Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
Гимли уже собрался было скомандовать отправление, но его опередила Кэрриэль.
– - Тихо!
– - вдруг сказала она и подняла в предостерегающем жесте руку.
Все замерли и отчётливо различили в наступившей тишине какое-то короткое приглушённое шуршание, раздавшееся где-то рядом.
– - Что-то скребётся...
– - прошептал Бифур, зыркая по сторонам глазами.
– - Да это, небось, опять бурундук или белка!
– - усмехнулся его кузен.
– - А может, насекомое какое-то или же вовсе ве...
Он не договорил, оборвав себя на полуслове, ибо звук внезапно повторился. И шёл он,
– - Там!
– - уверенно ткнул пальцем вниз Сэл Мулад.
– - И это точно не бурундуки...
В этот момент под землёй снова что-то заскреблось и теперь уже не замолкало ни на секунду. А вслед за этим похожие звуки стали раздаваться по всей поляне и даже за пределами её. Причём шум постепенно нарастал, вызвав у всей честной компании серьёзную обеспокоенность.
– - Не нравится мне это!
– - проговорил Гимли.
– - Лучше уйти отсюда поскорее...
Однако сделать этого никто не успел, ибо земля на поляне в тот же самый момент мелко завибрировала, потом заходила ходуном и вдруг сильно вспучилась сразу в нескольких местах -- во все стороны только комья земли полетели. Не сдерживая восклицаний, эльфы и гномы поспешно отшатнулись в сторону, на ходу извлекая оружие. А из образовавшихся провалов с глухим щёлканьем неожиданно взметнулись гроздья длинных суставчатых лап, увенчанных острыми изогнутыми когтями. Следом за ними оттуда показались уже знакомые чёрные головы с множеством здоровенных выпуклых глаз, два из которых излучали тусклый фиолетовый свет...
– - Вот же гадость!
– - уронил в сердцах Двалин и, коротко размахнувшись своим тяжеленным боевым молотом, впечатал одну такую морду обратно в землю. Раздался хлюпающий хруст, и во все стороны брызнула смердящая тёмная жижа.
– - Так вот откуда они берутся!
– - добавил он и осторожно заглянул в нору, проверяя, шевелится тварь ещё или нет.
Почти одновременно с ним стали действовать и его товарищи. Не дожидаясь, пока пауки выберутся на поверхность, где с ними будет гораздо труднее справиться, они принялись яростно рубить и кромсать их. Но не успевали они уничтожить одних порождений тьмы, как в других местах тут же образовывались свежие дыры, откуда лезла новая нежить.
Увлечённые истреблением пауков на поляне, гномы чуть не прозевали нападение целой толпы членистоногих, вылупившихся поблизости в лесу. Хорошо, эльфы не утратили бдительности и сразу же продемонстрировали, насколько они хорошие стрелки.
Справившись за считанные минуты и с теми и с другими монстрами, путешественники осмотрели поле битвы. Кругом валялись десятки дохлых (теперь уже наверняка) пауков, наполняя поляну несусветным зловонием. Среди победителей, по счастью, никто не пострадал -- слишком уж быстро они отреагировали на появление нежити.
– - Плёвое дело!
– - стал бахвалиться на радостях Бифур.
– - Как мы их, а?
– - Рано радуетесь!
– - не поворачиваясь к нему и всматриваясь в глубину леса, сказал Леголас.
– - Это ещё не всё. Похоже, мы изрядно пошумели, и сейчас тут будут другие мертвяки. Я слышу движение многих ног...
– - Тогда подождём их здесь, на открытом месте, -- предложил Гимли.
– - У нас есть крепкие щиты и доспехи, поэтому мы встанем плотным кольцом, а вы, эльфы, -- внутри, будете отстреливать этих тварей на расстоянии. Деревья здесь стоят далеко друг от друга, и пауки не смогут атаковать сверху.
Секунду поразмышляв, Леголас согласился с ним. Заняв в итоге круговую оборону на лужайке, путешественники стали напряжённо вглядываться в сумрак леса, надеясь разглядеть там уже знакомые многоногие тени.
Впрочем, Леголас не обманул, и долго ждать им не пришлось. Вскоре даже гномы смогли различить доносившиеся отовсюду щелчки и шуршание, которые вдобавок сопровождал какой-то странный набор скрипов и посвистов.
– - Я узнаю эти звуки...
– - прошептал Бофур.
– - Столько лет прошло, а они до сих пор преследуют меня в кошмарах...
– - Не переживай, братец, -- криво усмехнулся Бифур, -- этим свистунам мы скоро вдоволь надаём по свистулькам!
– - Это не просто свист, -- сказал тут Леголас, стоявший чуть поодаль, -- это язык, на котором пауки общались меж собой ещё при жизни. Правда, сейчас они говорят чисто механически, ибо лишены разума.
– - А ты понимаешь их речь?
– - несколько удивлённо посмотрел на него Гимли.
– - Мы, эльфы, понимаем языки многих существ, -- ответил вместо Леголаса Сэл Мулад.
– - И... о чём эти бестии сейчас толкуют?
– - с любопытством поинтересовался Нори.
– - Сейчас они твердят лишь одно:
ВРАГ! ВРАГ! ВРАГ!
НАШ! НАШ! НАШ!
НАЙДЁМ! НАЙДЁМ! НАЙДЁМ!
УБЬЁМ! УБЬЁМ! УБЬЁМ!
– - Ну-ну, пусть попробуют!
– - свирепо ухмыльнулся Дори и кинул взгляд на соплеменников, точно искал у них поддержки.
Но те в большинстве своём оставались серьёзными и напряжёнными до крайности. Оптимизм Дори и Бифура не тронул их, и новая встреча с пауками не казалась им лёгкой забавой. А вот эльфы на их фоне выглядели совершенно невозмутимыми, с сосредоточенным спокойствием ожидая, пока нежить подберётся поближе.
Глядя на то, как со всех сторон по деревьям и по земле стекаются множества лиловых огоньков, Гимли нервно сжал свой топор, уже испробовавший сегодня гнилой паучьей крови. А когда мертвяки оказались на расстоянии прямой видимости и наконец заметили изготовившийся к бою отряд, до слуха эльфов донеслись новые их слова, наполненные алчным вожделением:
СТОЙ, ДОБЫЧА, НЕ БЕЖАТЬ!
ЛУЧШЕ ДАЙ СЕБЯ ПОЙМАТЬ.