Стая
Шрифт:
Отодвинув юнца в сторону, к спутникам вышел хмурый мужчина. Увидев Коту, он вздрогнул и слегка побледнел. Но, справившись с эмоциями, вежливо спросил:
— Госпожа с севера?
— Угу, — почему-то кивнула девушка, буравя приземистую фигуру настороженным взглядом черных глаз. Почему он кажется ей знакомым? И очень неприятным. — Я очень спешу домой. Откроете ворота?
— Не положено! — подчеркнуто сурово рявкнул молодой стражник, нахмурив рыжие брови. — Во время сна Мороса ворота не открываются! Это — закон!
— Госпожа маг может и не знать о
— Но, Нерст, — попытался возразить стражник. — Ты же сам говорил…
— Знаю, что я говорил, — мужчина поморщился, как от зубной боли. — Разве ты не видишь, что госпожа спешит? — он вдруг ухмыльнулся и заговорчески подмигнул Коте. Та растерялась, но на всякий случай повторила гримасу. Нерст кивнул и отвесил стражнику подзатыльник. — Давай, быстрее!
Тот качнулся, изумленно посмотрел на воина, и все-таки отправился исполнять приказ. Конечно, на правах близкого родственника он мог лишь один раз возразить дяде. И знал, что тот больше не потерпит пререканий. Странная девица с кровавыми пятнами на одежде, да с дрожащим от страха слугой явно была знакома Нерсту. Что же, тогда в это лучше не лезть. В семье часто шептались про страшные заговоры и чужие тайны. И о том, как подозрительно внезапно разбогател старый вояка.
Сглотнув, парень с некоторым суеверием глянул в небо. Никого там не увидев, поспешно скользнул к воротам, торопливо отпирая засовы.
— А что сегодня творится? — чуть посомневавшись, уточнила Кота у пожилого мужчины. — Почему никого нет?
— Сегодня — сон Мороса, бога смерти, — иронично хмыкнул Нерст. — Считается, что в этот день в воздухе витают его слуги, пользуясь тем, что господин спит, они воруют жизни людей себе. Если человек умрет от руки Мороса, он последует в темные врата. А если станет жертвой его слуг, то будет служить им целую вечность. Конечно, суеверия чистой воды! Но иногда очень удобно, не так ли? — И он снова подмигнул девушке.
— Чего только не придумают, — удивленно протянула Кота. — Морос никогда не спит! Да и слуги ему не нужны…
Нерст поперхнулся и с удивлением воззрился на собеседницу. Кота же пожала плечами и поспешила к воротам, около которых нетерпеливо приплясывал подозрительно бледный стражник. Он без конца осматривался и втягивал голову в плечи, как будто ожидая нападения. Едва Кота выскочила из замка, как ворота с грохотом захлопнулись, и тут же лязгнул замок. Кика испуганно отскочил, поскольку ему чуть не прищемило руку.
— Ну вот, — подытожила девушка, подталкивая бывшего раба в сторону дороги. — Иди…
— А куда мне идти? — тоненько проскулил парнишка и жалобно посмотрел на Коту. — Может, госпожа оставит меня? Я умею хорошо прислуживать и не боюсь магии.
— Да, — усмехнулась та, — я видела, какой ты смелый.
— Так можно? — с надеждой спросил Кика.
— Так нельзя, — качнула головой девушка. — Вообще не понимаю, зачем нужны слуги. Как и то, зачем тебе снова становиться рабом… попробуй жить свободно. Ты же сам убежал от Глома. А значит, хотел изменить свою жизнь. Это твой шанс.
Развернувшись, она решительно зашагала вдоль городской стены в сторону старого мостика через Ори, почти физически ощущая спиной растерянный взгляд Кики. Странно, парень так стремился на волю, а, обретя ее, не знает, что делать с неожиданным подарком судьбы. Но в любом случае, это его жизнь. Кота всегда была уверена, что каждый волен поступать, как хочет. Любой выбор должен быть сознательным. Вот как она. Если подчинялась Врадесу и делала все, как он требовал, то потом полдня отлеживалась, восстанавливая силы. А если всячески избегала тренировки… то потом тоже отлеживалась под этим же кустом. Правда, теперь прячась от наказания сурового учителя. Зато ведь выбор всегда был за ней. Да, так было. Но потом в ее жизни появилось Сердце клана. Что теперь ждет впереди?
Как же это было давно. Харцесса вряд ли узнала бы своего учителя, увидь она его мимоходом. Образ, бережно хранимый с детства, рисовал в ее воображении невысокого пухленького мужчину с окладистой русой бородой с проседью и веселыми глазами цвета моря. Всегда такой мягкий и спокойный…
Сейчас перед ней стоял усталый худой старик. Его полностью седая шевелюра напоминала куст и, казалось, как минимум год не знала расчески. Он грузно опирался на тяжелый стол дерева мукру, что растет только высоко в горах, пронзая корнями твердые породы скал. Одежда явно с чужого плеча. Широкие, словно юбка, брюки, казалось, держались чудом. Мелкая сетка морщин завладела веками, как будто пытаясь поработить глаза. Но глаза… все те же, на удивление полны мальчишеского озорства. Это настолько не вязалось с остальным обликом, что Миген казалось происходящее наваждением.
— Что с тобой произошло? — в ужасе прошептала она, вновь оглядывая учителя, не веря своим глазам.
— Время, — пожал плечами старик.
Харцесса недоверчиво приподняла брови. И правда, серьезно считать, что мага мог настолько изменить такой небольшой отрезок времени… Небольшой для мага, конечно, учитывая, что они живут как минимум в три раза дольше обычных людей.
— Время, — весело подтвердил учитель. — И… один мой старинный приятель.
— Понятно, — понимающе усмехнулась Миген. — Конечно, локки.
По рассказам учителя она знала, что шутки среди локки не отличались безобидностью и вполне могли ввергнуть одного из них в состояние не то, что старости, а гораздо хуже. Из историй она помнила, как кто-то из них пропадал в небытие и потом возвращался спустя столетия в полной уверенности, что не прошло и мгновения. А одного нашли в полностью пустой башне. И все бы ничего, только пришлось ему расти заново, так как одному из его врагов показалось забавным превратить бедолагу в… младенца. Так что небольшие изменения во внешнем виде учителя были сносными, учитывая, что он решился стать отступником, сразу став врагом приверженцам Локка. Главное, что это не стало следствием болезни.