Старая обсерватория
Шрифт:
И Райк помнил. Однако дальше, ситуация развивалась вовсе не так, как вообразил себе размечтавшийся мальчик. Отец армии не доверял. Он не хотел, чтобы Райк туда пошёл и запретил. А что Райк мог сделать? До восемнадцати лет он был под опекой родителей, и крыть бело нечем. Он даже думал о побеге, но испугался. Как он долетит до академии? Возьмут ли его? И куда ему податься если не возьмут, ведь обратного пути уже не будет. Иначе говоря, он просто струсил.
До восемнадцатилетия Райк самостоятельно обучался на управленческих курсах, благо доступ к образовательным программам был бесплатным. Он отказался от сельскохозяйственной
К двадцатилетию Райк стал частным подрядчиком по ремонту станций. Его знаний хватало чтобы оценить проблему, найти нужных людей и организовать работу. Со временем у него собралась надёжная бригада, большую часть работ которая выполняла под руководством Райка.
Это увлечение отец одобрял и периодически подкидывал заказы. Рос авторитет, число клиентов. Выросли и амбиции Райка. В последние пару лет он особенно остро ощущал рамки, которые ему ставят. Когда Райк нашёл в отчётности по станции большой объём энергии, который расходуется впустую, у него сразу же возникло множество предложений, но на каждое он получил одинаковый ответ. «Предложение принято. Передано в отдел энергоснабжения». И ничего не происходило. Райк считал, что причина в том, что его идеи недостаточно проработаны и последние два месяца работал над планом по размещению дополнительного дока для крупногабаритных кораблей. Обычный док был занят мелкими грузовиками и места часто не хватало. Этот док окупился бы меньше чем за полгода. Он столько сил в него вложил, но в ответ лишь «Предложение принято. Передано в отдел энергоснабжения».
— Райк, ты спишь? — голос Элис пробудил его от печальных размышлений.
— Нет.
— Ну как, пришёл в себя?
— Вроде. Думал о дополнительном доке. Почему они мне отказали?
— Не знаю, Райк. Мне тоже обидно, столько времени с тобой зря высиживала. Но сейчас нам нужно решить более актуальную проблему, — она указала на астероидное поле прямо по курсу, — мы подлетаем к станции «Отпрысков Диода», это нелегальная группировка и мне нужно, чтобы ты вёл себя адекватно. Справишься?
— Да, можешь не переживать, — Райк пересел в кресле поудобнее и вызвал карту системы.
Они находились довольно далеко от «217-Сх-О». В этой части звёздной системы находился крупный газовый гигант, и к его поясу астероидов они сейчас подлетали. Раньше это место было куда популярнее. Тогда человечеству в огромном количестве требовались металлы для постройки космических станций. Добывать редкий на то время титан оказалось весьма прибыльным делом, так что за краткий срок старатели добыли его столько, что обрушили цены. С тех пор, частный промысел плавно сошёл на нет, а пояса астероидов снова опустели.
— Что ты хочешь тут найти? — спросил он Элис.
— Сейчас сам всё увидишь. Эти ребята умеют прятаться, их не найдёшь если не знаешь, что искать.
— А ты знаешь?
— Конечно. Всё просто: забиваешь в поиск диаметр вот этого астероида, — она указала на сканер, — и летишь в сторону гейзерного гиганта.
— И ты помнишь его наизусть? — удивился Райк.
— Да что там помнить, — отмахнулась Элис, — девять три, точка, девять три девять. Он тут такой один с красивым числом. А теперь нам нужно привлечь внимание патрульного, — она переправила со своего браслета аудиофайл в бортовой компьютер, — слушай.
К удивлению
— Ты раньше не слышал? — самодовольно спросила Элис, — эта мелодия из старой оперы «Кармен». Очень романтичная.
— Но почему она?
— Потому что в опере немаловажную роль играют контрабандисты, а они очень романтичный народ. Ну ты сам убедишься, — улыбка Элис под звуками симфонии приобретала ещё большее очарование. Райк чувствовал, что готов смотреть на неё целую вечность…
— Неизвестное судно. Назовите цель визита, — донёсся хриплый голос из динамиков.
— Торговля и перевозки, — так же сухо сообщила Элис.
— Возьмите на пятнадцать градусов ниже и удерживайте текущую скорость, вас встретят, — хозяин хриплого голоса зашёлся кашлем и отключил передатчик. Элис выполнила указания, а Райк напряжённо вглядывался в пространство перед кораблём пытаясь разглядеть хотя бы кого-нибудь.
— Не старайся. Пока они не захотят, ты их не увидишь. Мои знакомые используют для конвоирования переоборудованный корабль Следствия, маленькую «Ищейку».
— Ого. И сколько нам её ждать? — однако ответ не потребовался. Прямо перед ними материализовался маленький, окрашенный в багровый цвет корабль. Круто развернувшись, продемонстрировав увесистую пушку закреплённую на днище, корабль «пыхнул» маршевыми двигателями и направился к одному из астероидов. Элис направила корабль следом.
— Никогда ещё не видел вживую корабль с активным маскировочным полем. Это же безумно дорого!
— Конечно дорого. Но насколько мне известно, этот корабль оплатили чиновники Следствия. До того, как мои друзья его изъяли.
— И что это за группировка? Как ты сказала? Отпрыски?
— Угу. «Отпрыски Диода». Самая организованная шайка в этой звёздной системе, — авторитетно сообщила Элис.
— Звучит грандиозно, — усмехнулся Райк.
— Не смейся, я говорю как есть. Они славные ребята.
— Может и славные, но они преступники. И мы теперь такие же, — Райк всеми силами старался не думать о произошедшем, концентрироваться только на том, что нужно сделать. Его снова начинало накрывать чувством вины.
— Так, отставить тревогу! — командным тоном приказала Элис, — возьми себя в руки. Несколько часов, и мы будем в безопасном месте. Там, так и быть, можешь расклеиться.
Райку хотелось ворчать в ответ, но он прикусил язык. Раз уж он принял решение следовать за Элис, нужно идти до конца. А там… Последствия этого решения он примет, какими бы тяжёлыми они не оказались.
За очередным крупным астероидом им показался целый город! И хоть это было просто скопление мобильных жилых блоков, это всё равно был похоже на жилое поселение. Между крупных отсеков было пространство, вроде как улицы. Двигатели мобильных блоков были скрыты от глаз, направлены вниз, к астероиду. Эти блоки по своей сути являлись большими грузовыми кораблями специального назначения. Развёртываясь на поверхности, такой корабль становился многоярусным зданием, позволявшим вмещать от десяти, до двухсот человек. Райк изумлённо взирал на это креативное поселение. Ему доводилось видеть и даже проводить мелкий ремонт в таких мобильных блоках, но построить из них город? Изумительно!