Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
– - Как только вы доставите искомый предмет мне в руки, так сразу и получите своё вознаграждение, -- уже теплее прогудел голос.
– - Более того, предстоящую экспедицию я полностью проплачу из своего кармана.
Братья задумались. С каждой новой подробностью предложение становилось всё более заманчивым.
– - На обдумывание я даю вам сутки, -- продолжал заказчик.
– - По окончании этого срока домой к каждому из вас придёт человек, которому вы сообщите о своём решении и в письменной форме изложите всё требуемое для этого путешествия. А ещё через трое суток вам доставят необходимое
– - Гм, звучит обнадёживающе, -- промолвил Валендир.
– - Но вы так и не сказали, какую вещь мы должны вам принести?
– - Вы правы, самое вкусное я отложил напоследок. Искомая вещь -- это древний подсвечник. Он относительно небольшой и имеет чёрный цвет. А ещё -- он горит синим пламенем и никогда не гаснет, даже в воде... Где конкретно хранится, не знаю, это вам придётся определить самостоятельно.
– - Так это что получается -- подсвечник-то волшебный?
– - вскинул брови Валендир.
– - Разумеется.
Братья снова переглянулись, на этот раз в полном ошеломлении. Раньше им ещё не доводилось иметь дело с зачарованными предметами, и оттого задание Балагура приобретало совершенно иную окраску. Осторожность подсказывала им отказаться от этого предприятия, но любопытство всё же пересилило. Да и деньги обещали немалые. Поэтому братья продолжили беседу в познавательном ключе.
– - Но где уверенность, что этот подсвечник ещё там?
– - задал Хилун мучавший их обоих вопрос.
– - Откуда вообще у вас такая осведомлённость об этом замке?
Пару секунд наниматель сидел совершенно неподвижно, словно размышлял, а затем слегка подался вперёд.
– - Хотелось бы ответить вам, что это уже не ваше дело, но так и быть скажу правду: у этого колдуна были в услужении местные жители, они и проболтались.
– - А где сам колдун сейчас?
– - прищурился Валендир.
– - Откуда мне знать?
– - несколько раздражённо бросил Балагур, очевидно, уже утомлённый дотошными расспросами братьев.
– - Да и меня это мало беспокоит. Местные жители сообщили только, что он уже давно покинул крепость, предварительно распустив слуг. Кто-то из них пытался потом пробраться в замок, но обратно не вернулся, из чего я делаю вывод, что там имеются какие-то ловушки, хотя информации об этом нет никакой. С тех самых пор в Дол Мендр больше никто не пытался ходить.
– - Что ж, теперь картина ясна, -- проговорил Хилун и тряхнул своими замечательными пепельными волосами.
– - Я возьмусь за ваше дело.
– - Я тоже участвую, -- поднял руку Валендир.
Хилун смерил его презрительным взглядом, но младший брат и бровью не повёл.
– - Вот и прекрасно!
– - довольно пророкотал заказчик.
– - Остался лишь один вопрос: в какие сроки необходимо уложиться?
– - поинтересовался Валендир.
– - Этот ваш замок находится всё-таки достаточно далеко...
– - На всё я даю полгода. Если провозитесь дольше, я вынужден буду обратиться к другим специалистам. Но коли вернётесь вовремя, мои агенты это отследят, и я назначу новую сходку.
– - Договорились!
– - подытожил встречу Хилун.
Валендир же просто кивнул.
– - В таком случае не смею вас больше задерживать, -- молвил заказчик.
– - Кстати, эту карту, -- указал он на пергамент со схематичным изображением Средиземья на столе, -- можете взять с собой. Все ключевые места и известные дороги на ней уже отмечены. Удачной охоты!
– - И вам не скучать!
– - весело осклабился Хилун и принялся сворачивать карту, явно намереваясь её присвоить.
Валендир оторопел от такой наглости.
– - Эй, полегче!
– - одёрнул он старшего брата, положив руку на ценный свиток.
– - Нужно ещё решить, кому она достанется.
Однако, вопреки его ожиданиям, Хилун не стал возражать.
– - Предлагаю это обсудить в "Тёплом доме", за кружечкой пива, -- вполне миролюбиво сказал он.
– - Нас всё равно сейчас туда повезут...
Несколько удивлённый такой реакцией, Валендир испытующе посмотрел ему в глаза.
– - Ладно, -- нехотя согласился он.
Братья встали из-за стола. Поднялся и Балагур.
– - Да, чуть не забыл, -- вдруг спохватился он.
– - О нашем разговоре, о том, что делали и видели здесь сегодня и о предстоящей вам работе...
– - ...будем молчать!
– - закончил за него Хилун.
– - Само собой, -- пожал плечами Валендир.
По знаку нанимателя охранник снова нацепил им на головы повязки и мешки, после чего парней вывели прежним маршрутом на улицу. Впрочем, и обратный путь к "Тёплому дому" тоже не сильно разнился от первоначального. Единственное отличие заключалось лишь в том, что теперь рядом с Валендиром на телеге ехал его старший брат. Когда на далёкой городской ратуше колокол пробил полночь, молодых искателей сокровищ наконец-то доставили на место. Ссадив их недалеко от трактира и освободив от всех "головных уборов", сопровождающие пожелали им удачи и быстро скрылись в тёмном переулке.
Несмотря на поздний час, жизнь в таверне била ключом: из окон на первом этаже лился свет, а внутри слышалось пьяное многоголосое пение.
– - Веселятся!
– - хмыкнул Хилун и повернулся к Валендиру.
– - Нам это даже к лучшему -- сможем поговорить без лишних ушей.
– - Я бы всё-таки предпочёл другое место, -- с сомнением в голосе произнёс тот.
– - Хочется горло промочить, а то совсем пересохло...
– - почти просящим тоном сказал Хилун.
С этим трудно было поспорить, так как последний час для них обоих действительно выдался весьма богатым на сильные впечатления. И потому уже через минуту братья вошли в таверну и расположились в укромном уголке подальше от прочих посетителей. Заказав пару кружек светлого пива, они сразу жадно припали к ним, большими глотками поглощая их содержимое.
– - Уф!
– - в конце концов выдохнул с довольным видом Хилун и отставил в сторону наполовину опорожнённую кружку.
– - Другое дело. Теперь можно и поговорить.
Валендир тоже оторвался от напитка и отёр рукавом губы. Несмотря на соседство бывшего компаньона, настроение у него стало понемногу улучшаться. И даже участие такого сильного конкурента в новом выгодном деле казалось ему сейчас не более чем досадной помехой.
– - Так как решим проблему с картой?
– - спросил он, кивком головы указав на пергамент, который Хилун положил на стол между ними.
– - Кинем жребий?