Стаф III: Отблески в зеркалах

Владимиров Денис

Федор, Федор…

А не очередной ли это тест? На сообразительность?

Единственный вариант, который я нашел приемлемым, требовал решительности. Точнее сделать, а затем уповать на неизвестные силы.

Поэтому, глубоко вздохнув… Да они же новый привет готовили! Вон, как описывал Пламенный, из-под полы толстяка возник огромный кристалл, внутри которого шевелились черные длинные острые черви.

Толстый транс провел над верхом ладонью — миг и он уже сжимал в когтистых пальцах-сосисках извивающееся тельце, которое отправилось в блюдце в призрачный огонь. Тот полыхнул, чертов паразит заползал.

Ему пламя не причиняло никакого вреда. Толстяк воздел руки к небу, а затем хлопнул над собой. Взвыли почитатели, заорали, заулюлюкали, а затем червь был зацеплен клещами, напоминающими кузнечные. Мелкий транс подскочил с обычным вполне себе кристаллом, подставил его. Опять непонятные из-за одеяния манипуляции здоровяка, и вот тварь уже билась о стенки прозрачной тюрьмы.

Гады!

Область крио вокруг меня продолжала сжиматься медленно и верно. Почувствовал себя прилипшим к горячему асфальту мелким зверьком, на который сейчас надвигался каток. Мерно, неумолимо.

Ждать нельзя! — билась в голове мысль.

И тут же действие. Потому что ничего иного не оставалось.

Сделал все, как говорил, учитель. Активация гранаты хаоса, бросок. Мое падение на землю, зачем-то еще и прижал ладони к голове.

Раз, два, три…

Активация «Абсолюта»!

Все сделал верно, повинуясь логике, если эта хрень вбирала в себя крио, то при разрушении, оно должно было выплеснуться. Я не видел, что происходило в овраге, но вой сирены и слившийся воедино звук щелчков, рассказали больше. Не знаю, каких значений достигла в итоге интенсивность, но моя шкала ушла «в потолок». И держалась на этом пределе не меньше двух — трех секунд. Затем счетчик вновь вернулся к показателям в семнадцать с половиной эр.

Осторожно выгнал дрона. Но… Картина вокруг была идеальной. Как и при выходе из распадка. Все вернулось на свои места. Где-то краснело, где-то бледнело. В овраге показывало ноль.

Поднялся, заглянул. Никого!

Кристаллы, кристаллы, кристаллы и валяющийся на боку неизвестный артефакт. Внутри все говорило, уходи, уходи отсюда. Но авантюризм не позволил. Осторожно спустился по крутому склону.

В первую очередь вблизи внимательно посмотрел, как я понимал, на виновницу моих страхов: «Чаша Призрачного Пламени» — гласила надпись над посудиной, но больше никаких данных магги не выдавала, за исключением: «Скачивайте продвинутые базы данных!».

Ее сразу на исследование, которое мало того, что потребовало почти двенадцать часов времени, так еще и другие объекты невозможно в это время анализировать. А черт с ним, где моя не пропадала.

Собрал пятнадцать кристаллов, разобраться теперь какие принадлежали трансам, а какие ящерам не представлялось возможным. Да и черт с ним. Все брошу на прокачку «Искателя». Но займусь этим в условно-безопасном месте. Поэтому призмы отправились в отдельный контейнер.

Осмотрел вновь внимательно все вокруг, ничего стоящего внимания не оказалось, даже камень исчез, на котором стояло блюдце. А ходил я по тонкому слою темно-красного, почти черного месива.

Только сейчас понял, а точнее полностью осознал, кто мой главный враг. Нет, это не люди, не демоны, не мертвецы, не теневые

сущности и другие всевозможные твари, как и животные. Даже трансы с их пугающими драконами — ерунда. Те из плоти и крови, их можно было убить, от них можно было спастись бегством, обхитрить, уйти как-то. Но, от этого врага для меня не было спасения. Оно незримо. Оно всегда рядом. Крио-поле. Вот, что нужно в приоритеты внести. И искать, искать возможные пути, чтобы чувствовать себя защищенным от этой напасти Нинеи. Раз существовал «Абсолют», то должны были иметься и другие артефакты с подобными свойствами. Мне бы хотя бы на час игнора.

Ладно, пора.

От поклажи, кристаллов с червями ничего не осталось. И хорошо, что они еще газ не пустили. Суки.

Выбрался. Осмотрелся и…

— О, ты смотри, кто тут у нас! — раздалось совсем неподалеку. Я благодаря новым возможностям слуха смог отчетливо разобрать этот восклик, хотя до всадников расстояние было около пятнадцати — двадцати метров. Теперь стало понятно, что они подобрались ко мне так близко — благодаря устью весеннего ручья, которое превратилось в глубокой овраг с изрезанными краями.

Только сейчас смог рассмотреть гостей, ко мне приближались двое на лошадях, и деятели явно из сопровождения основной колонны. Оба кандидаты во вступление в «Север», не входящие в группировку «Снежные волки», но под ними.

От души пусть и не отлегло, но стало немного спокойней.

— Привет, парни, — спокойно сказал я, поднимая правую руку с раскрытой ладонью.

Глава третья

— 1 -

— И тебе не болеть! — нарочито радостно воскликнул высокий чернявый парень, спрыгивая с седла обычной, но я так понимал, модифицированной под местные реалии лошади. Остановились они метрах в трех от меня.

Тим Лис, «чистый», вот и вся информация о «госте». В целом, ничем не примечательный молодой человек, за исключением широкой располагающей к себе белозубой улыбки. На вид ему было около тридцати лет. Тот достал из переметной сумы железный штырь сантиметров тридцати в длину с большим кольцом в навершие, «ловким движением» ноги вбил его в землю, после привязал животное за поводья. Сразу направился ко мне. Чуть не обниматься полез. А я то, как рад. Такое показное дружелюбие еще больше настораживало. Сразу вспоминался Стивен Кинг.

Второй прибывший, наоборот, больше хмурился, смотрел исподлобья, в первую очередь, повторив манипуляции товарища, подошел к краю оврага и долго очень внимательно всматривался вниз. По выражению лица ничего не удавалось прочесть. Был он среднего роста, но из-за массивной комплекции смотрелся коротышкой. Кряжистый, что тот дуб, похоже, очень сильный — Саня Винтер, «чистый».

Вооружение и оснащение Тима заставило восхищенно, пусть и мысленно, присвистнуть. За плечами небольшой арбалет, вобравший все возможные технические решения двадцать первого века, начиная от телескопического приклада, и заканчивая пистолетной рукоятью. Имелся и «подствольный» фонарь, как и тактическая рукоятка управления огнем, завершенной картину апгрейда делал открытый коллиматорный прицел. На поясе прибывшего висело два изогнутых кинжала около полуметра длиной каждый.