Средневековая история – 9. Чужие дороги
Шрифт:
Энтони менял девушек, как перчатки. Хотя кто-то и перчатки меняет реже, все же хорошие аксессуары дороги. А девушки?
Одной больше, одной меньше… Мелинду он не затащил на сеновал только потому, что красотка была дочерью соседа. А хорошие соседские отношения стоили завязанных штанов. Все равно между ног у нее то же самое, что и у остальных.
Девок много, и на них не придется жениться. И не придется выслушивать упреки, возмущения… а потому в доме Лофрейнов образовался классический любовный треугольник.
Мелинда
Баронесса все это видела, но что она могла предпринять? Разве что поговорить с младшим сыном. Руфус, как сейчас, помнил этот разговор, мягкие пальцы матери на своей щеке, ее грустную улыбку.
– Не женись на Линде, сынок. Не надо.
– Мам…
– Я знаю, ты хочешь сделать ей предложение.
Руфус действительно хотел. Стерпится-слюбится, не так ли? А дети пойдут и вовсе хорошо будет
– Не женись на ней.
– Потому что она любит Тони? Да, мам?
– Да, малыш.
– Это пройдет. Как наваждение…
И горькая улыбка матери, и ее все понимающие глаза.
– Не пройдет, сынок. Ты приведешь Линду в дом, где Тони постоянно будет у нее перед глазами. А опасности уже никакой не будет, она станет замужней женщиной. Девственность беречь не надо, можно соблазнять и быть соблазненной. Рано или поздно ты возненавидишь и брата, и жену за то, что неизбежно случится. И кто знает, чем это еще обернется.
– Это худший вариант, мама. Линда может и переболеть Тони. Разлюбить его…
– Тогда будет только хуже, Руф. Мы, женщины, больше всего ненавидим не за сделанное. За несбывшееся.
Руфус медленно кивнул.
– Я понимаю, мам. Но… я не могу обещать тебе…
– Не обещай. Но подожди год.
– Это я могу.
– И не говори этот год с Линдой.
– Хорошо, мама.
Год прошел, и оказалось, что баронесса права. Многое изменилось, много воды утекло, Линду спешно выдали замуж за богатого вдовца, и оказалось – Руфус узнал это уже потом, что она все-таки соблазнила Энтони. Просто однажды ночью залезла к нему в постель.
Мужчина, привыкший к женщине под боком, сначала поимел ее, а уж потом разобрался, кто пришел. Как известно, ночью все кошки серы, но наступает день – и некоторые кошатины оказываются породистыми.
Разгорелся скандал.
Усугублялся он еще и тем, что Уэйсы поверили Энтони, а не своей дочери. Мелинда кричала, что Тони ее изнасиловал.
Тони кричал, что никогда, и никого насиловать не стал бы… дело решила служанка.
Краснея и бледнея, она пришла к господам и сказала, что молодой господин Энтони приказал ей прийти ночью. Конечно, она пришла бы. И пошла, но уже у самой комнаты ее остановила госпожа Мелинда, сунула девушке монету и велела убираться. А сама вошла в комнату.
За этот рассказ служанка получила пощечину от Мелинды.
А потом, когда
Барон умел быть благодарным.
Руфус стиснул зубы и принялся выкорчевывать из сердца любовь. Занялся делами поместья – и скоро сал управляющим. Он знал о Лофрейне все.
Сколько в нем живет людей – и сколько овец на полях. Сколько вилок в столовой и сколько денег уходит на платья для сестер.
Сколько они вкладывают в дела и сколько получают… все.
Он управлял, он искренне любил Лофрейн, но понимал, что поместье ему никогда не достанется.
Что ж.
Брат его не бросит и не выгонит. Осталось только найти девушку, которой будет безразличен Энтони Лофрейн, и которая полюбит именно Руфуса Лофрейна. Но увы.
Учитывая, что младший брат был бледной тенью старшего, ждать придется еще долго. А еще… еще надо найти такую девушку, которая не поддастся обаянию Энтони Лофрейна. Тони вполне мог соблазнить жену брата, а носить рога Руфус считал вредным для здоровья. Говорят, они чешутся, когда растут. И в двери проходить неудобно… нет уж. Обойдемся, лучше поищем подольше.
Руфус и правда был похож на красавца-брата, как размытая фотография на оригинал.
Вроде бы те же зеленоватые глаза, те же каштановые волосы, но черты лица мяче и слабее, телосложение скорее худощавое, нежели мощное, робость во взгляде, неуверенность в себе – и увы.
Мужчина просто терялся на фоне Энтони, как свеча при свете солнца.
И сейчас, когда два брата сидели в гостиной, это было особенно заметно.
– Руф, мне надо уехать.
– Надолго?
– Думаю, на полгода. Может, чуть меньше.
– Далеко? – Руфус интересовался не просто так. Ганц Лофрейн почил уж десять лет как, и Энтони стал полноправным бароном. А значит, на всех бумагах требовалась его подпись, на все дела его разрешение…
– Да, далеко. Поэтому подготовь бумаги будешь моим доверенным, пока я не вернусь.
– Куда именно?
Энтони помолчал пару минут.
– В Ативерну, Руф.
– Мы с ними не дружим.
– Это верно. Но я надеюсь у них надолго не задержаться.
– Я могу спросить – зачем? В чем дело?
– Спросить ты можешь, а вот ответить я не вправе. Дело Короны.
Руфус тут же замолчал.
С королем шутки плохи, это уж точно…
– Это… не опасно?
Энтони хохотнул, весело и беззаботно.
– Не волнуйся, я не собираюсь умирать. Но если что… думаю, с Лофрейном ты справишься. Только бабу себе повеселее найди, чтобы дети поживее были. А то сидишь, как вареная селедка…
Если бы Энтони был внимательнее к людям, он бы заметил, как в глазах брата сверкнули злобные огоньки.