Стальной кошмар

Мэрфи Уоррен

Бойс Барлоу был основателем Лиги расовой чистоты Алабамы. Основал он ее как-то вечером в пивнушке, недели через две после того, как кончилось выходное пособие, под аккомпанемент музыкального автомата, исполнявшего дрянную музыку в стиле кантри.

– Эта страна катится в пропасть, - сообщил Бойс двоюродным братьям Люку и Баду.

Люк с Бадом подняли бутылки пива, которые держали в руках, в знак солидарности с праведным гневом брата. Люк сыто рыгнул.

– Уже до того дошло, что человек не может найти достойного места

в городе, где родился, - продолжал Бойс.

– Но ведь есть и другие заправочные станции, - заметил кузен Люк.

– Только не в Догвуде, - пожаловался Бойс.
– Я могу заливать бензин в баки не хуже других, но больше не смогу делать этого в Догвуде.

– Так переезжай!

– С какой это стати? Я здесь родился. И как это у старика Шама поднялась рука выбросить на улицу уроженца этих мест? Я же проработал у него год и три месяца! У меня преимущество.

– Старик Шам обвинил тебя в том, что ты залез в его деньги.

– Ну и что? Я же там работал.

– Он сказал, что ты залез в кассу после закрытия, - уточнил Люк.

– Я выпил, - объяснил Бойс.
– А пьяный не ведает, что творит. Это же известно!

– А я слышал, старик Шам нашел тебе замену, - сказал Люк.
– Какого-то индейца из Хантсвилла.

– Индийца?! Черт побери, куда катится эта страна? Иностранцев развелось...

– Не индийца, а индейца.

– А какая разница?
– спросил Бад, который вылетел из пятого класса догвудской начальной школы.

– Индийцы носят тюрбаны, а индейцы - лук и стрелы, - объяснил Люк, которому не хватило всего двух месяцев до окончания средней школы.
– Ничего хорошего ни в тех, ни в других.

– Это точно, - согласился Бойс.
– Все они ленивые, не любят работать и только сосут соки из великих наций вроде нас.

– Ты в своем репертуаре, Бойс, - вмешался бармен. Бойс кинул на бармена угрюмый взгляд.

– Когда я захочу привлечь твое внимание, то пописаю на пол.

– На прошлой неделе ты так и поступил.

– А на этой неделе я обдумываю другой вариант.

– Надеюсь, ты не будешь делать здесь по-большому, - сухо заметил бармен.

– Так из-за кого я лишился работы?
– громко спросил Бойс.
– Из-за типа в тюрбане или из-за типа со стрелами?

– Я слышал, парня зовут Орел, - сказал Бад.
– Джон Орел.

– Наверно, из тех, что со стрелами. Если бы он был в тюрбане, то его звали бы Джон Корова, - предположил Люк, в котором проснулись задатки историка.
– Они в Индии мастаки по части коров.

– Это не по-американски, - пожаловался Бойс вслух, не обращаясь ни к кому в отдельности.
– Чтобы он вот так запросто получил мою работу.

– Как раз очень по-американски, - вставил бармен, вытиравший стакан. Бармен вытирал этот стакан только для того, чтобы от него была хоть какая-то польза. В Догвуде сроду никто не пил пиво из стаканов.
– Индейцы жили здесь еще до нас. Этот парень в большей степени американец, чем любой из вас.

Мысль дошла до сознания подвыпившего трио.

– Кажется, он прав, - шепнул дружкам Люк.
– Я даже где-то об этом читал.

– Но ведь он не белый?
– спросил Бойс.

– Точно, они краснокожие. Их еще называют красными.

– Коммунисты, - вставил Бад, сплюнув на пол.

– Нет, но они ничем не лучше, - добавил Люк.

– Этого нельзя так оставить!
– сказал Бойс Барлоу.

– Что же нам делать?
– поинтересовался Бад.

– Например, отбить Догвуд у индейцев.

– А сколько будет индейцев?
– Люк был въедлив по натуре.

Бойс и Люк посмотрели на Бада.

– Думаю, только один, - пожал плечами Бад.

– Отлично. У нас будет численное превосходство.

– Я слышал, эти индейцы - крутые ребята.

– А мы бейсбольную биту с собой захватим, - предложил Бойс Барлоу, натягивая пониже на глаза бейсболку с флагом конфедератов.

В ту же ночь братья приехали на заправку старика Шама и потребовали, чтобы им заправили автомобиль.

– Не надо кричать!
– прогрохотал голос прямо у них над ухом.
– Я здесь.

– Где это здесь?
– спросил Бойс, высовывая из окна лохматую голову.

И тут он увидел Джона Орла. В нем было за два метра росту, а фигурой он напоминал стойку бензоколонки. Собственно, в темноте они и приняли парня за стойку бензоколонки, вот почему его появление их не испугало.

– Ты Джон Орел?
– спросил Бойс Барлоу.

– Он самый, - отозвался Джон Орел, наклоняясь к машине. Он улыбнулся. Это была дружелюбная улыбка, так что его широкое индейское лицо стало похоже на обрешетку грузовика.
– Чем могу помочь?

У братьев отвисла челюсть, и они с ужасом уставились на Джона Орла.

– Он белее всех нас, - прошептал Люк.

– И к тому же больше, - добавил Бад.
– Всех нас вместе взятых.

– Залей полный бак, приятель, - добродушно попросил Бойс, тщетно пытаясь изобразить улыбку.

Когда они отъезжали от бензоколонки, напряженную тишину нарушил Бад Барлоу:

– А идея неплохая была.

– Она и сейчас хороша, - возразил Бойс Барлоу.
– Мы должны сделать Догвуд городом для белых американцев.

– И индейцев. Но только белых, - добавил Бад, с опаской оглядываясь на бензоколонку.

– А кто еще есть в Догвуде с другим цветом кожи?
– поинтересовался Бойс.

– Есть один специалист по тыквам на окраине, - ответил Люк.
– Как бишь его? По имени Элмер, а фамилию забыл.

– Элмер Хокинс, - подсказал Бойс.
– Негр. Да, его надо прогнать.

– А что он такого сделал?
– спросил Бад.

– Так он же не белый, ясно? Чем не идея? Прогоним из города всех чернокожих.