Ставлю на тебя

Книга посвящается покойной Норе Эфрон — королеве романтических комедий и создательнице уютных осенних фильмов.

А также всем читателям, которые создают плейлисты, доски с эстетиками и целые эдиты, посвящённые любимым историям — как же повезло тем, кто может так глубоко погрузиться в мир книг.

Глава 1

Три года назад

Бейли

Впервые я встретила Чарли в аэропорту Фэрбанкса.

Папа только попрощался, и с я трудом сглатывала эмоции, оставляя позади привычную жизнь и готовясь к перелёту

в Небраску, где мы с мамой теперь будем жить, поскольку мои родители официально развелись. Подняв подбородок, я пыталась выглядеть взрослой, катя за собой розовый чемодан, но с каждым морганием я сдерживала тяжёлую тоску по дому и воспоминаниям, которые оставляла позади.

Наше знакомство произошло, когда я застряла в длинной очереди на досмотр, зажатая между незнакомцами и переживая из-за того, сработают ли мой брекеты на металлодетекторе.

Очередь начала двигаться, но я не могла сделать и шага, потому что двое людей передо мной целовались. Взасос. Словно их рты склеились, и они отчаянно пытались оторвать их друг от друга, поворачивая головы из стороны в сторону.

Или же они поедали лица друг друга.

Я прочистила горло.

Ничего.

Я снова прочистила горло.

На что парень открыл один глаз (я видела только один) и посмотрел прямо на меня. Не прекращая целовать девушку. Как будто этого было недостаточно странно, он пробормотал с причмокиванием: «О Боже, что?»

Что звучало примерно как: «обгжмчтто».

Затем «Глаз» закрылся, и они снова увлечённо целовались.

— Извините, — проговорила я сквозь стиснутые зубы, моя эмоциональная тревога сменилась раздражением, — но очередь. Очередь движется.

«Глаз» снова открылся, и парень сердито уставился на меня. Он оторвался от поцелуя и сказал что-то своей девушке, что заставило их продвинуться вперёд. Наконец-то. Я услышала, как его девушка щебетала о том, как она будет скучать по нему, а по его профилю я видела, что он лишь ухмыляется и ничего не говорит, пока они неуклюже шагают вперёд, держась за руки.

Но я не могла игнорировать тот факт, что они выглядели как мои ровесники.

Что?

Я переходила в девятый класс. Люди моего возраста не целовались на публике — они даже водить машину ещё не умели. У людей моего возраста не хватило бы наглости полностью предаваться страсти в очереди на досмотр в аэропорту, где им могло за это влететь.

Так кто же эти нахальные нарушители границ публичной демонстрации чувств?

Девушка вышла из очереди и помахала парню, вероятно, испытывая облегчение от того, что наконец-то может вдохнуть воздуха. Пройдя досмотр и собрав свои вещи, я проверила время на телефоне. Я хотела быть прямо рядом с дверью, когда откроется трап, поэтому было крайне важно добраться туда как можно быстрее. Я обошла «пожирателя лиц», уткнувшегося в телефон, и как можно быстрее направилась к выходу на посадку.

Только когда я заняла место прямо у стойки регистрации, откуда не могла пропустить ни одного важного объявления и гарантированно была первой в очереди, мне наконец-то удалось успокоиться.

Пролистав ленту телефона, я проверила наличие обновлений в приложении авиакомпании, затем надела наушники и включила свой свежесозданный

«Плейлист Бейли для перелёта». Однако, наблюдая за другими пассажирами, суетящимися по терминалу, я невольно задумалась о том, сколько из них вынуждены отправиться туда, куда они не хотят, и начать новую жизнь, к которой не готовы.

Если бы я делала ставки, то сказала бы: ни одного.

Должно быть, я была единственным человеком во всём аэропорту, кого ждало не просто путешествие, а его полная противоположность. У меня был билет на моё собственное переселение, и это просто отстой. В раздумьях прошёл целый час ожидания, особенно когда напротив меня плюхнулась Очаровательная семья из четырёх человек, словно сошедшая с рекламных плакатов диснеевских курортов, сияющие предвкушением путешествия.

При виде их семейного счастья мне захотелось укутаться в тот крошечный клочок одеяла, с которым я до сих пор спала (хотя никто об этом не знал) и немного поплакать.

Поэтому сказать, что я была на взводе к тому времени, когда мы выстроились в очередь на посадку, значит, ничего не сказать. Я была первой в очереди — ура! — но внутри меня бурлила собственная буря эмоций. Мой внутренний хаос, увидев энтузиазм Очаровательной семьи, поднял ставки на сотню.

— Вот ты где.

Я посмотрела налево и увидела «пожирателя лиц» с досмотра. Он улыбался мне, словно мы были друзьями.

— Я всюду тебя искал, малышка.

Я оглянулась на остальную часть очереди на посадку, подумав, что он точно не ко мне обращается. Но обернувшись, увидела, как он, по сути, вторгается в моё личное пространство, вынуждая меня подвинуться, чтобы он встал рядом. Он подтолкнул меня плечом и подмигнул.

Что за чертовщина? Он что, под кайфом?

— Что ты делаешь? — прошептала я, сжимая ручку чемодана и пытаясь отодвинуться от него, при этом не теряя своего места первой в очереди. На нём была толстовка с надписью «Мистер Ничто» и мешковатые шорты, а в руках ничего. Ни ручной клади, ни книги, ни даже куртки — кто так путешествует?

Он приблизился ещё больше, так что его лицо оказалось буквально в дюйме от моего, и тихо сказал: — Расслабься, Очкарик. Просто не хочу стоять в этой очереди, поэтому делаю вид, что мы вместе.

— Но… — Я взглянула на него, гадая, кто же на самом деле этот Мистер Ничто. Он явно был моего возраста, да и внешне симпатичный парень. У него были густые, тёмные, растрёпанные волосы и симпатичный рот. Но его наглость просто зашкаливала для обычного парня. — Это несправедливо.

Он приподнял бровь.

— Всем остальным приходиться стоять в очереди, — сказала я, стараясь не звучать как ребёнок, кричащий «Нечестно!», хотя и хотелось пустить локти в ход. — Если ты не хотел стоять и ждать, нужно было прийти сюда заранее.

— Как ты? — спросил он, его голос сочился сарказмом.

Я поправила очки. — Да, как я.

Почему этот незнакомец прицепился ко мне? Неужели это карма за мои фантазии о том, как Очаровательная семья застряла в аэропорту? Карма должна быть кошкой, чёрт возьми, а не этим. (пим. пер.: отсылка на песню Тейлор Свифт «Karma», в которой есть строчка “karma is a cat”)