Становление Киоши
Шрифт:
Да, но Юн не знал, что с этим делать. Связь с землей была основным требованием для подчинения земли. Хей-Ран подошла к ним.
— Магия огня, с другой стороны, отличается среди стилей подчинения стихий, ведь не тянет из массы стихий, отделенной от тела, — сказал Цзянжу. — Ты не формируешь связь со стихией возле тебя, а создаешь ее в себе. Я правильно это объясняю, директриса?
Хей-Ран кивнула, растерявшись из-за обсуждения очевидного.
— Разувайся, — сказал Цзянжу Юну.
— А? — как многие маги земли, Юн не носил обувь, но для тренировок магии огня его заставили
— Условия Тагаки — новые договора должны быть подписаны на земле, которую выберет она, — сказал Цзянжу. — Я говорил, что дипломатия в этой миссии важнее магии, но было бы лучше, если бы ты немного управлял огнем. Если пиратам потребуется показать силу. Разувайся.
Солнце било Юна по голове. Насекомые гудели громче в его ушах, словно с тревогой. Он никогда не перечил Цзянжу, так что снял сандалии, стянул носки и отбросил в сторону.
— Не понимаю, — сказал он. — Что тут происходит?
Цзянжу смотрел на неприметную землю тренировочного поля.
— Как я и говорил, тебя любит сама земля, а ты любишь ее. Эта любовь, эта связь может мешать тебе ощутить другое состояние разума, чтобы овладеть другими стихиями. Нам нужно попытаться порвать эту связь, чтобы ты полагался только на свой внутренний огонь. Никакой помощи снаружи.
Впервые в жизни Юн увидел, как Хей-Ран замешкалась.
— Цзянжу, — сказала она, — вы уверены, что это хорошая идея?
— Это идея, — сказал Цзянжу. — Хорошая или нет, зависит от результата.
Ледяной ком возник в животе Юна от осознания.
— Вы хотите, чтобы она обожгла мне ноги?
Цзянжу покачал головой.
— Ничего такого жестокого.
Он вытянул руку в сторону, направив ладонь на землю, а потом взмахнул вверх. Мраморный пол вокруг них поднялся пирамидами в дюйм высотой, и каждая была острой на верхушке. Земли покрылись ими от стены до стены. Казалось, кто-то вбил гвозди в каждую клеточку доски пай-шо и перевернул ее шипами вверх.
— Посмотрим, как ты создашь первую форму Сбора солнца, — сказал Цзянжу. Сад колючек окружил их плотным кольцом. — Начинай из середины, покажи нам свои движения.
Юн сморгнул слезы. Он с мольбой посмотрел на Хей-Ран. Она покачала головой и отвернулась.
— Вы шутите, — сказал он.
Цзянжу был спокоен как уплывающее облако.
— Начинай, когда будешь готов, Аватар.
4
Честная работа
Проходя во врата поместья, она словно проходила портал в Мир духов. Так Киоши казалось по рассказам Кельсанга. Это был переход от одного свода правил к другому, от тусклого места, где можно было тратить только пот и время, засевая поля и бросая крючки в воду, надеясь, что удастся отогнать голод еще на пару месяцев, к загадочной вселенной, где ритуалы и переговоры делали день особенным.
Их дорога была в тени стены из сжатой земли. Ранги кивнула двум стражам, ветеранам из армии Короля Земли, которые напрягли шеи и поклонились в ответ. Их заманила хорошая плата на службе Цзянжу, они оставили свои шлемы с широкими полями, но раскрасили их в зеленые оттенки мудреца. Киоши всегда было интересно, было ли это разрешено законом.
Внутри большого сада гудели разговоры. Мудрецы и важные лица из дальних земель постоянно прибывали и покидали поместье, и многие из них наслаждались обсуждением дел среди цветов и сладко пахнущих фруктовых деревьев. Нарядный торговец из Омашу спорил с офицером закупки Нации огня насчет будущего капусты, они не замечали лепестки вишни, упавшие в их чай. Две изящные женщины из северного Племени воды рука об руку спокойно шагали по узору лабиринта, нарисованному граблями на поле белоснежного песка. В углу угрюмый юноша с тщательно растрепанными волосами кусал край кисти, продумывая стихотворение.
Они все могли быть — и, наверное, были — магами высшего ранга. Киоши всегда ощущала трепет, видя столько повелителей стихий в одном месте. Когда поместье наполняли гости, воздух был живым от силы. Порой в прямом смысле, когда Кельсанг был рядом и в хорошем настроении.
Тетя Муи, глава на кухне, появилась из одного из боковых коридоров и направилась к ним, выглядя как слива, катящаяся по холму с ухабами. Она разогналась и хлопнула Киоши по пояснице. Киоши вскрикнула и сжала горшок крепче.
— Не носи еду там, где ее видят гости! — прошипела тетя Муи. — Используй вход для слуг!
Она поспешила увести Киоши по лестнице в туннель, не замечая, как Киоши стукнулась лбом о верхнюю балку. Они пошли по коридору, где все еще пахло опилками и мокрым суглинком из-под штукатурки. Тут было заметнее, что здание построили наспех.
Грубость коридора была еще одной из мелких деталей, которые виднелись в дырах иллюзии, которую поддерживали под крышей Цзянжу все от самых благородных гостей до низших слуг. Присутствие Аватара почтило их не так давно, и все в ускоренном темпе делали свои дела.
— Ты слишком долго была на солнце, да? — сказала тетя Муи. — Твои веснушки снова потемнели. Почему ты не наносишь крем, который я тебе дала? В нем настоящий толченый перламутр.
Голова Киоши болела.
— И выглядеть как бескровный призрак?
— Лучше, чем выглядеть так, словно мак прилип к твоим щекам!
Больше состояния своей кожи Киоши ненавидела искаженные и раздражающие ценности старших людей, как тетя Муи, насчет цвета лица. Это было противоречием из деревни: нужно было честно зарабатывать, работая под солнцем, но не выглядя так. По стандартам красоты Йокои Киоши проигрывала. И не только в этом.
Они поднялись по лестнице, Киоши пригнулась в этот раз и попала в зал, где сушили и рубили дерево для печей. Тетя Муи цокнула языком из-за топора, который оставили в пеньке, а не повесили на стену, но ей не хватало сил вытащить его, а руки Киоши были заняты.
Они попали в просторную кухню, полную пара. Звон металлических сковород и рев огня можно было принять за осаду. Киоши опустила горшок на ближайший свободный стол и потянулась, руки дрожали, отвыкнув от свободы. Банка была с ней так долго, что расставание с ней ощущалось как прощание с капризным ребенком.