Стаф III: Отблески в зеркалах
Шрифт:
А так, слышался только шелест листвы редких деревьев. Волны разноцветного травяного ковра гонял легкий ветер, они часто «разбивались» о многочисленные каменные валуны, огибали их. Темная зелень густых клочков кустов тут и там отчего-то вызывала тревогу, казалось, что именно там засели загадочные карлики с их деревянными драконами. Хотя, в той же траве можно легко укрыться или за камнями засесть.
Изумительной чистоты воздух, чуть пахнущий осенью, насыщенный кислородом и запахами полевых цветов, отчего-то дарил спокойствие. Закрыв глаза, даже можно было представить, что находишься где-нибудь на природе, вокруг старый добрый мир, и
Но Нинея, показав некоторые свои красоты, не забыла напомнить о коварстве и таящейся смертельной опасности в окружающей идиллии.
Примерно через километр, впереди меня возникла сплошная ярко коралловая полоса. Протяженность в глубину мой дрон определить не смог, погнал его обратно, когда интенсивность достигла семи тысяч эр в час. Пришлось свернуть влево, именно идя в эту сторону, можно было достигнуть проселочной дороги, или, как вариант, выйти на Южный тракт. Направо же — терра инкогнита.
Чем дальше я шел, тем более насыщенным становился цвет на миникарте. И интенсивность полосы даже с краю возросла до четырех тысяч, но за определенные границы не выходила. Странно. Еще удивительнее, когда такая же опасная черта начала проступать и слева.
Ощущение, будто входил в ущелье между двумя крутыми горами. Как бы под камнепад не угодить. Постоянно поглядывал на счетчик крио и иконку с «Абсолютом».
Приблизительно через сто метров красные стены стали постепенно смыкаться, вспомнился Федор, как он хлопал в ладоши, даже холодок по позвоночнику пробежал. Тридцать шагов. А краснота все смыкалась и смыкалась.
Так не пойдет.
Нет, надо возвращаться. Не нравилось происходящее. До жути не нравилось. А еще больше пугало, что окружающее пространство ничуть не поменялось, и кроме как по приборам определить черту, за которой смерть, не получилось бы. Шаг влево, шаг вправо. И все.
Когда от стены слева от меня стали нет-нет и появляться языки, которые практически достигали правой, и приходилось, пусть и не протискиваться, но обходить с опаской, окончательно решил повернуть назад.
И оказалось, что и здесь проход «к чистым» территориям уже перекрыт. Почти бегом бросился обратно — вперед, и сделал о верно, между уродским алым-алым выростом и сплошной областью оставалось каких-то три метра.
Ругался на всех и сразу, такие же маты сыпал и в свой огород — сам залез! И сразу возникла мысль о чужой злой воле, которая оставила для меня полосу шириной шагов в двадцать, которую часто тут и там, практически перекрывали «обвалы».
Отметил и тенденцию, с правой стороны «ущелья» ничего подобного не наблюдалось. Оставалось идти только вперед. Даже хотел бросить волокушу, но подумал, а что изменится? Ничего. За исключением потери непосильно нажитого.
Завывания я услышал метров за пятьдесят-семьдесят от оврага, края которого покрывали густые заросли кустов, образуя круг радиусом метров пятнадцать. И «чистая линия» вела именно туда. Пришлось оставить трофеи за ближайшим валуном, а затем, почти стелясь по земле, добраться до края.
Картина и не Репина.
Уродливые карлики бесновались в глубоком овраге, прыгали вокруг столба призрачного огня. Пламя его гудело, и достигало высоты около двух метров.
Учитывая, что фигуранты, как один, носили угольного цвета балахоны с глухими остроконечными капюшонами (только сейчас удалось их рассмотреть вблизи) складывалось ощущение, что здесь устроили танцы какие-то черные ку-клукс-клановцы. И это адский хоровод рядом с импровизированной елкой, растущей прямо из Инферно.
А нет!
На плоском восьмигранном камне стояла антрацитовая чаша, чуть больше блюдца. Отметил и две золотые каемки, а также множество рун или каких-то символов, отливающих серебром. Именно она и служила источником явления.
Похоже, какой-то артефакт. Вот причина, по которой стоило ввязаться в бой. И завладеть явно дорогой штукой, а еще злость, лютая злость, они должны были ответить за засаду, когда я в фургоне смотрел на счетчик крио, молился, а волосы шевелились на затылке. Месть? Быть или не быть, вот в чем вопрос… Да, что с головой? Крио! Вот главная проблема, а не прибыток! SN, сука, надо выход искать!
Пока наблюдал за ужимками трансов внизу, которые ни на что не обращали внимания, края красноты за спиной окончательно сомкнулись, и я сейчас находился в «чистом» пятне, вокруг которого бушевало незримое излучение, имея смертельную для меня концентрацию. Минимальное значение достигало пяти тысяч эр, исследовательского дрона довел только до максимума в пятнадцать, после чего вернул назад. Так как, при двадцати рисковал потерять.
Мысли, мысли, мысли.
Даже используя «Абсолют» и со всеми новыми возможностями, бросив трофеи, неизвестно смогу ли я преодолеть полосу слева или справа от меня, обойдя стороной мерзких обитателей экстерналки.
А уж не их ли это происки?
Орущие и прыгающие мелкие бандерлоги! Интересно, они, как у Киплинга, верещали: «Мы велики! Мы свободны! Мы достойны восхищения, как ни один народ в джунглях! Мы все так говорим — значит, это правда». Следовало только «джунгли» заменить.
Мда.
Количество в двенадцать обычных рыл и одного какого-то упитанного великана, конечно, по сравнению с другими представителями этого вида, не останавливало. Как и еще метрах в десяти-пятнадцати от беснующейся массы, флегматично жующая что-то пара шестилапых ящеров. Хотя вид те имели грозный. Шкуру сплошь покрывали острые костяные наросты и броневые пластины. На каждом животном находились какие-то вьюки и другая непонятная поклажа, прикрытая какой-то дерюгой. В холке те доросли до полутора метров, в целом с большой натяжкой, силуэтом походили на варана или паукожора, которого убил в первой для себя локации. Острые зубы в мизинец величиной и клыки в полтора раза больше не оставляли никаких сомнений о рационе зверюг.
Нет, с арсеналом от Федора, весь овраг можно было накрыть одной гранатой хаоса, если бы не заметил артефакт, действовал бы однозначно — активация, бросок и досвидос!
Вот только не повредит ли чашу, этот самый взрыв не взрыв? И что будет, если разрушить ее?
Загнал дрон на предельную высоту. Дабы получить общую картину. Получилось немного понять происходящее, если логические выкладки были верны. Да, действительно, скорее всего, причиной выступали балахонистые гады. Сейчас стало абсолютно очевидно, что предельная концентрация крио — в центре оврага, там не просто все краснело, а становилось малиновым. И складывалось впечатление, что в чашу со всех сторон стекало крио-поле, закручиваясь по спирали. Конечно, условно. Где-то, как в моем случае, края полос смыкались, где-то четко прослеживалась граница.