Старс Unique

Кин Алекс

Вот именно! Поэтому оставалось только идти у нее на поводу и надеяться, что она ничего не заподозрит. Пока мне это удавалось, стрелка «реализма» так и не ворочалась с тех пор, как я «выпил зелье усиления».

За спиной неудавшегося «хранителя ключей» находилась внушительная дверь с мелкой замочной скважиной. Ключ идеально подошел к замку, а Кендра одним движением смогла привести скрытый механизм в действие. Двери послушно разъехались в стороны и мы шагнули в просторный круглый зал. Множество похожих ворот вело в эту комнату, но все они были закрыты. Пол украшен пестрой мозаикой, сохранивший свой прежний вид. Может, цвета были не такими уж и яркими, но все

равно легко было представить, как выглядело это место в свои лучшие годы.

— Восхитительно, — прошептала Кендра и я был вынужден с ней согласиться.

В центре зала находился широкая колонна в форме многоугольника. Каждая плоскость оказывалась параллельно входу и знакопись на них повторялась. Также перед каждой плоскостью на особом постаменте находились четыре трехгранных вытянутых столбиков.

— Переведешь? — попросила Кендра.

— Секунду, — ошибки быть не могло. Я обошел колонну кругом и заметил единственную панельку, на которой кроме символов роденти были еще иероглифы Шариент. — Вот и правильный вход, — улыбнулся я.

— Опять этот символ, — Кендра присмотрелась. — Мяу, правильно?

— Угу.

— Думаешь, тот, кто его оставил — пытается подсказать нам верный путь?

— Уверен, что та, кто его оставил — обожает игры и соревнования. В прошлый раз мы сбились с дороги, не смогли выбрать правильный вариант, но теперь судьба дает нам еще один шанс исправить положение.

— И мы им воспользуемся?

— Обязательно, — кивнул я, бегло читая описание следующего задания. — «Те, кто пришел в храм роденти. Вы все — наши желанные гости. Уже не важно, каким образом вы оказались внутри, какую цену заплатили и через что прошли. Главное — вы здесь! Теперь, определите свою судьбу, выбрав один из четырех символов, ведущих вас в центр храма. Каждый символ особенный, влечет за собой испытание, пройти которое под силу далеко не каждому. Если решите, что у вас недостаточно мужества и решительности, то прямо сейчас развернитесь и ступайте прочь». Это официальная часть, а дальше добавленная: «Если хочешь найти меня, Искатель, бери третью тубу и помни: без убийств! ?/? ? ? ?\?»

Я взглянул на четыре тубуса перед собой. Каждый был подписан всего парочкой символов, которые, впрочем, довольно понятно описывали, что нам предстоит: испытание боем, атлетизмом, скрытности, мастерстве. Ну ладно, мастерство достаточно пространное слово, много чего может под собой иметь, но три других предельно ясные. И только «скрытность» была посыпана едва заметной пыльцой артефакта.

— Значит, эта киса хочет, чтобы мы использовали третий ключ? И еще никого не убивали?

— Ага. Там написано — испытание скрытности. Выходит, будем скрываться?

— Это если мы решим следовать ее указаниям.

— А мы решим, — кивнул я, хватая отмеченный тубус еще до того, как Кендра смогла что-то возразить.

— Я думала, мы вместе будем решение принимать, — надула губы напарница.

— Да ладно тебе. Это же просто рулетка, приключение. Может один из этих вариантов — это вообще смертельная ловушка. Но, подумай логически, если это уже вторая, — про прошлую дощечку я чуть не проговорился, — подсказка, значит эта «Киса» точно не собирается нас убить. Иначе зачем вообще помогать? Уверен, она просто играется с нами, подталкивает к правильному ответу и дает наиболее вероятный шанс выжить.

— Звучит правдоподобно. Но в следующий раз — пожалуйста посоветуйся со мной. Договорились?

— Обязательно, — кивнул я.

— Займите позицию в круге, — в тишине зала проскрежетал механический

голос, а под нашими ногами оранжевым блеском засветилось очертание круга.

— Что они говорят?

— Пошли в круг, — я указал на нужное место. — Видимо там начнется испытание. Стой за моей спиной, я постараюсь сделать все в одиночку. Если ты не против.

— Тут без возражений, — улыбнулась Кендра.

— Участники испытания запомнены. Испытание начинается.

— Не переживай.

— Как скажешь.

Этого я не ожидал. Комната мгновенно преобразилась. Заходила ходуном и мозаика на полу посыпалась вниз. Кендра с такой скоростью и силой схватила меня за руку, что я невольно вздрогнул! Мозаика падала вниз, нерушимым осталась лишь колонна посередине с пьедесталом и ключами. Мы никуда не падали, несмотря на сдавленный крик Кендры. Все еще оставались на месте, пока тусклое освещение купола над головой не погасло и мы не стали спускаться вниз.

Не быстро, очень и очень медленно, как на древнем лифте, в сопровождении трясучки и скрежета устаревшего механизма. Через пару секунд, после того, как мы опустились в непроглядную тьму, голос вновь заговорил.

— Выбранное испытание: скрытность. Правила этой игры предельно просты, — я тихо переводил каждую услышанную фразу, чтобы Кендра была на готове, если испытание резко начнется. — Участникам необходимо выжить в течение двадцати трех минут любыми способами. Запрещается только сражаться и причинять вред все остальным «участникам» игры. В случае, если это правило будет нарушено, в пространство для игры будет выпущен особенный газ, смертельный для большинства особей известных нам.

— Далее он перечисляет особои, — прошептал я. — Люди первые в списки, так что это правило, скорее всего, как раз для нас и делалось.

— Значит, играем в прятки?

— Если повезет, то других участников не будет, — усмехнулся я. — Все же это испытание древней расы, ну ты подумай, кто мог выжить столько лет и все еще «играть» в испытание?

— Одна идея у меня есть. И она вот вообще не нравится, — тихо прошептала Кендра.

— Да, и какая же?

Мы спускались все ниже и тут, один за другим, стали зажигаться искусно спрятанные плафоны света на стенах. Мы оказались на своеобразном круглом стадионе, на котором находилось бесчисленное множество высоких и мелких геометрических фигур, созданных из камня. Идеальные формы и блеко-молочный цвет — их создавали специально для этой комнаты. При беглом рассмотрении «стадион для игры» чем-то напоминал детскую комнату развлечений: куча непонятных конструкций, на которые хотелось залезть и по котором обязательно нужно скатиться вниз. Треугольники, круги, квадраты, кубы. Одни полые, другие с небольшими отверстиями, третьи — полностью непроницаемые. Многообразие конструкций и невероятный размах. Все это поражало ровно до того момента, как я не услышал отвратительный писк и клекот.

— Вот эта, — дрогнувшим голосом прошептала Кендра.

Горгониты. Настоящие полчища уродливых тварей, которые словно свили здесь гнездо. Прятки? Да мы спускались в муравейник, до отказа наполненный монстрами, которых я не имел права и пальцем трогать. Хранители секретов роденти поднимали вверх свои длинные шеи и выпускали клубы ржавого пара. Они смотрели на наш подъемник, но словно и не видели нас все то время, что мы опускались на поверхность куба в самой середине стадиона.

— Зеркальная вуаль спадет через двадцать три секунды. После этого игра начнется. Над головой вы сможете видеть циферблат, отсчитывающий оставшееся время. Удачи вам, паломники.