Сталкер от бога. Дороже жизни
Шрифт:
В отчаянии взглянув наверх (лезть туда по лестнице все равно слишком долго), Меткий заметил появившегося на крыше сектанта. По привычке вскинув ствол, он отправил короткой очередью фанатика вниз на встречу с землей и шагнул в портал. Сталкер не стал изнурять себя сомнениями на тему, куда приведет эта в прямом смысле кривая дорожка. Щемящее чувство опасности выло сиреной, предупреждая об очевидной западне, но стремительно стягивающееся кольцо врагов заставляло использовать любой вариант, отсрочивающий неизбежную смерть. Конечно, как любил многозначительно шутить в свое время майор Кашников из их разведбата, «экспромт хорош, когда он подготовлен», но сейчас времени хватало только на импровизацию.
Однако противник,
Телепорт, через который он только что переместился, моментально стал односторонним. Наверное, сейчас кто-то чрезвычайно довольный собой, сидя за пультом оператора, вопил что-то вроде «допрыгался!!!» – ведь сталкер оказался не где-нибудь, а на поперечной балке под крышей первого энергоблока, разрушенного при аварии. С другой стороны, стремление разыграть до верного не раз заставляло людей забыть древнюю мудрость «лучшее – враг хорошего». Могли же ведь, потеряв пять-десять фанатиков, добить прижатого к стене Меткого, но нет, решили сыграть красиво.
Пульс сталкера, подскочивший еще в тот момент, когда он шагнул в неизвестность, теперь просто зашкаливал от адреналина. Нужно убираться отсюда! До точки невозврата, которую ему обеспечит радиационный фон «Копейки», максимум полторы минуты. Там, где обычный человек впадает в состояние парализующего дистресса, у подготовленного все движения, наоборот, становятся стремительными. Меткий закрепил за металлоконструкцию и сбросил вниз фал. Не дожидаясь, пока полностью размотается бухта, подцепил лебедку для ускоренного спуска, защелкнул карабин и прыгнул с балки. Десять секунд!
На месте активной зоны реактора – пустое пространство и переплетение изогнутых обрывков труб, свисающих с его вставшей почти вертикально верхней крышки. Вот там справа, помнится, должен быть проход, уводящий в подреакторные помещения. Касание ногами поверхности, одним движением отсоединился и теперь бегом! Двадцать секунд!
«Резче, Слава, резче!»
То здесь, то там виднеются обломки, бывшие когда-то частью активной зоны реактора. Попадаются также фрагменты тепловыделяющих сборок, ТВЭЛов и непосредственно топливные таблетки собственной персоной. Бег по развалинам напоминает слалом, не дай Боже оступиться! Меткий неплохо помнил, где находятся парораспределительный коридор и бассейн-барботер, главное, чтобы ничего кардинально не поменялось за прошедшие три года. Тридцать секунд!
Прежний проход завален обломками, будь прокляты сектанты и их хозяева! Назад к реактору, его нижняя крышка частично разрушена и там тоже может быть лазейка. Есть! Сорок секунд!
То тут, то там попадаются застывшие потоки коричневого или зловеще черного цвета, напоминающие по виду лаву – свидетельства того, какие температуры и силы бушевали здесь в свое время. Матовая поверхность одних схожа с керамикой, другие ближе к пемзе. Отшельник как-то объяснял Праведникову, что количество продуктов деления примерно вдвое превышает число разделившихся ядер, что и приводит к радиационному распуханию ядерного топлива, то есть росту объема с образованием пор, заполненных газообразными продуктами деления. Один вид этой лавы, излучающей смерть, может заставить сведущего человека, оказавшегося волею судеб рядом, покрыться холодным потом.
Пятьдесят секунд и три миллиарда микрорентген на счетчике! Бегом, не сбавлять темп! Поток привел к проплавленной в бетоне дыре, прыжок в неизвестность – и приземление в очередном туннеле. Легкие заходятся от беготни по радиоактивному лабиринту, но выхода все нет. Местами виднеются странные по форме и цвету кристаллы, более уместные в горной пещере. Однако, судя по излучению, исходящему от них, если вода и причастна к их рождению, то отец явно уран. Минута!
