Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
Но открывшаяся картина отнюдь не выглядела радостной: костёр был кем-то нещадно затоптан, а его дымящиеся угли разбросаны по всему берегу, кругом в беспорядке валялись принесённые хоббитами подстилки и еда, а прекрасная прибрежная трава местами оказалась страшно всклокочена либо же вовсе выдернута с корнем из земли. Также куда-то подевались все пони, до этого мирно пасшиеся неподалёку. Кроме этого, Сэм отметил, что над Фредегаром уже склонился Фолко, пытаясь привести его в чувство, а Рози и вымазанные в саже Пиппин и Мерри стоят по колено в реке с весьма ошарашенным
Да и было отчего не прийти в изумление: по Брендидуину плыл корабль! Не лодка или плот, каких в Заскочье имелось немало, а настоящий корабль с большим прямоугольным парусом. Размерами этот корабль значительно превосходил корабли лориенских эльфов, но выглядел менее изящно. В Заскочье корабли не появлялись, наверное, уже сотню лет, поэтому хоббиты и испытали такое удивление при виде его.
Частично скрытый туманом, он медленно двигался вниз по течению и находился от заводи на расстоянии порядка ста ярдов. А на полпути между ним и сушей Сэм заметил две небольшие остроносые лодки, в которых сидело несколько мелких фигурок в чёрных масках; усердно работая вёслами, они быстро сближались с кораблём. Эланор среди них Сэм высмотреть не сумел, зато вполне отчётливо разглядел на палубе судна с дюжину высоких фигур -- это были люди. Причём явно небезоружные -- у некоторых за поясами поблёскивали кривые сабли...
– - У-у, предатели, снюхались с Громилами!
– - сплюнул Пиппин, в бессильной ярости грозя мечом бандитам.
– - Они схватили Эланор!..
– - простонала Рози, в отчаянии заламывая руки.
Тут у Сэма как-то разом потемнело в глазах и, зарычав от бешенства, он прыгнул в реку. Не выпуская из рук Жала, он что есть сил принялся грести вдогонку за похитителями. Однако плавать наш парень толком не умел, и вспомнил об этом, лишь когда удалился от берега на добрый десяток ярдов. А вспомнив, сразу начал тонуть. К счастью, мимо проплывало одно из брёвен, за которым недавно прятались нападавшие, и Сэм вцепился в него мёртвой хваткой. С его помощью он кое-как вернулся обратно к берегу, и там ему уже помогли выбраться на твёрдую почву Мерри и Пиппин.
– - Без лодки их теперь не догнать...
– - горестно молвил Мериадок, поглядев вслед злоумышленникам.
Ответом ему был громкий всхлип Рози, которая стояла рядом и рыдала, закрыв лицо руками. Но вдруг она умолкла и резко повернулась к мужу.
– - Сэм, ну где ты был раньше?! Я ведь звала тебя!
– - воскликнула она.
– - Дорогая, я спешил, как мог, но в таком дыму ориентироваться было непросто...
– - пробормотал тот и, ласково обняв супругу, тяжко вздохнул.
– - Хотя какое это оправдание?..
– - Хотел бы я знать, кто все эти негодяи, -- проговорил Мерри, выходя на берег и отряхивая от воды мохнатые ноги.
– - А мне кажется, одного я узнал...
– - уронил глазастый Пиппин, снова вперив пристальный взгляд в корабль и лодки.
– - Если не ошибаюсь, это наш старый знакомый Хвощ... Вон он, приказы раздаёт...
– - Билл Хвощ?!
– - изумлённо вскричал Мерри, стремительно оборачиваясь.
– - Вот же мерзавец! Не хватило ему тех гадостей, что он творил в Хоббитоне, так он теперь и сюда сунулся! И где только корабль раздобыл, подлец?
– - А может, это он стоит за недавним нападением на тебя, Сэм?
– - неожиданно предположил Пиппин.
– - Да? А что это я ему такого сделал?..
– - отстранённо уронил Сэм, явно думавший сейчас о том, как вызволить свою дочь.
– - Наверное, он не может тебе простить яблока, которым ты треснул ему прямо по носу ещё в первый наш приезд в Брыль, помнишь?
– - А-а-а, -- протянул Сэм, вспоминая.
– - Из-за такой ерунды мстить?
– - Ну, похоже, его мелкой душонке и этого достаточно.
– - Так это всё из-за ваших старых счётов?!
– - встряла тут в их разговор Рози, несколько отстраняясь от мужа.
– - Я понимаю, разные там нападения, но похитить Эланор!.. Делай, что хочешь, Сэмиус Гэмджи, а дочь нашу верни! Причём в целости и сохранности. Если с ней что-нибудь случится, я тебе этого не прощу! Так и знай!
– - Ну вот, теперь я во всём виноват...
– - сконфузился Сэм.
– - Ты или не ты, но Эланор верни!
– - потребовала Рози и даже топнула ножкой.
Пытаясь успокоить жену, Сэм взял её за плечи.
– - Дорогая, я верну нашу дочурку, клянусь! Без неё можешь меня даже не ждать!
– - Но как мы их догоним?
– - быстро спросил Мерри.
– - Лодок-то у нас нет, а пони, глупые животные, все куда-то разбежались!
– - Один пони всё ещё здесь, -- не согласился с ним Пиппин и показал рукой на дальние кусты, за которыми виднелся низкорослый конский силуэт.
– - О, да это же Билл!
– - узнал своего любимца Сэм.
– - Умничка! Не бросил хозяина!
– - Может, и остальные где-то поблизости?
– - с надеждой произнёс Мерри.
– - Других я пока не вижу, -- озираясь по сторонам, сказал Пиппин.
– - Но и Билла вполне хватит, чтобы тянуть телегу. А раз так, то мы можем ехать за пиратами по берегу, пока не придумаем, как попасть на их корабль.
– - Нас только пятеро, не считая Рози, -- засомневался Сэм, -- а их там душ двадцать...
– - Четверо, -- подал тут голос Фолко и, когда друзья недоумённо обернулись к нему, пояснил: -- Четверо нас. Фредегара можно не считать -- он серьёзно ранен и не сможет преследовать злодеев. По уму, нашего толстячка нужно немедленно увезти к лекарю в Заскочье -- уж очень много крови из него вытекло. Я хоть рану и перевязал, но в сознание его пока привести не смог...
Действительно, голову Фредегара охватывала повязка из куска скатерти, что друзья взяли с собой на пикник, а сам он был такой бледный, что походил на мертвеца.
– - Хм, значит, телега и пони отменяются, -- задумчиво молвил Мерри.
– - Это уже хуже. Но Фредегара и вправду нужно увезти к лекарю. Предлагаю это сделать Рози, а мы тем временем пустимся в погоню за похитителями пешком.
– - Опасно отпускать её одну, -- забеспокоился Сэм.
– - Не хватало ещё, чтобы и с ней что-нибудь случилось...