Старатель 3

Лей Влад

— Гляди, — пожал плечами Джек, повернувшись боком и указав на контейнер, внутри которого уже прямо-таки сходил с ума ро-кот.

Глава 2

Без сложностей будет скучно

Рико подошел к контейнеру и нажатием клавиши заставил одну из стен стать прозрачной.

Существо внутри, стоявшее к нему спиной, моментально отреагировало — повернулось, выгнуло спину и, наверное, зашипело — звук из контейнера наружу не выходил.

Рико

же внимательно разглядывал животное.

Действительно, находившийся в контейнере ро-кот очень походил на земного кота, но назвать его именно «котом» язык не поворачивался.

Все же первые впечатления схлынули, и теперь Рико увидел разницу.

Первое, что бросилось в глаза — это количество лап. Если у земного кота было четыре конечности, у твари в контейнере их было шесть.

Морда у ро-кота вроде и походила на обычную кошачью, но… В злобно распахнутой пасти были острые, как бритвы, зубы, острые и тонкие, будто клыки у гадюки. И было их…прямо акула или пиранья какая-то…

Уши были крайне необычными — или сейчас ро-кот их просто так прижал, или же они всегда находились в таком положении — строго горизонтально, лишь кончики поднимались вверх.

Рико тут же пришла на ум эмблема какой-то известной компании — там был изображен, кажется, буйвол. У него рога торчали один в один как у этого странного кота.

Из других странностей ро-кота стоило отметить перепончатые лапы с длинными когтями, которые животное то прятало, то «выдвигало», явно предупреждая о своих намерениях.

Широкий, как весло, хвост, бил из стороны в сторону, шерсть встала дыбом.

И, что интересно, вдоль хребта ро-кота шел эдакий «гребень» — острые зубцы также торчали и на боках, шее, даже морде. Видимо, это нечто вроде естественной «брони», ну, или защиты от нападения.

Ро-кот вдруг выгнулся и прыгнул на стекло, вмазавшись в него со всей дури.

Неудачная попытка напасть совершенно его не расстроила, не сбила пыл — кот, даже не успев приземлиться, оттолкнулся от стекла, как вихрь переместился по контейнеру и, оказавшись на противоположной стороне, вновь попытался атаковать, снова-таки врезавшись в стекло.

Стоит признать, что удар был серьезный. Нет, стекло устояло, на нем даже царапины не осталось, однако гул от удара был, и солидный.

Вот вроде маленькая такая тварь, а какая сильная!

Впрочем, размеры этого кота были явно побольше, чем у обычных домашних котов, живущих в домах на Земле. Этот скорее уж по габаритам напоминал каракала или оцелота. Весил, наверное, столько же.

М-да…милая зверушка! Не хотелось бы столкнуться с ней лицом к лицу без брони, когда она в таком настроении, как сейчас.

— Твою же мать! — послышался голос Юджина. — Так это еще и белый табби!

— Чего? — не понял Рико.

— Окрас его видишь?

— Ну?

— Белый табби.

— И что?

— Да это самые злющие из всех! Вон, видишь, как бесится? Только дай ему волю — сразу кинется!

— На тебя, — хмыкнул Джек, — только ты из присутствующих успел «расслабиться».

— Он что, чует запах? — удивился Рико. — Я думал, что контейнер полностью изолированный…

— Так и есть, — кивнул Джек, — запах точно внутрь проходить не может.

— Тогда чего он такой агрессивный?

— Значит, как-то иначе «засек» пьяного, — хмыкнул Джек.

— Да он просто отморозок! Вы поглядите на него! — буркнул Юджин.

— Уйди, и он успокоится, — предложил Джек.

— Ага! Вы его выпустите, он от вас сбежит, найдет меня и выпустит кишки. Нет уж, дудки!

— Ну, значит, надо выпускать, когда ты протрезвеешь, — предложил Джек.

— Тогда придется его держать в контейнере, пока я не сдохну!

— Думаю, можно поступить проще, — предложила Марго, — выпустить его сейчас, и ты быстро протрезвеешь.

— Если выживу, эта тварь полетит в открытый космос, а ты за ней, — пообещал Юджин.

— Так, Рико, что ты решил? — вернулся к насущному вопросу Джек. — Еще раз напоминаю — эти алкаши мне уже в печенках сидят. Не верю ни единому их обещанию и клятвам. Они когда-то подведут меня, всех нас под монастырь.

— Да прекрати нагнетать, — отмахнулся Юджин.

— В отличие от тебя Хороняка это прекрасно понимает, потому и согласился на ро-кота.

— Ну а я согласия не давал! — напомнил Юджин.

— Пока у нас один голос «за» и один «против». Рико, что скажешь?

— Берем, — секунду поколебавшись, решил Рико.

— Да ты сбрендил, парень! Эта тварь тут все… — начал было Юджин, но Джек его перебил.

— Все, Борода, хотел демократии — ты ее получил. Два голоса против одного. Ро-кот остается на корабле.

— Да твою ж… — взвыл Юджин и с лицом, на котором застыла гримаса гнева, заявил Рико: — Хороняка — чертов предатель! И ты тоже! Не ждал от вас такой подлости…

Он развернулся к Джеку:

— А ты, Иуда, пошел вон с моего корабля! Чтоб ноги твоей тут не было. Такую свинью мне еще никто не подкладывал!

— Это для твоего же блага, Юджин!

— Тогда уж закодировал бы или еще чего…

— Мы оба знаем, что тебе это не поможет.

Юджин открыл было рот, чтобы ответить, но так и не нашел слов, бросив:

— Пошли вы все в задницу! Я на мостик! — он развернулся и пошел на выход из трюма.

— Так-с… — хоть Джек вроде ни к кому конкретно не обращался, Рико почему-то показалось, что сейчас его слова адресовались Марго, — Чичикова я предупрежу, что вы прибудете, а далее… За Хоронякой не залетайте на станцию, если не хотите проблем. Пусть он к вам на внутрисистемнике подлетит. На Хрусте делайте все быстро и сваливайте, а то мало ли, что там корпораты придумают. И будьте осторожнее — там гильдейские…