Ставка в чужой игре
Шрифт:
Ошибка оказалась в пятом штифте.
– Тридцать секунд.
Я работал, но уже потерялся, орудуя вслепую и не будучи в состоянии отличить правильное положение шпоночной канавки от неправильного. Времени разбираться с этим не было. Пора поворачивать и молиться, чтобы штифты стояли на правильной высоте. Я вставил проволочку.
– Двадцать.
За спиной хрустнул гравий. Я был на коленях, Линч стоял сзади.
– Десять секунд.
У меня начали дрожать руки. Я чувствовал, как замок запирается, штифты опускаются. Вся работа
– Пять.
Он приставил ствол к моему затылку. Я возился с проволочкой. Руки настолько дрожали, что пальцы почти не слушались.
– Ноль.
Я ощутил, как ствол вдавился в кожу.
– Щелк.
Линч не выстрелил. Вытянув руку, он положил ладонь на мою – ту, в которой я держал динамометрический ключ. Потом шагнул в сторону. Зрачок ствола смотрел мне в глаз.
– Отойдите, – велел он.
Похоже, он хорошо знал, как надо обращаться с ключом. Я встал и отошел на шаг, не сводя глаз с пистолета.
Линч медленно ослабил давление на ключ. В его глазах появилась сосредоточенность: он почувствовал, как штифты упали на исходные места. Опытной руке было нетрудно понять, сколько из них я перевел в правильное положение. И эти штифты решат мою судьбу, как жюри присяжных.
Он сжал губы, оценивая мою работу. Пальцы стиснули рукоятку пистолета. Большой поднялся и вернул предохранитель на место.
– Пять штифтов. Возможно, и шесть, – подытожил он. – Про боковой стержень ничего сказать нельзя.
Он убрал пистолет в кобуру.
– Вам нужно уложиться в четыре минуты, иначе в банке вы станете покойником.
Я оттолкнул его:
– Если вы еще раз наставите на меня пистолет, я вас убью, клянусь!
Подручный Линча шагнул к нам, но Линч махнул ему, чтобы не приближался.
– Думаете, это было страшно? Дождитесь настоящей работы. Это безответная любовь, Майк. Полиция Федерального резерва не даст вам второй попытки. Они просто всадят вам в голову пару пуль.
После пережитого страха во рту остался мерзкий привкус, словно я пососал монету. Я с минуту постоял, успокаиваясь. Хотя это испытание и привело меня в ярость, Линч был прав. Это не игра. Сегодня замок меня победил. И если я не справлюсь в нужный момент, то окажусь на кладбище или в тюрьме.
– Так я пойду? – спросил я.
– Пока идите. Нужен замок для тренировки?
– У меня есть.
– Радуйте меня, Майк. Тогда и у вас, и у ваших близких все будет хорошо.
– Я собираюсь провести разведку в ФР.
– Когда?
– Завтра. С Джеком.
– Хорошо.
Линч махнул напарнику, тот подошел с толстым рулоном банкнот. Линч отсчитал стопку полусотенных и сунул их в конверт.
– Нужны какие-нибудь материалы?
– Я обо всем позаботился.
– Как поживает ваша скромная юридическая практика?
– Просто отлично, – солгал я.
– Сколько я вам заплатил в прошлый раз?
– Десять центов. Но я их не взял
Он протянул конверт.
– Не хочу, чтобы вы считали это вымогательством, – сказал он.
– Ага – не дай бог я вдруг подумаю, что вы какой-то уголовник. Оставьте деньги себе.
– Я плачу своим людям. И хорошо плачу. Вы возьмете деньги. – (Конверт коснулся моей груди.) – Я не позволю вам провалить дело, подготовив его по дешевке.
– Нет.
– Я не доверяю тем, кем не владею.
Напарник Линча извлек пистолет. Линч сложил конверт пополам и сунул его в карман моего пиджака.
– Завтра, после Нью-Йорка, вы мне расскажете, как собираетесь раздобыть директиву.
Так, планы придется менять. Увиливать и играть с ним не получится. Если он перестанет мне верить, то немедленно явится за всем, что мне дорого.
Он оставил меня наедине с очкариком и отошел, чтобы проверить свой телефон. На поясе он носил два мобильника и сейчас достал дешевую «раскладушку», наподобие моей предоплаченной. Я уже видел ее. Похоже, он ею пользовался только для этого дела.
– Пора ехать, – сказал он.
Глава 21
Когда я прибыл домой, Энни сидела в гостиной и разговаривала по беспроводному телефону.
– Папа… Папа… – Она говорила громко, пытаясь вставить слово, но безуспешно. – Для этого уже поздновато. До свадьбы всего две недели.
В последнее время Кларк совершал много заграничных поездок, мотаясь на Ближний Восток и в Южную Америку.
С брачными планами возникала напряженка. Становилось ясно, что кланы Фордов и Кларков взорвутся, когда их смешают. Мы с Энни два дня вели битву из-за отелей. Я хотел, чтобы рядом были мои близкие, но выбранный бабушкой Энни отель был им не по карману. А Кларки ногой не ступят в тот, где предлагают бесплатный завтрак.
Другой проблемой стала кипучая деятельность моего отца. Он только что назвал мне еще парочку имен для добавления в список приглашенных – в последнюю минуту. Проведя много времени за решеткой, он горел желанием снова собрать всю семью. К сожалению, половина гостей с его стороны либо успела умереть, либо отбывала срок. Похоже, он думал, что его доля в списке сокращению не подлежит, и потому, когда по разным причинам вычеркивались прежние кандидаты, подбрасывал все новые имена, и это сводило с ума и меня, и Энни.
– Кажется, я забыл про одного кузена… – говорил он и начинал рыться в ящике стола в поисках старой адресной книжки моей мамы.
Неудивительно, что звонок Кларка довел Энни до белого каления.
– Прекрасно, – бросила она в трубку, не скрывая гнева. – Я пошлю их юристам.
Она прервала разговор не попрощавшись. Подходя к гостиной, я предполагал увидеть ее раздраженной. Но вот чего я не ожидал, так это того, что она швырнет трубку на кушетку. Я успел ее подхватить, не дав срикошетить на пол.