Ставшие скверной

Мордовина Елизавета

Прошла пара минут, и наконец из ворот выглянул мужчина, которому на вид было около пятидесяти. Чёрные пышные волосы, ложившиеся аккуратными завитками, тёмно-карие глаза и загорелая кожа. Он был высок и статен, а в руках его чувствовалась сила.

— Да пребудет с вами Свет Диру! — поприветствовала его принцесса.

— Да осветит Она ваш Путь… Что привело вас ко мне, жрица?

Казалось, мужчина не узнал в Ионе Верховную.

— Я пришла за своим другом. Карик должен быть в мастерской.

—

Друзьям Карика я всегда рад, но его сейчас нет. Я послал его выбрать камень для работы. Но вы можете подождать его здесь.

— С радостью приму ваше приглашение. Надеюсь, вы позволите моим друзьям войти со мной?

Мастер воззрился на Иону в полном недоумении.

— Что вы имеете…

Начал говорить он, как вдруг мар и маро появились словно неоткуда.

— Твою ж… — выругался Лас.

— Прощу прощения, что мы испугали вас, но я предположила, что у человека с таким количеством щитов на мастерской есть те, что не пустят незваных гостей.

Мужчина нахмурился и зажёг «светлячок».

— Верховная! — воскликнул он, но, в отличие от библиотекаря, не бросился ей в ноги, а поклонился.

— Я пришла не как Верховная, но как друг Карика, — пояснила она, кланяясь в ответ.

— Моему ученику повезло с друзьями.

— Как и с учителем.

Лас провёл всю группу внутрь двухэтажной пристройки к мастерской, в ней на первом этаже оказалась расположена небольшая уютная гостиная, из которой вело три двери.

— Присаживайтесь, — указал на одно из кресел мастер.

— Спасибо.

— Я поставлю чайник и вернусь.

Пока его не было, защитники принцессы слились с тенями и отправились выполнять свои обязанности. Рэн остался с Ионой.

Лас вернулся с чашками и печеньем.

— Вода скоро закипит. А где Ваши спутники?.. — удивлённо спросил он.

— Выполняют свои обязанности.

— Когда-то я слышал о мар, но никогда не видел их в действии. Как у них получается исчезать? — спросил мужчина, расставляя всё на небольшой столик посередине.

— Это их тайна, и я не могу разглашать её, как не требую ваши секреты от вас.

— Вы чрезвычайно разумны для столь юной жрицы.

— Всегда ли возраст означает разумность? Я встречала старых юнцов и молодых старцев. К тому же меня сложно назвать столь уж разумной. Разумный человек не станет доводить себя до истощения.

— Да, это действительно сложно назвать разумным, но как скульптор я Вас понимаю. Порой желание закончить работу бывает столь сильно, что остановиться невозможно. Но что привело Вас в Рок?

— Мы идём в Клиро, — спокойно ответила Лея.

Мужчина покачал головой.

— Вы правы, возможно, я поспешил назвать Вас разумной — вы говорите о своих планах незнакомцу.

— Мне нет нужды скрывать это от вас, мастер Лас. Карик

не догадался, кто вы, но я — знаю.

— Вы… Более сведущи, чем я предполагал.

— События в храме дали мне новые знания.

— Понимаю.

— Я надеюсь на это. Пожалуйста, позаботьтесь о Карике. Он талантлив, а главное, хочет работать — прекрасное сочетание для любого учителя.

— Абсолютно согласен.

— Он сомневается в себе и пытается найти путь, поэтому я была рада, когда он нашёл вас. Если вы дадите ему хоть капельку уверенности, я буду благодарна вам.

— В этом и есть моя цель. Скажу Вам честно, его работа Потоком излишне хороша для кого-то столь молодого, и потому полное отсутствие уверенности удивляет меня. Я надеюсь, что практические навыки и похвала помогут ему, но меня не будет рядом, чтобы умерить его гордыню, если она проснётся.

— Я понимаю это, — сказала принцесса, а затем спросила:

— Оплатил ли Карик учёбу?

— Мы договорились, что он сделает это в конце обучения.

— Боюсь, что существует вероятность, что нам понадобится уходить в спешке, поэтому я бы хотела расплатиться сразу же. Я скажу Карику, чтобы он это сделал.

— Как скажете. У меня так давно не было хорошего ученика, что я готов обучать его бесплатно.

— Работа должна оплачиваться, к тому же камень, который вы позволяете использовать, не бесплатен.

Мастер кивнул, соглашаясь с Леей, и ушёл проверить не закипела ли вода.

Когда он вернулся, в его руках был большой трёхлитровый чайник.

— Вот и вода подоспела. Может быть, мар всё же что-нибудь налить?

— Спасибо, но во время работы они пьют лишь то, что носят с собой.

— Понимаю. Ну вот, — почти пропел Лас, — ещё пара минут — и можно пить чай. Предполагаю, что вы пробовали рануасский чай?

— Пробовала, но в моём храме он не рос, а во время странствий я предпочитаю жить прижимисто, так что я давно не пила его.

— Я дам Вам немного с собой — нет ничего лучше, чем чай, когда нужно поднять настроение, — с предвкушением улыбаясь, он по рануасскому обычаю залил кипяток в большой заварочный чайник, чтобы он прогрелся.

— Один мой друг считает, что лучшее средство для поднятия моего настроения — это грибная похлёбка.

— О?

Пришло время засыпать чай.

— Это единственная еда, которую я люблю.

— Вы равнодушны к еде? Удивительно! Для меня еда — это радость.

Мужчина долил немного воды и прикрыл чайник крышечкой.

— Вам повезло, — отметила Лея.

— Но вы ведь росли во дворце, а повара при дворе императора — настоящие мастера.

— Возможно, но когда вы вынуждены есть против воли, то любовь к пище угасает. Да и сейчас я всё время должна есть.