Стальные сны. Серебряный клин
Шрифт:
— Понесешь бадью, Смед, — распорядился старик.
Тут Талли словно проснулся и тихо сказал:
— Нам лучше делать отсюда ноги. По-моему, оно начинает приходить в себя.
На фоне неба это было видно не очень отчетливо, но, похоже, на кончиках невесть как уцелевших прутьев дерева заплясали крохотные голубые блики.
— Наверно, жар перестал попадать через раскаленный Клин в сердцевину ствола, — сказал Рыбак. — А ну, валим отсюда, парни.
Все четверо мгновенно превратились в бешено мелькавшую мешанину рук
Смед оглянулся, только оказавшись под защитой леса. Как раз в этот момент дерево испустило свирепый разряд, направленный наугад. Вспышка почти ослепила его, высоко к облакам взметнулся пепел. Боль, отчаяние и… что-то похожее на скорбь? Вихрь исходивших от дерева чувств захлестнул его, взметнулся и опал моросящим тихим дождем. Сердце Смеда наполнилось смутным ощущением вины, по лицу потекли слезы.
Старый Рыбак, запыхавшись, влетел в лагерь. Он далеко обогнал Талли. Тот даже был смущен тем, как шустро старик его обставил.
— До сумерек еще далеко, — отдышавшись, сказал Рыбак. — По-моему, нам пора убираться отсюда. Дай-ка взглянуть на твою руку, Тимми.
Смед тоже посмотрел на нее через плечо Рыбака. Рука выглядела ужасно. Похоже, Рыбаку она сильно не понравилась. Старик выругался, вгляделся повнимательней, нахмурился и снова выругался.
— Одной мази тут мало. Надо будет набрать трав для припарок. Штука оказалась горячее, чем я думал.
— Печет, как в аду, — простонал Тимми. R глазах у него стояли слезы.
— После примочек полегчает. Смед, будешь доставать Клин из бадьи, не вздумай до него дотрагиваться. Бросишь на то старое одеяло и завернешь как следует. Думаю, никому не стоит его касаться.
— Почему? — заволновался Талли.
— Потому что он обжег Тимми куда сильней, чем должен бы. Потому что он начинен зловредными колдовскими чарами и нам, может, вообще не надо было путаться в это дело.
Когда Рыбак ушел за травами, Смед сделал, как ему было сказано. Перевернув бадью, он концом палки передвинул Клин на одеяло.
— Послушай, Талли, — сказал он. — Посмотри сам. Эта дрянь все равно горячая, хотя побывала в воде. Если провести рукой сверху, тепло становится на расстоянии фута.
Тот проверил; на его лице появилось встревоженное выражение.
— Заверни-ка эту железку получше, — посоветовал он, — завяжи потуже и засунь в самую середину мешка.
Вот как? Значит, Талли не собирается нести Клин сам? Не хочет все время держать его в поле зрения? Это было подозрительно.
— Слушай, помоги мне тут немного, — вдруг попросил Талли. — Мне одному никак не затянуть мешок потуже.
Смед кончил упаковывать сверток с Клином и подошел к брату, поняв по его голосу, что тот хочет ему кой о чем шепнуть.
Когда они затолкали барахло в мешок, умяли его и перевязали веревкой, Талли пробормотал:
— Я решил ничего не делать на обратном пути. Оба могут еще понадобиться. Разберемся с ними попозже, уже в городе.
Смед кивнул. Он вовсе не собирался сообщать братцу, что передумал, а только лишний раз поклялся про себя сделать все, чтобы Тимми, Рыбаку, да и ему самому от продажи Серебряного Клина досталась честная доля.
Он-то знал, какие мыслишки копошатся в голове Талли. Братца не устраивал даже тот небывалый фарт, что им уже привалил. Он хотел использовать Рыбака и Тимми как вьючных ослов. Пусть только доволокут до города свою часть поклажи. А уж там он сумеет с ними разделаться.
Смед сильно подозревал, что Тимми не захочет поделиться добычей даже с ним.
XX
Наш костер догорел почти дотла. Только угольки кое-где продолжали тлеть под золой. Время от времени маленький язычок пламени выстреливал вверх, плясал несколько секунд, а потом умирал. Я лежал и смотрел на звезды. Большинство из них были мне давно знакомы, но почти все чуть сдвинулись со своих мест. Созвездия выглядели какими-то скособоченными.
Ночь стояла как раз такая, чтобы загадывать желания, считая падающие звезды. На моем счету уже семь.
— Тебя что-то беспокоит? — вдруг спросил Ворон.
Я вздрогнул от неожиданности. Это были первые слова, которые он сказал после обеда. Мы вообще мало разговаривали.
— Как-то не по себе, — вяло ответил я.
Я давно не следил за временем. Не имел ни малейшего понятия ни где мы находимся, ни куда направляемся. Все эти чертовы дороги слились в одну-единственную, уводящую нас все дальше от дома, на юг.
— И несомненно, удивляешься, что тебя сюда занесло?
— Да нет. Сам на это напросился. Меня больше беспокоит, что мы едем крадучись, словно воры. Не люблю. Могут и принять за вора.
Не стал я ему объяснять, что еще больше мне не по душе такие места, где единственный человек, с которым можно поговорить, — это сам Ворон. И если с ним что-нибудь случится… Вот что на самом деле беспокоило меня больше всего.
Даже думать об этом не хотелось.
— Один черт, слишком поздно поворачивать назад, — пробормотал я.
— Некоторые считают, что никогда не поздно.
Ага. Значит, опять про детей думает. Теперь можно. Когда нет никакого риска действительно с ними встретиться. К тому же теперь он, наверно, несколько иначе стал смотреть на наш поход в неизвестность.
Им двигали мощные эмоции, неясные для меня, а может, и для него самого. Ключом к его чувствам служило имя Душечки, хотя он никогда не упоминал о ней вслух. Комплекс вины как чудовищный коршун умостился на его плечах, хлопая крыльями, пронзительно крича, норовя выклевать глаза и уши. Непонятно, почему он решил, что сможет утихомирить это чудище, если догонит своего бывшего дружка Костоправа и сообщит ему о том, что случилось в Курганье.