Старшая школа Гакко. Книга двенадцатая
Шрифт:
А пока мы уходили все дальше на юго-восток, тревожно озираясь назад. Но погони все не было и не было и после трех-четырех часов хода на всех парах народ облегченно выдохнул. Вроде пронесло? Однако уверенности нет, и эскадра, пусть и немного снизив темп, продолжила свой забег до Чатема. Я уже стал подумывать, что зря трубил тревогу и то, что принял за «сканер» Кракена оказалось простой природной аномалией, но вечером получили от контр-адмирала Кантаро ответы на свои вопросы.
Ужас глубин атаковал объединенную эскадру Лиги Наций. Русские и китайцы настаивали на том, что правитель Маори собирался подчинить себе гораздо больше морского пространства, а потому их корабли находились значительно севернее
Подозреваю, что Кракен выбрал из трех известных мне нарушителей самого аппетитного. «Риоши» с сопровождением такому гаду только на один зубок, корабли контр-адмирала Судзуки тоже не сильно заманчивая пища, да еще и группа добровольно отходила подальше на север, где условилась ожидать моего сигнала. А вот объединенный флот британцев и их союзников со всей планеты пусть и не был силен по огневой мощи, однако народу там было о-го-го.
И тут человечество выяснило для себя ужасающие подробности. Кракен оказался куда могущественнее, чем предполагали самые пессимистичные прогнозы. Эскадру из пары десятков боевых кораблей он уничтожил почти мгновенно. Хотя перед нападением его, благодаря моему сигналу, заранее обнаружили. Однако самоуверенные лайми, вместо того, чтобы бежать сломя голову, решили немного потыкать в монстра палкой, чтобы понять так ли он страшен на самом деле.
Действительность превзошла все их ожидания, огромное чудовище просто-напросто слизнула с поверхности воды все корабли, а там помимо туземных суденышек был пусть и устаревший, но авианесущий крейсер с сопровождением! Гордость Роял Нави, если что! Однако сохранились хроники последних минут жизни объединенной британской эскадры. Крейсера, фрегаты, эсминцы, ракетные катера… влупили по врагу чудовищной мощи залпом. Цель громадная и промахнуться тут было весьма проблематично. Однако сотни попаданий, судя по всему, даже не оцарапали морскому зверю шкуру.
Но это пол беды, после того как тварь схарчила без малого тысяч пятнадцать-двадцать подданых Британской Империи выяснилось, что эскадру под водой охранял ракетный подводный крейсер со стратегическими мать его зарядами на борту. Явно находясь в помутнении от скорой расправы, капитан оного атомного монстра запросил разрешения применить то самое оружие. Видимо Морской лорд и вся палата пэров в целом также находились под впечатлением от работы Кракена и недолго думая санкционировали ядерный удар.
Бомба там была невеликая, тактическая единица, «карманный» вариант, чтобы глушить крейсера противников. Даже маленький городок такой не пришибить, но против одиночной цели должно сработать! Тем более, море абсолютно пустое, до ближайших обитаемых земель далеко, вроде как идеальный случай попробовать древнего монстра на прочность. Ага попробовали. И сразу стало еще грустнее. Судя по аэросъемкам, капитан атомного крейсера попал прямо в цель, хотя бомбить таким зарядом плюс-минус километр вообще не проблема. Однако видимого эффекта гордость и самое мощное оружие британского подводного флота так и не достигло.
Хотя на доли секунды операторы с надеждой увидели какой-то водоворот в месте взрыва. Все ждали всплывших кусков растерзанной плоти, окрашенную огромными потоками крови воду, но вместо этого из-под толщи воды словно ракета взлетел болид, состоящий из жидкости, энергии и еще не пойми чего. Эта штука, довольно скромно выглядящая на камере в натуре, оказалась просто гигантской двухсотметровой капсулой. И она прямым ходом понеслась к все еще находящемуся в надводном положении крейсеру.
В итоге океан вторично содрогнулся от взрыва. Масштаб, конечно, был гораздо скромнее ядерного заряда, однако эффект получился гораздо нагляднее. АПЛ получила массированный удар и резво пошла ко дну. Спастись из команды подводников никто не смог. К бесчисленным жертвам Британский Империи добавилась еще, и потеря пятнадцати стратегических боеголовок и что с ними стало в ближайшее время вряд ли кто-то выяснит. Каждый понял, насколько опасно находиться в ареале обитания Кракена.
Честно сказать после картинки, показанной по новостям, я слегка пожалел о том, что отказался от офигительного предложения контр-адмирала Контара. Оказывается, старый морской волк не старческую пургу мел, а прямо истину глаголил. Но слово уже сказано, поздно давать задний ход, хотя в свете новых событий очень, очень хочется. С другой стороны тут надо без раздумий уходить как можно дальше и без разницы в какую сторону, что мы и сделали.
Выходить на Кракена придется в одиночку, это стало понятно каждому члену экипажа «Риоши». Даже самые рьяные телохранители осознали, что чудовище может просто не подпустить корабль к себе и буквально плевком потопит на расстоянии. А вот у одиночки шанс сблизится есть, только вот с смысла во всей затее видится все меньше и меньше. Подчинить такую могучую зверюгу, наверное, невозможно. Но пока по инерции двигаемся по старому плану, все равно уходить в нашем положении лучше всего на юг.
До архипелага Чатем несколько дней хода. При этом «рейдеры» сопровождения, несмотря на то что под завязку заправились при расставании с основным флотом, скорее всего к концу похода будут иметь лишь небольшой запас топлива. Но Посланник обещал, что на архипелаге для нас зарезервировали горючее. Не простое кстати дело, Кракен уже стал причиной острого дефицита нефтепродуктов в Королевстве Маори.
Ближе к ночи эскадра снизила темп. В принципе современные корабли готовы были поддерживать дневную скорость, испугались все изрядно, желающих дежурить хоть сутки напролет хватало, хе-хе. Но экипаж катамаранов Маори нуждался в отдыхе. Там хоть и были современные системы управления парусным вооружением и прочие новомодные штучки, однако люди все же выматывались больше. Так что с наступлением темного времени суток, мы почти дрейфовали. Как раз поднялся встречный ветер, и по факту эскадра лишь компенсировали движением, то расстояние, на которое ее сносило.
Корейские многоцелевые боевые корабли «Ульсан» и «Чеджу» двигались, не экономя топлива. Стандартный походный темп подразумевал оптимальную крейсерскую скорость, которая гарантировала лучшее соотношение запаса хода и время достижения цели. Однако совсем недавно ханси Чхого, впервые в жизни по-настоящему испугавшись, отдал приказ бежать от места расправы над британским флотом. А потом, когда все успокоились и решили перевести дух пришел, приказ из Сеула. Требовалось в кратчайшие сроки нагнать эскадру Повелителя Зверей и нанести максимально возможный ущерб.
Параллельно двум корейцам шел «Санрайз». Тщательно оберегаемая личина наемников была сброшена, а истинные сыны Британии неслись навстречу ветру, чтобы выполнить прямую просьбу Морского Лорда, который лично связался с капитаном капера по видеосвязи. Смелым мореплавателям обещали баснословную награду, почет и славу героев на родине, если, конечно, сборищу пиратов и преступников удастся выполнить императорский указ!
В одно мгновение всем в этом мире стало понятно, что такой силой не должен обладать ни один смертный. Уж лучше Кракен пусть вечно бродит по морям, наводя ужас на торговцев и путешественников, чем послушный чьей-то воле начнет громить боевые флоты. Сейчас все игроки в равных условия, это лучше, чем решающее преимущество на чьей-либо стороне, ну если это не преимущество Британии.