Старая добрая 'Секретная Семерка'
Шрифт:
А затем случилось что-то совершенно невероятное! Мужчины на лестнице не оказалось, там была только женщина, которой велели кричать, если мальчики попытаются выбраться из подземелья. Совершенно неожиданно ребята услышали, как она взвизгнула, а затем закричала:
– Что это такое, что это?
Затем что-то кубарем скатилось вниз по ступенькам и упало прямо на голову Питера, повизгивая от удовольствия!
– Скампер! - закричал Питер, не в силах справиться с изумлением. - И что только ты здесь делаешь? Как ты нас нашел? Хорошая собака, умная собака! Как же я рад тебя видеть!
Скампер то скулил, то лаял, то облизывал всех мальчишек по очереди. Какой же длиннющий путь преодолел он, догоняя ребят, а теперь вот он и как раз вовремя! Пес прыгнул на Питера, выражая этим сумасшедшую радость.
Мальчики сразу приободрились. Скампер очень даже может помочь им. Визг женщины привлек внимание мужчин, и они бросились к ней:
– Что такое? В чем дело?
– Ой, что-то толкнуло меня в темноте и промчалось вниз! - объяснила она. - Кажется, это была собака!
И тут Скампер издал такое грозное рычание, что удивил даже Питера, привыкшего к самым разным его "высказываниям".
– Р-р-р-р-р-р. Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р, Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!
– Берегитесь! - крикнул Питер. - Мы натравим на вас собаку, если вы нас не выпустите!
– Скажите, куда вы дели картины - и скатертью дорога, - последовал сердитый ответ. - А не то продержим вас здесь не меньше недели.
– Чушь собачья! - крикнул в ответ Питер. - За нами скоро придут. А здесь нам не так уж и плохо! Какое-никакое, а все-таки разнообразие.
Но на самом-то деле мальчикам не очень нравилось в подземелье. Темно, полно теней, и к тому же ребята очень замерзли. Один из мужчин решил напугать пленников и стал спускаться по ступеням, подзывая собаку. Разумеется, он напугал мальчиков, но Скампер пришел в такую дикую ярость, что мужчина отказался от свой затеи. Спаниель налетел на него и укусил за ногу. Мужчина взвыл от боли и понесся вверх по ступенькам с такой же скоростью, с какой спускался.
– Скампер, хорошая собака! - Питер был доволен. - Черт побери, как я рад, что сегодня вечером ты увязался за нами! Но какой же путь пришлось тебе проделать, старина! Ты настоящий друг!
Затем в течение часа все было тихо. Чем занимались мужчины? Ужинали? Искали картины? Этого никто не знал. Все были благодарны Скамперу - ведь тот их защищал.
– Без него нам пришлось бы совсем худо! - сказал Питер. И тут же замолчал, потому что вдалеке послышались какие-то звуки. - Слышите, кто-то идет или едет? Что это за крики?
Ребята прислушались, а Скампер неожиданно радостно взвизгнул и на всех парах помчался вверх по лестнице.
– Эй, назад! - крикнул Питер, но Скампер не обратил на хозяина никакого внимания.
– Давайте пойдем посмотрим, что происходит, - предложил Питер и начал взбираться по ступенькам. - Раз Скампер пулей умчался прочь, значит, нас больше никто не охраняет.
Все осторожно поднялись по ступеням и увидели, что Питер был прав наверху у лестницы никого не было. Но перед самим замком происходило что-то непонятное: крики, вопли, топот... Какая-то неразбериха! А Скампер носился посреди всего этого, лая и то и дело хватая кого-нибудь за ноги! Быстро, Питер, где твой фонарик?
Глава 20 - Снова дома и в безопасности
Питер направил фонарик на шумную толпу и чуть было не упал от удивления:
– Папа! Как ты здесь очутился! Ба, да это Мэтт! Подумать только: здесь папа, и Мэтт, и садовник - и они поймали всех трех мужчин!
Фонарики освещали шестерых мужчин и взволнованную собаку. Женщины нигде не было видно - она незаметно улизнула, как только ей представилась такая возможность!
– А теперь ведите себя тихо, - раздался низкий голос Мэтта. Для пастуха настал его звездный час! Он умел управляться с быками и коровами, лошадьми и баранами, бог знает, с кем еще - так что ему ничего не стоило справиться с двумя-тремя перепуганными мужчинами, тем более что ему помогали отец Питера и дюжий садовник.
– Папа! Ой, папа! Как ты узнал, что нам нужна помощь - мы же не смогли подать сигнал! - воскликнул Питер, в то время как его отец связывал руки одному из мужчин за спиной.
– Привет, Питер, с тобой все в порядке? - отозвался отец, - Сейчас затащим этих людей в их же фургон, запрем, Мэтт отвезет их в полицейский участок. Не сомневаюсь, что переночевать им придется именно там! Мы видели их фургон недалеко отсюда, он был готов отправиться в путь - с картинами, разумеется! А ваши велосипеды стоят на дороге чуть ниже!
– Ой, папа! Глазам своим не верю, что ты здесь! - Питера переполняла благодарность. - Это Джанет сказала тебе, куда мы поехали? Мы можем как-то помочь тебе?
– Нет, с этими бандитами я разберусь сам, а вы отправляйтесь на поиски картин, - ответил отец. - Они слишком ценные и не могут долго находиться в сырости и холоде. А пойманные конечно же не признаются, куда они их дели.
– Возможно, картины забрала женщина, - предположил Мэтт, толкая высокого мужчину впереди себя. - Она дала стрекача, как кролик.
– Нет, она не забирала картины, - возразил Питер. - Я знаю, где они, я принесу их.
Питер и остальные мальчики побежали вниз по холму со своими фонариками, чтобы найти свернутые в трубочку картины. Так где же они? А что, если убежавшая женщина нашла их? Нет, слава богу, вот они - лежат себе целые-невредимые, разбросанные по всему склону холма!
– Отлично! - воскликнул Питер и рванул за ними.
Скоро мальчики собрали все картины и побежали к фургону, в который уже втолкнули воров. Те со злостью смотрели на свернутые холсты в руках мальчиков.
Мэтт сел за руль, а отец Питера и садовник вернулись к машине, на которой они приехали.
– Мальчики, отправляйтесь домой на велосипедах, не возражаете? крикнул отец Питера. - А как быть со Скампером?
– Возьми его в машину, папа! - попросил Питер, поднимая переволновавшегося пса. - Он так долго бежал сюда, наш добрый старина Скампер, и, конечно, ужасно устал!
Скампер с радостью забрался в машину. Отец Питера переложил бесценные полотна, чтобы Скампер не добрался до них, и они отправились в путь: впереди машина, за ней фургон с ворами.