Статус: мёртв
Шрифт:
Попадись она сейчас на глаза Елене или Кармине, непременно получила бы по мягкому месту за то, что собирает грязь на полу. Но её не заметят. Под столом было достаточно темно, стулья закрывали обзор, а сама Бетти в своё время подняла навык скрытности на несколько уровней, ползая ночью возле спящей Кармины.
Сейчас девочка абсолютно бесшумно продвигалась между ножек составленных в ряд столов, ощупывая пол под ногами и огибая немногочисленные пары ног, чьи владельцы не желали покидать зал, либо были не в состоянии встать по причине выпитого спиртного.
Наконец
— Как удачно, — прошептала она и потянулась рукой за украшением. Даора ничего не заметит, а если и заметит, то ругаться не станет.
Чья-то тень нависла над кольцом, и девочка едва успела отдёрнуть руку, когда аккурат перед ней на пол ступил латный сапог, впечатав драгоценность в доски.
***
Вечер шёл своим чередом, плавно перетекая в ночь. В гостинице в это время царило веселье, но здесь, у восточного частокола, тишину, нарушал лишь потрескивающий факел. Он же разгонял темноту, позволяя видеть небольшой участок впереди, где прятались в сумраке необжитые кварталы Алкенара.
Появись Караш на празднике, весь вечер он бы сидел на одном месте, не притрагиваясь к угощениям и испытывая на себе подозрительные взгляды окружающих игроков, и это в лучшем случае. В самом страшном из сценариев разгорячённая праздничной атмосферой Кармина потащила бы его танцевать, превратив и без того напрягающее мероприятие в сущий кошмар.
Нет, его место было здесь. Лучшее и, пожалуй, единственное, чем мёртвый игрок мог заняться в такой день — это обеспечить охрану веселящихся игроков. Проследить, чтобы ни один враг, будь то ходячий мертвец, оголодавший лесной волк или некарский лазутчик, не проскользнул внутрь и не испортил людям праздник.
Никто из лидеров общины не смог бы заставить его заниматься столь рутинной работой, как дежурство на воротах, но в этот день Караш сам вызвался встать в дозоре, позволив одному лишнему солдату насладиться праздником.
Большую часть времени он оставался один, лишь изредка позади слышались шаги патрульного, назначенного охранять внутренние кварталы и заодно проверять, живы ли часовые на воротах.
Когда время перевалило за полночь, его одиночество было разбавлено визитом Кармины. Девушка светилась радостью и была слегка пьяна. Карашу пришлось выслушать длинный и исполненный подробностями рассказ о сегодняшнем празднике, но найти другие темы для беседы оказалось не так просто. Дальнейший разговор не заладился, и игроки решили просто постоять рядом в молчании, глядя на чернеющие на фоне неба силуэты домов из неосвещённой, до сих пор заброшенной части города.
Проведя около часа в её компании, Караш заметил, что девушку заметно клонит в сон, и настоял, на том, чтобы она отправлялась домой, снова оставив его в одиночестве.
Прошёл час, затем другой, и вот небо уже начало светлеть, открывая взору уходящие в разные стороны пустынные улицы. Очередной факел потух,
Вопреки ожиданиям, смена объявилась уже утром, едва солнце успело показать свои первые лучи. Дейтер, одетый в латы и носящий за спиной секиру под стать своей мускулистой фигуре, выглядел бодрым и хорошо отдохнувшим. Видимо, даже в этом мире спортсмен не изменил своей приверженности к здоровому образу жизни и не стал напиваться на празднике. А может, в игровую механику попросту не было заложено такой вещи, как похмелье.
Обменявшись с воином приветствиями, Караш покинул пост и первым делом направился к старому кварталу. Начальство объявило сегодняшний день выходным и освободило игроков от привычной утренней разнарядки. Можно было сразу отправляться домой, но Караш решил всё же заглянуть по дороге в гостиницу и лично удостовериться, что вчерашнее празденство не закончилось ни для кого побоями или алкогольным отравлением.
Во внутренних кварталах в это время висела та же мертвенная тишина, что и снаружи. Если кого и угораздило встать спозаранку в выходной день, Караш был ещё слишком далеко от жилых домов, чтобы кого-то услышать.
И всё-таки один звук долетел до него даже здесь. Прорезав утреннюю тишину, со стороны старого квартала раздался пронзительный крик.
На ходу выхватив топор, Караш со всех ног бросился вперёд по мостовой, гремя доспехами на всю улицу. От источника крика его отделяло два квартала, и игрок бежал так быстро, как только мог при своих доспехах и непрокачанной скорости. Наконец он миновал последний дом и, прокатившись металлическими сапогами по гладкому участку дороги, свернул на центральный проспект, на ходу всматриваясь вперёд и пытаясь определить, что там произошло.
Из ближайших домов уже выскакивали сонные игроки, но Караш без труда распознал среди них девушку, стоявшую на месте и дрожавшую от ужаса. А скользнув взглядом ей под ноги, игрок увидел и причину крика. На камнях мостовой, не подавая признаков жизни, лежало распростёртое тело в алом платье.
Глава 21. Дуэль
— Разойтись! Не толпитесь! — Выскочивший из гостиницы Сергей мгновенно взял контроль над ситуацией. — Дейтер, найди Кириду и Вальданора, и сюда их!
Всё уплотняющаяся толпа зевак обступила тело со всех сторон, с тревогой наблюдая за происходящим, и лидеру пришлось снова повысить голос, чтобы заставить их освободить пространство. Затем Сергей склонился над телом, ощупал шею и коротко произнёс:
— Жива.
— Это сделали некары? — взволнованно спросил кто-то из игроков.
— Не исключено, — сказал Сергей.
Караш внимательно осматривал толпу. Кто бы ни стоял за покушением на Даору, он мог всё ещё находиться поблизости, причём некары были не единственными и даже не главными подозреваемыми.