Сталкер от бога. Дороже жизни
Шрифт:
– Тогда не будем оттягивать, пошли испытывать судьбу.
На очередном ответвлении кто-то намалевал белой краской: «Ст. скорой».
– Он местный парень, – сказал Меткий, поглядев на надпись.
– Кто? Сталкер, который разрисовал здесь стены?
– Да. Упомянуть «Скорую помощь» мог только тот, для кого это имеет значение. В данном случае – коренной житель.
– Окей, будем иметь в виду. Если он не враг нам, то при встрече попробуем с ним договориться. Ну что, сворачиваем тут?
– А куда деваться? Ближе к основной цели свернуть не получится. Кстати, к твоему сведению, в подвале станции «Скорой помощи»
– Нервы пощекотать лучше сходим в Москве на аттракционы в парке Горького. У меня там друг живет, нескучное времяпрепровождение гарантирую, – заверил его Николай.
Местами, где в пыли, а где в наносах земли, образованных то ли водой, то ли здешними сквозняками, попадались следы. Сталкер определил их как отпечатки стандартных ботинок сектантов, обладавших неплохим уровнем защиты от всех напастей Зоны.
– Их минимум четверо, может, и больше, – сказал Меткий. – Но есть и еще один очень любопытный след, оставленный чуть раньше фанатиков. Обычные кирзовые сапоги, какие проще вне Зоны отчуждения встретить. Только сорок седьмого размера. Наверняка наш абориген-подрывник протопал.
– Крутой мужик, но очень не хочется в ловушку этого самородка угодить.
– Не дрейфь, у нас фанатики вместо отмычек!
Прошли молча еще какое-то время, внимательно глядя не только под ноги, но и по сторонам и на потолок, пока луч фонаря не выхватил впереди из темноты клубящийся мрак – кристально черный и переливающийся, как если бы горели автомобильные покрышки. Сначала товарищам показалось, что откуда-то действительно валит черный дым, но вскоре благодаря свету стало понятно, что облако не расползается, а бурлит в строго ограниченном пространстве, обрываясь и не доходя до потолка и стен примерно по метру.
– Сергеич, что это?
– Впервые вижу и на своей шкуре изучать не хочу, – шепотом ответил Меткий. – В лучшем случае перед нами неизвестная аномалия.
– А в худшем?
– Ты же слышал от ученых, что не все новое исключительно местными натуралистами выведено. Запросто могла иная форма жизни корни пустить.
Словно среагировав на слова людей, черная поверхность немного, сантиметров на тридцать, плавно сдвинулась в их сторону и изменила форму, неторопливо сузившись внизу вдвое, а вверху расширившись до соприкосновения со стенами. В самой структуре преграды тоже обозначилось изменение – восходящее движение клубов стало сочетаться с круговым вращением. Напарники медленно пятились, ощетинившись стволами, до тех пор, пока это нечто, напоминающее воронку смерча, не начало приближать к ним верхнюю часть. Направив луч в основание черного облака, чтобы понять, движется ли сущность целиком, Меткий обнаружил его на прежнем месте, но еще более истончившимся. Благодаря этому обстоятельству свет выхватил ворох человеческих костей, ранее скрытых дымом.
– Бежим! – крикнул сталкер и схватил Жердева за рукав, увлекая его прочь от жуткого логова. Они ощутили спинами тягу воздуха, которая холодными щупальцами потянула их назад, но видимо, не успела набрать силу и выпустила добычу. Товарищи пробежали не менее пятидесяти метров и двух поворотов, прежде чем позволили себе остановиться перевести дух. Оба по очереди жадно приложились к фляге, извлеченной капитаном из рюкзака.
– Да чтоб их! – произнес в сердцах Николай, когда к нему вернулся дар речи.
Эта фраза осталась единственной цензурной в длинном монологе, обращенном ко всем причастным к экспериментам в Дальневосточной зоне отчуждения. Праведников его не прерывал, периодически кивая в знак согласия с предложенными товарищем экзекуциями.
Меткого давненько так не прихватывал страх, ведь к другим опасностям он уже привык, и знал, как поступать в том или ином случае, а тут вдруг снова пришлось побывать в шкуре беспомощного новичка, столкнувшегося с неизведанным, но плотоядным.
– Придется возвращаться и идти к площади Металлургов, – спокойно произнес он, когда поток ругательств иссяк. – Будем надеяться, что там никакая нечисть еще не свила себе гнездо. Однако там нам придется всплыть по рубку и выбираться из города по поверхности, других коротких путей не осталось.
– Сергеич, ты меня восхищаешь своей непробиваемой флегматичностью перед лицом любой численно превосходящей задницы!
– У человека, не имеющего выбора, нет причин для беспокойства, – пожал плечами сталкер. – Не помню, чье изречение, но сказано метко. Голову и в горячей ситуации лучше сохранять холодной.
– После только что пережитого, я готов хоть по-пластунски двигаться дальше, лишь бы все встреченные монстры были мне известны.
Глава 14
Минус один
Такое впечатление, что судьба услышала капитана и решила на этот раз смилостивиться над товарищами, позволив им беспрепятственно осуществить задуманное. Однако на открытом пространстве дела шли намного медленнее. Приходилось подолгу изучать окрестности, прежде чем переместиться от одного укрытия к другому. В один из таких моментов Жердев узрел в здании универмага нечто неординарное. Благодаря большим окнам, сквозь которые проникает достаточно света, на фоне белесой колонны выделялась сутулая и одновременно широкоплечая фигура, которая, кажется, тоже наблюдала за ними.
– Эй, Сергеич, взгляни туда! – позвал капитан сталкера, обозревавшего другой сектор. – Что за чудо в черном плаще с капюшоном? На наряженный манекен не похоже. Он не отрываясь смотрит в нашу сторону, хотя мы не должны быть видны из-за кустов. Как такое возможно?
Меткий поднял руку и медленно приветственно помахал. Неподвижная до этого клякса ответила тем же и неторопливо зашагала к ним через зеленый лабиринт, то и дело скрываясь из виду.
– Это один из «черных» сталкеров, – поставил он диагноз. – Ему, чтобы видеть нас, растительность не помеха.
– И что теперь? Они же, как я помню, уже и не люди, а монстры.
– Ага. Еще говорят, что у них окровавленные дырки вместо глаз, а для борьбы с обычными людьми они создали свою группировку под названием «Проклятье».
– Судя по неприкрытому сарказму, ты этому не веришь?
– Ну, не совсем. Я слышал, что нашли труп «черного» без глаз. Уж если кого из этих несчастных поймают, то пытают без жалости, чтобы узнать известные им тайны Зоны. Поэтому и выжгли пленному глаза каленым железом. «Черным» тоже приходилось, спасаясь от устроенной на них облавы или травли, убивать преследователей. В результате с легкой руки сталкеров всякие кривые враки про «проклятых» пошли в народ, обрастая от пьянки к пьянке новыми подробностями.