Сталкер от бога. Дороже жизни
Шрифт:
– Это нормально, – пожал плечами сталкер. – Мужчину создают преодоленные препятствия.
Хотя до конца светового дня оставалось еще часа четыре, после расставания с «черным сталкером» напарникам удалось продвинуться только до магазина, где они заприметили Лешего. Едва они вошли под его крышу, как со стороны стадиона послышались перекликающиеся хриплые голоса и лай собак. Надежда, что вся эта шумиха их не коснется, быстро таяла – здание явно охватывали полукольцом. Отступать было поздно, и товарищи ретировались в темень подвала.
Вскоре в магазин с разных сторон зашли не менее десятка сектантов, в то время как другие фанатики в сопровождении нескольких четвероногих помощников (обычных или мутантов –
В оставшееся до темноты время с разных сторон периодически доносились переговоры патрулей и короткие очереди, которыми, видимо, проверяли подозрительные места. Менять дислокацию в таких условиях крайне рискованно, тем более в этом районе кружащиеся в танце листья то и дело выдавали притаившиеся аномалии с говорящим названием «центрифуга». Днем такая дремлющая смерть опасна только для невнимательного, но поди попробуй обнаружить эту злодейку ночью! Поскольку следующий день совершенно точно обещал быть еще напряженнее, то по общему согласию решили перед АЭС поднабраться сил и остаться в универмаге на ночлег. Остатков сухого пайка хватало еще и на завтрак, что вполне устраивало товарищей – едва ли после выступления им будет до еды.
Около четырех утра, когда стало светать, закончилась смена Жердева. Он растолкал Меткого и сунул ему в руку банку с консервированной гречневой кашей с мясом. Подкрепившись, Праведников, прячась в затененной глубине главного зала, принялся изучать через тепловизор окрестности и пустые глазницы выбитых окон пятиэтажки напротив. Не обнаружив ровным счетом ничего, он вернул ценный прибор хозяину.
Жердев первым побежал к подъезду следующего дома. Меткий изготовился прикрывать огнем, но ничто не помешало капитану достичь цели. Пригнувшись, сталкер в свою очередь последовал за ним. Николай дождался, как полагается, товарища, после чего они вдвоем обогнули бетонный прямоугольник здания. Отсюда уже во всей красе предстала взору мрачная махина Дальневосточной АЭС, нависавшая над горизонтом. Высокие отвесные стены придавали ей сходство со средневековой крепостью.
Удостоверившись, что напарник занял подходящую огневую позицию, капитан устремился к следующему рубежу – бывшему Дворцу правосудия. Снова все хорошо. Когда сталкер догнал его и изготовился «крыть» спину, капитан опять первым отправился обходить строение с торца. Едва Николай скрылся из виду за углом, как воздух разорвал щелчок близкого одиночного выстрела.
Жердев мало что почувствовал и уж точно ничего не понял. Вроде бы обожгло голову справа, после чего асфальт стремительно поднялся и мягко шлепнул по лицу. Совершенно не больно, словно капитан с размаху бросился на кровать с толстой периной. А потом наступила чернильная темнота, пустота без всяких мыслей.
Кто воевал в условиях города, тот знает, что отнюдь не всегда по звуку можно понять, откуда стреляли. Так случилось и на этот раз. Эхо выстрела еще гуляло, отражаясь от стен окрестных домов, а Меткий уже стремительно сместился к углу дворца, чтобы увидеть Николая. Едва бросив взгляд на капитана, сталкер отпрянул. Сердце сталкера колотилось в груди, а в солнечном сплетении поселился тяжелый комок. Непроизвольная реакция, как у всякого простого смертного, не способного что-либо противопоставить навалившейся беде: Николай лежал на животе совершенно неподвижно, а на сфере шлема зияла дырка.
На секунду Меткий прислонился спиной к стенке и с силой зажмурился, чтобы успокоиться. Затем растер лицо, возвращая способность холодно и рассудочно оценивать ситуацию.
«Ну что ж, боевого товарища не вернуть, а поставленные задачи никуда не делись. Судя по входному отверстию, стреляли сверху и сзади, значит – из ближайшего торгового центра».
Выглянув снова на долю секунды, Меткий прежде чем отдернуть голову, мысленно сфотографировал крышу здания, откуда мог стрелять снайпер. Оказалось, что противник в прятки уже играть не собирается и, облокотившись для удобства на букву вывески, только и ждет, когда сталкер покажется. Звук выстрела и визг пули, встретившейся с бордюрным камнем, казалось, слились.
– Это ты зря, – вслух осудил врага Меткий. – Надо первого пропускать подальше, простреливать ногу и, затихарившись, ждать, когда ему попытаются прийти на помощь. А так ты теперь сам дичь, а не охотник.
Всякий причастный к теме в курсе, что снайперы – народ упорный, если не сказать упертый. А уж чего они совсем не любят, так это промахиваться. Именно на этой особенности сталкер и решил сыграть. Он снова высунулся буквально на мгновение, будто хотел проскочить к подножию здания, в котором засел стрелок. И еще, и еще, в разных местах. Задерганный снайпер дважды стрелял, но без толку. Впрочем, может он уже вызвал подмогу и теперь вся его задача просто удержать жертву на месте, кто знает? Еще раз обозначившись легким появлением, ровно настолько, чтобы стрелять из «СВД» можно было только от избытка самонадеянности, Меткий перешел к основной части своего плана.
Удерживая АС «Вал» одной правой рукой так, чтобы палец находился на спусковом крючке, он сдвинулся в сторону тела Николая, оставаясь невидимым для снайпера. Тот не проявлял себя, но вне всяких сомнений прильнул к прицелу, ожидая роковой ошибки сталкера. Подняв левой рукой большой кусок облицовочной плитки, Меткий швырнул его в поле зрения сектанта, примерно на месте последнего своего появления. Конечно, он не рассчитывал, что противник окажется настолько нервным и нажмет на курок, клюнув на такую простенькую разводку, да этого и не требовалось – достаточно, чтобы снайпер перевел прицел в другую точку. В следующую секунду Меткий шагнул из-под козырька, одновременно хватаясь освободившейся рукой за цевье и наводя оружие на цель. Сталкер не намного опередил фанатика, только выстрел Меткого нашел цель, а вот ответная пуля сектанта ушла «в молоко», поскольку на спусковой крючок тот нажал уже падая. Винтовка выпала из рук убитого и, ударившись о край крыши, полетела вниз. Сам снайпер, вероятно зацепившись за арматуру, которая соединяла букву вывески с ее опорой, замер в неестественной полуподвешенной позе с задранной вверх правой рукой.
Сразу после окончания схватки подступила печаль, ведь все могло сложиться по-другому. Даже заметил их фанатик наверняка случайно: расстояние между зданиями небольшое и чтобы засечь кого-то внизу, надо выглянуть за край крыши. Нет бы, поганец, лежал себе спокойно и пялился вдаль в оптику. Вчера тут спокойно прошел Леший, а значит, снайпер залез на точку позже, под шумок облавы, когда никто и носа высунуть не мог. На войне, как на войне – все ходы не просчитаешь, от всего не убережешься.
Меткий не знал, сколько у него времени до появления сектантов, но не собирался оставлять товарища на обед местным четвероногим и воронью. Сталкер подбежал к Николаю и, ухватив того за руки, с огромным трудом взвалил гиганта себе на спину. Правда, ноги капитана все равно волочились по асфальту, но зато в крайнем случае тело мертвого товарища прикроет от выстрела в спину. Крякнув от натуги, Меткий поспешил ко входу во Дворец правосудия.