Стаф IV: Охотник за тенями

Владимиров Денис

Если после перепроверки данной информации она будет соответствовать действительности, то я даже мысленно руки потер азартно. Это ведь поле непаханое, плевать на их социальные проблемы. Главное, вокруг даже без дальних походов можно многое отыскать. Конечно, обязательно требовалось добывать арты, чтобы добиться предельно возможного игнорирования крио и невозможности превращения в зомби, после контактов с ZPL, но можно зарабатывать. И очень много. Запомнить накрепко, не ходить проторенными путями. И все будет здорово. Искатель же поможет.

— Далее пойдем по твоим вопросам. Откуда известно? Лично я сразу догадывался о том, что ты Чашу заныкал. Так как, уничтожить ее даже гранатой хаоса, тем более не самой мощной — это из разряда фантастики, как стальной шар стеклянным молотком разбить. Да и особенность мобильных лабораторий довольно известный факт, когда проводятся исследования предмета, он полностью исчезает из нашей реальности.

Но, учитывая, чьим ты учеником являлся, можно было не принимать во внимание. Всего лишь еще один мощный артефакт. С твоим наставником я в хороших отношениях, портить которые на ровном месте из-за чьих-то просчетов и невнятных интересов не хотелось. А это бы обязательно произошло. Да и задач сверху по поиску и изъятию Чаши, бросая на это все силы, никто не ставил. Проверить, убедиться, что ледяным сучкам она не перепадет — это сделал. Тем более, никого профита лично для меня, — здесь Альфред сделал акцент, — Не имелось и даже сейчас не имеется. Я на службе. Добавь сюда подлого паука, его зам хоть и тоже знатный нацист, но не такой отбитый. А ведь он представлял интересы тех, кто мне не просто не нравится, кого ненавижу. Ушла бы Чаша тем людям, процентов восемьдесят ушла. Была у меня в этом уверенность. Своими руками им козыри в руки вручать? Ага, сейчас. Поэтому выводить тебя на чистую воду и смысла задницу рвать, показывая песью верность, никакого. Дополнительно рейта пару тысяч пунктов?… Ну-ну, не в том я положении. Тем более кроме похвалы ничего не получал. Ну и самое главное, Федор бы не позволил уйти такому артефакту налево, уплыть из его рук к Соболевым, и уж тем более из клана. И он бы его использовал в своих целях — уничтожение демонов. Что на руку и Волкам, и Северу, и ЦК, при этом никаких преимуществ конкурентам данный шаг не дал бы. Сучки пролетели бы мимо. А тебе еще один повод его опасаться, пусть и не мог ты ничего ему сообщить. Связь между локами невозможна. Обозлится наверняка, а он злопамятный, сделает гадостей от души, она же у него широкая. Ведь получилось ровно, как в поговорке. Пока Пламенный за копейкой нагибался — гонялся за остатками ковена, скорее всего, ритуальный кинжал захотел добыть под шумок, из собственного кармана сто рублей выпало.

И тут засада. Не станет ли это последней каплей, после чего плотину в башке огненного мага прорвет окончательно? Кровника грохнул, об артефакте не сообщил. И вообще, почему без кепки?

— А затем, когда ты уже отправился на охоту на низшего, по моему приказу, прискакали Ищущие, это вон те типы в шляпах, — мотнул главный неопределенно головой, — У них Вахтанг Неванга — один из лучших прорицателей дома Морозовых, сделал прогноз. И указал достаточно точно с вероятностью в девяносто шесть процентов, что Чаша у тебя, а если не передать ее в наши руки, то она окажется в девяносто случаях из ста у Соболевых, усилив данный дом, что недопустимо. И где-то неприемлемо. Кстати, очень и очень «вовремя» нарисовались Ледяные гончие, подтверждая данную версию возможных событий. Несмотря на то, что лока над озером тоже мерцающая, ничего там такого ценного не имеется, чтобы целую воздушную флотилию отправлять из Преображенского. Овчинка выделки не стоила. А всполошились, суки. Хотя… Нет раньше напророчествовать этому уроду, тогда бы и жертв столько не было, и никаких проблем. Почти пять десятков человек потеряли. Шакалы!

Замолчал тот, я не спешил комментировать, и главный продолжил излагать свое виденье ситуации:

— Впрочем, будем честными, пути ясновидящих неизвестны, они постоянно под всякой химией, ЛСД по сравнению с которой — детский витаминный комплекс. Выпадут в реальность, наболтают и дальше в путешествие по глубинам разума. А Ищущие — это серьезно. Тут никто не поможет. Более того, если бы я не успел тебя от Любомира прикрыть — сдох бы тот страшно. Хотя тебе без разницы, но в заклинание он вложил столько энергии, что едва мой внеранговый щит не разнес. Кстати, закрываем последнюю тему непоняток между нами. О хитром финте старпера я не знал. Иначе бы даже за тобой не посылал. Наоборот, по указке мага, все причастные заныли, мол, нужно здесь и сейчас проводить операцию, силами пусть и молодого, но реального демоноборца. Иначе только хуже. В жителях других планов и их настроениях я разбираюсь слабо. Авторитет же у Любомира имелся довольно значительный, после случившегося, конечно, в моих глазах он упал ниже плинтуса. Поэтому его словам тогда верили. И я верил. На деле хотели просто добыть в свой котел потроха, демонические кристаллы, кровь, ну и другие цацки. Кстати, высшего никто не ожидал. Купол же раскинули, чтобы никто не отследил происходящее внутри него. Его использование обосновал сивый мерин мерами безопасности. Но это не так! По их замыслам, как ты уже понял, тебя бы демон грохнул, а там они бы подключились. Похоже, всех фигурантов ты спалил вместе с трупом высшего, который предварительно вывел их из строя. Здесь

старик не соврал, тонкий, едва ощутимый след к тебе тянется. Некромантов среди нас нет, но тут и им для работы ничего не оставил. Другое дело, теперь не узнаешь в курсе ли этих телодвижений были Макс и Андрей. А хотелось бы… Что-то как-то все странно. Самоубийственный и отчаянный шаг для них не характерен, героизм на ровном месте — в этом оба товарища раньше не замечены. Север вперед всех славить и орать «про превыше» всего — это пожалуйста. До сорванной глотки. И кратко поведай, что произошло. Мне тоже придется отчет кропать.