Мелькают какие-то бассейны, резервуары, громоздкие электродвигатели и насосы, вытяжные турбины и змеящиеся по стенам трубы. В скачущем луче фонаря много странной пыли, сверкающей, словно блестки, что наводит на мысль о ее необычной природе. Дозиметр сходит с ума, выдавая на экран запредельные значения, подтверждающие, что маленькие частички отнюдь не безобидны. Поворот налево, какой-то технический коридор, снова налево. Минута десять секунд!
Время, кажется, застыло, но его все равно осталось так мало! Дыхание обдирает горло.
«Терпеть, боец, терпеть и не сбавлять скорость! Солдат всегда бежит, сколько может, а потом еще сколько надо».
– Теперь два раза направо, – сказал внутренний голос.
Или это не он? Как-то странно прозвучало. Тем не менее, сталкер дважды повернул и оказался в неизвестном закутке с винтовой лестницей, спиралью уходившей вниз. «Господи, куда уж глубже? Там-то еще что? Преисподняя?»
Меткий не бежал по ступенькам, он преодолел всю дистанцию, перескакивая через перила не хуже опытного паркурщика – жить захочешь и не так сиганешь! Минута двадцать секунд!
Миновав короткий аппендикс, сталкер оказался в широком коридоре: справа он обрывался завалом, а слева его перекрывала прямоугольная шлюзовая дверь весом не в одну тонну. Небольшая надпись краской от руки «Бригадир Щербатов» и никаких блоков доступа, как на АЭС советских времен. Меткий крутанул колесо и изо всех сил дернул дверь на себя. Древние гидравлические приводы поразили своей работой – дверь неожиданно легко открылась. Оказавшись по другую сторону и закрыв шлюз, сталкер взглянул на дозиметр: три рентгена – всего ничего, если сравнивать три миллиона микрорентген с тремя миллиардами. Времени прошло минута и тридцать секунд. Выходит, он выиграл отсрочку!
Впрочем, задерживаться тут тоже нельзя, а значит, снова бегом! Примерно через семьдесят метров обнаружилось идентичное ответвление с винтовой лестницей. Размышления о том, стоит ли подниматься наверх или следовать дальше по туннелю, прервал звук, напоминающий монотонное жужжание сервомотора. Источник его находился вне зоны видимости, но быстро приближался. Встречаться в зловещих катакомбах с неизвестной робототехникой Праведников не испытывал никакого желания, а потому выбрал лестницу. Поднимаясь, сталкер еще сохранял в поле зрения проем коридора и разглядел, как там живенько, со скоростью километров сорок в час, промчался агрегат, похожий на небольшой луноход. Меткий был готов поклясться, что разглядел на корпусе не только объектив камеры и осветительные приборы, но и ствол пулемета. Луноход достиг шлюза и замер там.
«Ну что же, удача в этот раз за меня! Пусть пока думают, что я подыхаю где-то в кишках реактора».
Снова коридоры, переходы, лестницы. Повороты, которым нет числа, но перед каждым от напряжения замирает сердце. Не только враги потеряли сталкера – он и сам никак не мог понять, где находится. Впереди послышался топот многих ботинок, и Меткий метнулся к ближайшему нагромождению цеховой мебели и блоков оборудования. Дать бой или попробовать затаиться? В последнюю секунду сталкер, так ничего и не решив, инстинктивно вжался в лежавший на боку металлический шкаф без дверцы. Показались спины проследовавших мимо семерых фанатиков в экзоскелетах. Только бы не обернулись! Праведников на всякий случай закрыл глаза – вдруг среди удаляющихся сектантов окажется чувствующий чужой взгляд? Бронированная смерть, несомненно, направленная за единственным чужаком на АЭС, скрылась за углом.