окно и проворчал:
— Вижу, буря торопится. У-ух, как клубится! Да-а… Ну ничего, мы всё равно вперёд её до Румзеля доберёмся. Ни в коем случае не снижать мощность механизма, ясно?!