Рассказ, заготовленный для Федора, здесь тоже сгодился. Его закончил сжиганием тела, так как действовал по инструкции, выданной огненным магом. Нигде не соврал. Только не уточнял, когда подлая морда подобное задание выдала. И до меня стало доходить. Наш лектор в Буревестнике рассказывал, что связь между разными локами невозможна. Никаким образом! А Пламенный смог. Вывод… Вывод простой, либо он находился в такой же мерцающей локации с той же планеты откуда Проклятое Городище, и где-то там использовал арт. Либо, действительно, далеко не все учителям известно о многих нюансах. Либо эта сука находилась рядом!

Мля…

Как он скрывался? А как в распадке! Сейчас посмеивался в кулачок… Ну почему же все так запутанно и сложно?! Даже какой-то подленький страх родился от мимолетного осознания какие силы вокруг меня хороводы водили. Впрочем, не сильный и не долгий. Так, холодный бриз. Паранойя? Лучше с ней, чем без нее. Она не раз и не два уже мне жизнь спасала. К черту придурошных оптимистов с розовыми сопливыми мирами братства, дружбы и жвачки!

Про битву с астральными проекциями пришлось рассказать. Хотя там скрывать вроде бы нечего. Посетовал, что все вещи с Макса и тела тварей из иных планов превратились в желатин, а может и в другую химическую херню. Лишился положенных дорогих трофеев на ровном месте.

— Ты поймал астральную проекцию Арха? — посмотрел на меня слишком подозрительно Альфред, даже неверяще как-то. Другие события из моего эмоционального повествования главного не заинтересовали.

— Не знаю чью, не отображается, но поймал.

Я не сразу понял, что раскатистые ухающие звуки, рвущиеся из луженой глотки, это заливистый смех.

— А-а… не могу… Кто бы мне сообщил, не поверил бы… Знаешь, Стаф, — ударил тот согнувшись в поясе по коленям лопатами-ладонями, — Гауааа… Это люто! Это, мать всех матерей, круто!

Развлекался весельчак недолго, с минуту, а затем вдруг стал мгновенно серьезным:

— Не знаю, как сказать, но у меня есть пренеприятнейшее известие… ты, покойник! На тебя даже марки не поставлю.

— Уже устал подобное слышать, — ответил равнодушно, — Первый раз пугает, десяток — бодрит, а сейчас кроме, как недоумения, никаких чувств. Пока живой.

— Это ненадолго! — оптимистично подвел итог тот, — Хотя… ты везучий сукин сын, так что может и выкрутишься.

— Что я опять сделал не так?

— Ты? Не так? Просто взял нагло и цинично при всей свите плюнул в морду, точнее в глаз, императору шестого плана! Прошелся по его маме и назвал импотентом. Предварительно прихлопнув аки муху ставленника и его бастарда — Тросха, который держался на плаву благодаря только поддержке папочки-Арха. И после всего того, что с ним проделал Федор подобный бесславный конец ублюдка неудивителен. Нет… похоже Пламенный тебе мстить не будет, он вообще всем показал кузькину мать! Довел одного из повелителей до того, что ученик однодневка смел его, как грязь с ботинок отряхнул. Хозяин плана решил видимо посмотреть лично, кто там такой дерзкий, ослушался непреклонной воли, презрел страх и тэдэ и тэпэ, учитывая, что Федора рядом нет, они его чуют, тут же… А-а… Его проекцию, как тупую девку, спеленали, перекинули через плечо и в ловушку! В ловушку! Осталось только привязать к себе. Арх на побегушках у грязного! Стаф, круче тебя не будет никого, если сдашь проекцию в бордель! Войдешь в историю! Это абсолютный совершенный номер, очередь до самых ворот к Грезам будет! Это… это… мля, как пнуть льва по яйцам! И спросить потом, невинно хлопая глазками, а что я не так сделал-то? Да все планы до пятнадцатого сдохнут со смеха… Ггггуууыыы… — подавился вновь хохотом тот, — Вот скажи мне, Стаф, есть какая-нибудь отмороженная херня, которую ты еще не успел сотворить?! Боевой путь, мать ее, пьяной в дюбель дивизии! От той наверняка проблем меньше… Гхуыы… гхыыы…

Хорошо, что хоть у кого-то все хорошо.

— И что делать? — задал извечный вопрос, игнорируя остальную филиппику.

— Даже не знаю, тут с опытными демонологами надо общаться. Кстати, вот тебе еще одна причина для принятия моего предложения. Задашь вопросы Весперу. Выкинуть и забыть ловушку? Не знаю, не знаю. Уничтожить? Нет… не вариант. Факт останется фактом. Не знаю, Стаф, просто не знаю. Никогда не интересовался и с подобным не сталкивался. Не нужно было. Еще вариант, прибудешь в Норд-Сити, сразу в гильдию обратись. И не тяни!