Стальной кошмар
Шрифт:
– Стоит нам это сделать, как мы приобретем всеобщую симпатию. Пусть негры, евреи и азиаты нападут на нас. Мы будем выглядеть хорошими, а они плохими, потому что ни одна программа новостей не отводит на репортаж больше трех минут. За это время они не успеют показать наши лозунги, зато покажут, как противники нападают на нашу мирную демонстрацию.
Так оно и вышло. Все выходило так, как он говорил. Этот Конрад Блутштурц был настоящий гений. Он знал все.
И когда Конрад Блутштурц потребовал, чтобы его называли "герр фюрер", Бойс Барлоу возвел это в ранг политики.
Так что, когда герр фюрер Блутштурц приказал Бойсу Барлоу с кузенами Люком и Бадом лично отправиться в Фоллз-Черч, штат Вирджиния, за ученым по имени Феррис ДОрр, Бойс Барлоу задал лишь один вопрос:
– Он вам нужен живой или мертвый?
Глава двенадцатая
Сначала доктору Харолду Смиту показалось, что у него начались галлюцинации. Вчера он снова не пошел домой ночевать. Просто не отважился. Во-первых, он боялся пропустить какое-нибудь важное сообщение, а во-вторых, испытывал чувство стыда. Ему не хотелось являться к жене все тем же Харолдом Смитом с кислым лицом и железной волей, закаленной работой в разведке. И кроме того, он боялся привести неизвестного убийцу к себе домой, тем самым подвергая опасности жизнь жены.
– Пожалуйста, повторите, - попросил он миссис Микулку, заподозрив, что от недосыпания стал слышать черт знает что.
Миссис Микулка повторила сообщение, тщательно выговаривая, слова:
– Я сказала, что вас хочет видеть мистер Чиун. Он настаивает, и охрана на воротах не знает, как поступить.
– Вы сказали: Чиун?
– Да, доктор Смит. Чиун. Так что передать охране?
– Попросите проводить Чиуна ко мне в кабинет. Только очень осторожно. Скажите, чтобы не трогали его, никоим образом не провоцировали на какие-либо действия и не досаждали ему.
– Господи, уж не сбежавший ли он больной?
– воскликнула миссис Микулка, хватаясь пухлой ручкой за свою высокую грудь.
– Передайте, что я прошу, - сказал доктор Смит, не спуская глаз с экрана.
Через несколько минут охрана доставила Чиуна в приемную Смита.
– Здравствуйте!
– приветствовала миссис Микулка Мастера Синанджу. Она вспомнила престарелого азиата: он несколько раз приходил к доктору Смиту.
– Приветствую тебя, о дама из приемной Императора Смита! Пожалуйста, доложи Императору, что прибыл Мастер Синанджу, в прошлом наемный убийца Его Величества.
– Я немедленно сообщу о вас, - выдохнула миссис Микулка, подумав, что этот человек - явный претендент на фолкрофтский изолятор.
– Доктор Смит, посетитель уже здесь.
– Пусть войдет. А вы можете пойти перекусить. Мастер Синанджу, неотразимый в своем парадном, Щитом золотом, кимоно, церемонно вошел в кабинет.
– Приветствую вас, о Император Смит!
– сказал он с легким поклоном. Дом Синанджу шлет вам приветствия и наилучшие пожелания. Счастлив видеть вас в добром здравии.
– Благодарю, - ответил Смит, глаза которого ввалились и покраснели, а лицо приобрело мертвенный оттенок.
– Не ожидал увидеть вас здесь.
– Моя радость в тысячу раз превосходит вашу, - сообщил Мастер Синанджу.
– Э-э, надеюсь, вы в настоящий момент ни на кого не работаете и это, так сказать, визит вежливости?
– В настоящее время я еще не подыскал себе хозяина, - признал Чиун.
Это несколько успокоило Смита: он знал, что преданность Мастера Синанджу истекает одновременно с окончанием срока контракта. Ему пока было трудно понять, что хочет Чиун. Вполне могло быть, что кореец пришел убить Смита.
– Вы здесь случайно не по поводу того незавершенного дела?
– осторожно поинтересовался Смит.
– Что еще за незавершенное дело?
– с наивным видом спросил Чиун.
– Когда мы закончили наши дела с русскими, я попросил вас меня убить, но вы отказались.
– А, это?
– Чиун кивнул.
– Припоминаю. Кажется, я отказался, потому что вы не смогли предложить достойную оплату. О, как мне неловко за себя, Император Смит, как стыдно! Я вполне мог бы сделать вам небольшое одолжение. Честно говоря, я пришел исправить свою ошибку.
– Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, - поспешно заявил Смит.
– Правда?
– в голосе Мастера Синанджу звучало разочарование, почти отчаяние.
– Вы уверены?
– Абсолютно уверен. Президент распорядился, чтобы КЮРЕ продолжало свою деятельность, что освобождает меня от необходимости совершать самоубийство.
Чиун поднял вверх палец с длинным ногтем.
– Это хорошо, - сказал он, - поскольку искупление ошибок никак не связано с идеей убийства моего Императора, хотя я был бы счастлив сделать это, если бы Император мне это приказал. Я готов сделать все, что Император Смит в своей неизъяснимой мудрости прикажет мне.
– Вы готовы?
– Смит был явно ошарашен.
– Сделать все?
– Все, что пожелаете, - безмятежно подтвердил Чиун.
– Но вы сами сказали, что разрываете контракт!
– В соответствии со статьей пятьдесят шестой, четвертым параграфом, кивнул Чиун, - который гласит, что контракт между императорами и Домом Синанджу нельзя передавать третьей стороне. Вы нарушили это положение, передоверив услуги Мастера Синанджу России, и сделали это потому, что опасались шантажа с ее стороны. Римо все мне объяснил, и я не держу на вас зла за вашу оплошность. Я понимаю, что императоры не в состоянии держать в голове все тонкости и детали, особенно если они напечатаны мелким шрифтом.
– Рад слышать подобное мнение, Мастер Чиун, но все же так и не могу понять, что вы делаете в Америке?
– Статья пятьдесят шестая, десятый параграф. Под заглавием "Возврат денег".
– Насколько я помню, на той же подводной лодке, которая отвезла вас в Синанджу, находился и груз золота. Полагаю, что мы вам ничего не должны. Нужно ли понимать вас в том смысле, что вы хотите вернуть нам аванс?
– Если бы это только было в моих силах!
– печально произнес Мастер Синанджу.