Станция Ангелов
Шрифт:
– Все это дело с осадой довольно простое. Они хотят получить Шекумпеха, а мы не хотим его отдавать.
Урсу всмотрелся в широкие черные глаза старика.
– И все же, если они…
– Войдут в город?
– Да.
– Тогда они…
– Все равно его заберут?
Урсу взглянул на вход в рабочую комнату Турта, освещенную бледным светом горящего сала. Там никого не было, но у юноши все равно осталось ощущение, будто каждое сказанное им слово как-то передается по всему Дому Шекумпеха.
– Возможно, - печально молвил Турт.
–
– Он долгим взглядом посмотрел на Урсу.
– И что же мы все станем делать тогда?
– спросил старик.
– Я… не знаю, - осторожно ответил Урсу.
– Нет?
– Уши Турта подергивались.
– Жаль. Я-то надеялся, что тебе сообщили какие-нибудь идеи.
Ким вернулась к прежнему распорядку с гнетущей, как ей показалось, легкостью. Если бы не несколько новых - и по-настоящему горячих - ночных клубов, эта Станция Ангелов ничем не отличалась бы от ее родины за тысячи световых лет отсюда.
По конструкции Станция Ангелов представляла собой толстый тор с сингулярностью в центре кольца. Когда Ким только приобрела «Гоблина», ей пришлось заплатить наставнику за обучение пилотированию и потом - за удостоверение пилота. Наставница - женщина средних лет, в основное время работающая в одном из главных исследовательских отделов на этой Станции, - попыталась объяснить ей, как работают Ворота Ангелов. Единственным термином, прочно застрявшим в голове Ким, был фазовый переход – вроде того, когда вода при идеальных условиях внезапно становится льдом.
Та женщина сказала Ким, что сингулярность, насколько всем известно, работает по похожему принципу. Не черная дыра - черные дыры не имеют ни формы, подобной плоским дискам, ни отсутствия гравитации, - но у них есть некоторые общие свойства. Где-то внутри тора пространство и время вгоняют в управляемый фазовый переход, где законы физики работают по-иному, и это дает возможность перепрыгнуть с одного конца галактики на другой.
После этого возникало впечатление, что тебе нужно только знать, какие здесь бары получше, поскольку других развлечений, кроме выпивки, наркотиков и секса, практически не было.
Человеческая часть Станции Ангелов возводилась по окружности инопланетного тора, прикрепляясь к его внешней поверхности. В результате большая часть первоначальной Станции Ангелов была теперь скрыта сборными жилыми помещениями, лазаретами, переделанными топливными баками, где жили все, от экзобиологов до стриптизерш, а также стыковочными отсеками, военными казармами и герметизированными трубами, вьющимися через это все, как спагетти. А дальше маячили постоянные военные корабли, грузовые звездолеты дальнего действия с отполированными боками и тяжелой защитой вокруг корпуса и герметичные жилые помещения там, где раньше был только вакуум.
Сразу после разговора с Пирсом Ким направилась к Ступице. Долгое время назад эта часть Ступицы сама была тяжелым грузовым кораблем, но теперь он был постоянно приварен к тору Станции. Один перспективный антрепренер сообразил, что кто-то должен обеспечивать развлечения для нескольких тысяч человек, разбросанных по разным точкам Касперской системы. Когда расследование исчезновения первоначальной команды, проведенное по окончании Разрыва, завершилось пшиком, он выпотрошил весь этот грузовик и набил его барами, музыкой и кучей экзотических развлечений. Ким знала, что именно в Ступице у нее больше всего шансов найти Билла Линдона. Ее запас Книг был уже ниже того, с которым можно было чувствовать себя спокойно. Не просто каких-нибудь Книг, конечно, - особых Книг. Тех, которые трудно раздобыть.
Ким мельком увидела себя в зеркальной стене: губы гневно сжаты, в глазах застыло выражение, неприятно похожее на отчаяние.
Она заметила еще пару знакомых пилотов - таких же кос-мических отшельников, как она сама. Почти наверняка торчат на Станции между контрактами. Они кивали Ким или перекидывались с ней парой слов.
Ким больше привыкла общаться с ними из своего «Гоблина», чем во плоти, и теперь казалось странным видеть их, бродящих по злачным местам Станции. Наверное, им тоже было странно ее здесь видеть.
И здесь она наконец нашла Билла Линдона.
Ростом выше шести футов, с густыми черными волосами и длинной бородой, лежащей на бочкообразной груди, - таким был этот человек. Он сидел один в маленькой нише возле бара, просматривая страницы на смартшите. На экране мелькали видеоклипы и фотографии обнаженных актрис. Ким проскользнула в ту же кабинку и стала ждать.
Билл таращился на нее несколько мгновений, прежде чем до него дошло.
– О, привет, Ким!
– воскликнул он.
– Я не знал, что ты возвращаешься.
Ким улыбнулась - более натянуто, чем хотела. За последние недели Билл должен был получить от нее не меньше дюжины голосовых, экранных и текстовых сообщений.
– Не возражаешь, если я с тобой сяду?
– спросила Ким.
– Конечно-конечно, садись, - пригласил Билл, хотя она уже сидела.
– Хочешь пива?
– Спасибо, не сейчас, - отказалась Ким.
– Я уже давно пытаюсь с тобой связаться.
Билл вздохнул и ухмыльнулся во весь рот. Потом медленно, театрально покачал головой.
– Если бы ты знала, на что похожа моя жизнь.
– Билл, я хотела бы получить еще немного тех Книг, что заказывала у тебя в прошлый раз.
– Ну, с этим сейчас проблемы - после той большой находки и всего прочего. Ты знаешь, что повысили уровень безопасности для всей Станции?
– Большая находка? Что за большая находка? Билл посмотрел на нее внимательно.
– Ты не в курсе? Один из твоих друзей - космических отшельников - нашел что-то возле Дорана: какую-то штуку, похожую на настоящую старую технику Ангелов.
– Он наклонился поближе к ней: - И еще кое-что… возможно, даже Книги Ангелов. Как тебе новость?