Стажерка в наказание, или Академия Безликих

Кейн Лея

Кое-как собрав себя, я встала, гордо выпрямилась и сдула упавшие на лицо волосы. Прическу жалко. Бабушка так старалась.

– А вы прямо джентльмен! – фыркнула я горе-преподавателю, недоуменным взглядом пройдясь по его помятому костюму. Он был больше похож на мажористого выпускника, нежели на учителя. – Не увидели открытого декольте и решили, зачем зря напрягаться? Между прочим, – я демонстративно опустила тетради, показывая ему, что я вовсе не доска, – у меня все при мне.

Вздернув бровь, он шевельнул губами, беззвучно насмехаясь

надо мной. Для пущей убедительности я чуть выгнула спину и, задрав нос, зашагала дальше. На этот раз обойдя не только мокрый участок, но и этот высокий, широкоплечий столб.

А ведь меня предупреждали, что в Академии Безликих я столкнусь не только с трудными студентами, но и с преподавателями, давно распрощавшимися с манерами. Этикет здесь был не в тренде.

– Добрый день! – поприветствовала я взъерошенную секретаршу, увязшую в кипах бумаг. – Я к профессору Аверардусу. По направлению из АЗМ.

Запыхавшаяся женщина обеими руками поймала прыгающие письма и прижала их к столу. Дежурно улыбнувшись мне, часто покивала на дверь:

– П-проходите. Он вас ждет…

– А не подскажите, где тут зеркало? Хотелось бы немного освежиться перед встречей с профессором.

Не отрывая ладоней от стола, она локтем указала на другую дверь.

– Т-там…

Там – это в небольшой комнатушке, где моль давно обжилась в старом женском пальто, зверски завоевывая территории, судя по дырам от «бомбежки», и плесневела коллекция обедов.

Одной рукой прижимая к себе тетради, я посмотрела в запыленное зеркало, обрамленное облезлой рамкой. Тяжко вздохнув, убрала за ухо выбившуюся из «ракушки» прядочку и, дабы поднять себе настроение, пробормотала:

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи: я ль на свете всех милей из могущественных фей?

Зеркальная поверхность вмиг пошла рябью, отвечая мне каким-то рэперским гавканьем:

– Ты прекрасна – спору ноль. Если выпить алкоголь! Ну а если прямо: ты заноза, дама! Йо!

Я ошалело шагнула назад. Похоже, безликие совсем стыд потеряли – так изгаляться над магическими атрибутами! Надо будет отметить в дневнике наблюдений. Пригодится для отчета по практике.

Секретарша продолжала прыгать вокруг стола и ловить письма, срочность которых истекала, и те норовили вернуться к отправителям. Осторожно обойдя эту буйную женщину, я постучалась в директорскую дверь и с позволения вошла.

Профессор Аверардус стоял перед массивным дубовым столом, не отличающимся порядком от того, что творилось в его приемной, и активно жестикулировал, разговаривая с кем-то сидящим в кресле с высокой спинкой.

– О, Варвара Элияровна! – Всплеснул он руками, подзывая меня, чтобы представить моему наставнику. – Мы как раз о вас говорили!

Я обошла кресло, медленно повернулась и увидела сидящего в нем грубияна с шоколадными глазами. Его взгляд вновь упал на мою грудь, к которой я еще крепче прижала тетради.

– Кхм-кхм, – дала ему понять, что мое лицо несколько выше.

– Варварушка, это магистр Рейнфрид, – представил его профессор, а тот даже не удосужился оторваться от кресла. – Преподаватель картографии и магической минералогии. Вы же, милая моя, интересуетесь древними артефактами, заклинаниями и магической археологией. Значит, вам будет крайне интересно и, безусловно, полезно принять участие в экскурсии, на которую с минуты на минуту отправятся наши талантливые третьекурсники в сопровождении магистра Рейнфрида.

Вид этого магистра без слов говорил, что он впервые слышит об этой экскурсии. Что ж, если быть краткой, профессор Аверардус умел удивлять и выдумывать сложности для того, от кого хотел избавиться. Сейчас его целью была я. Никто в этом мире так не желал моего возвращения в Академию Защитной Магии, как профессор Аверардус.

– Какие заманчивые перспективы, – выдавила я из себя подобие улыбки и положила на стол свое направление. – Даже не знаю, как вас благодарить, профессор.

Он взмахнул двумя пальцами, и из-под свитков вылезло потрепанное перо. Обмакнув свой кончик в чернила, оставило на бумажке закорючку и вернулось в свое укромное гнездышко.

– Поздравляю, Варвара Элияровна! – Профессор обеими руками пожал мои пальцы. – Вы приняты на практику в Академию Безликих. Надеюсь, вам у нас понравится. Особенно под чутким руководством магистра Рейнфрида.

Тот не поленился даже встать и кивнуть мне с кривой улыбкой, больше обнажающей его необъяснимую неприязнь ко мне, нежели дружелюбие.

– Не буду вас задерживать! – Профессор указал нам на дверь и переключился на изучение первого попавшего под руку свитка. Без очков ему было невдомек, что страница перевернута вверх ногами.

– Прошу прощения, – обратился к нему магистр, – не напомните, что за экскурсия сегодня у третьекурсников?

– Так это ж… – растерялся профессор, глазами ища ответ в захламленном кабинете.

Вдруг что-то громыхнуло, и казалось, пол слегка содрогнулся. Но на лицах мужчин я не увидела и тени удивления. Похоже, неудачные опыты, способные сотрясти стены академии, здесь были в порядке вещей.

Профессор глянул на косо повисшую от тряски на стене картину пещеры и придумал:

– По подземному городу-лабиринту у Холма Грез. Вот вы такой молодой, магистр, а памяти совсем нет, – засмеялся он, несерьезно погрозив тому пальцем.

– Какое чудное место, – шире улыбнулся Рейнфрид, сверкнув острием белоснежных зубов, – для первого рабочего дня.

– Не переживайте, Варвара Элияровна у нас смелая девушка. Ей не страшны неразгаданные древние тайны, опасной паутиной которых опутаны катакомбы. Правда же, Варварушка?

Глядя на меня, профессор ждал моего отказа, но я была настроена решительно. Видела цель, не видела преград. Кроме того, у меня был личный интерес к этим пещерам.

– Правда же, – кивнула уверенно.