Стажировка в Северной Академии
Шрифт:
– Ерунда, - он, наконец, посмотрела на меня и открыто улыбнулся.
– Не бери в голову, извиняться тебе уж точно не за что.
Я чувствовала, что ему больно. Не знаю, как и почему, но я ощущала его настроение.
Правда говорить на неприятную для него тему больше не стала. Да и отвлеклась.
– Смотри, - Винс подошёл совсем близко и указал рукой под навес, где среди наваленного сена было видно какие-то тёмные комочки.
Они лежали неподвижно, пока один из них не дёрнул длинным хвостом.
– Кто это?
– спросила, почему-то шёпотом.
К зверям
– Это детёныши зимней пантеры, она живёт высоко в горах. Самку ранили браконьеры, а мы выкупили её у торговцев. Теперь вот она принесла помёт - четырёх маленьких котят.
Он говорил тихо, размеренно, и в это время один из чёрных комочков подскочил на месте и посмотрел в нашу сторону. Самый обычный котёнок - разве что у него лапы и само тело чуть больше, чем у тех, кого мне доводилось видеть. Комок повёл носом, принюхиваясь, и нервно ощетинился, подняв шерсть на загривке дыбом.
– Они пока чёрные, но со временем станут... такими...
– из низкого домика показалась сама героиня рассказа.
Огромная кошка, в холке явно мне до груди доходит, с белоснежной шерстью и иссиня-чёрными пятнами, что были разбросаны по шкуре то тут, то там.
– Красивая, - выдохнула тихо, боясь спугнуть.
Я смотрела на неё, не отводя взгляд. Мощь и грация в одном флаконе. Гордая походка и независимость.
– Красивая, - повторил задумчиво Винс, и я искоса посмотрела на него.
Но вопреки ожиданиям, мужчина смотрел не на большую кошку, а на меня. И было в его взгляде что-то... странное. Словно он пытался отыскать ответ на очень важный вопрос.
Тряхнул головой и кивнул в сторону вольеров:
– Пойдём дальше, здесь много всего интересного можно найти.
Спорить не стала, лишь молча кивнула и пошла следом за ним.
***
Мы долго ходили вдоль вольеров. Я узнала о животных, которых никогда в жизни не видела, и вряд ли бы смогла увидеть. Потом долго стояли у загона снежной пантеры и наблюдали за тем, как резвятся маленькие котята. Несмотря на беззаботное настроение, пушистые комки были довольно собранными и готовыми при любой опасности сбежать обратно под крыло матери.
В дом мы вернулись спустя, наверное, час, а потом, распрощавшись с родителями, поехали обратно в академию. На самом деле, мне вовсе не хотелось возвращаться в свою комнату. Мне было уютно среди этих мало знакомых людей. Было приятно слушать байки и кутаться в мягкий плед, приятно знать, что тебе рады. Пусть это и было только иллюзией.
Не доезжая до ворот, Винсент предложил:
– Не хочешь прогуляться?
На улице было уже прохладно, но я ухватилась за возможность отсрочить нежеланное возвращение.
Экипаж остановился, мы вышли и направились по вытоптанной дороге к виднеющимся вдалеке воротам. Ветер настойчиво пробирался под пальто, но мне было всё равно. Странное умиротворение опустилось на меня, укрывая, словно пледом.
Молчать было приятно. Просто идти, думать о чем-то своем, возможно даже об одном и том же, и молчать. Но я первой нарушила эту уютную тишину.
– Я не воровка.
Признание легко сорвалось с губ. А потом слова полились потоком. Я боялась, что он прервёт меня и не услышит до конца мою версию событий. Эту версию никто никогда не слышал, да и знал о ней только профессор Шинару.
– Я с первого курса влюбилась в него, - улыбка вышла вымученной.
– Нет, не как в мужчину, а как в человека, который для меня стал чуть ли ни божеством. Он горел идеей, жил целительством и на его лекциях невозможно было остаться равнодушным. Я и не осталась. После первого же семестра попросилась к нему в лабораторию, где и провела, практически, все последующие годы обучения.
Над формулой восстановления магии я стала работать три года назад. Если честно, я даже не могу сейчас сказать, почему выбрала именно это направление. Помогать людям? Хм... Собственно целительство и так это подразумевает, не зависимо от направленности. Но мне захотелось чего-то особенного, чего-то, что ещё никто и никогда не делал.
Глупо, правда? Я думала, что смогу увековечить своё имя и добиться успеха, а вышло... Я не буду говорить о том, сколько ночей я провела за изучением книг, сколько было неудачных попыток и разочарований. Но к концу последнего курса, я всё-таки добилась желаемого. Да, формулу нужно было доработать, да, провести много испытаний, но это был, определённо, прорыв. Я рассказала обо всём своему куратору, тому самому небожителю, профессору Шинару. Он сначала отнёсся скептически к моей удаче, но потом... Я решила защищать диплом именно по этой теме и собиралась презентовать свою находку перед ректором и приглашёнными чиновниками из министерства. Вот только стоило моей работе попасть в руки начальства, как начался самый настоящий кошмар. Тогда я и узнала, что, оказывается, все эти наработки сделал профессор Шинару, а я, воспользовавшись его доверием, их просто напросто украла. Было разбирательство. Мне, естественно, никто не поверил и вот... Я тут. В Северной Академии. Отбываю ссылку, длиной в два года.
Во время разговора, точнее, во время моего монолога, мы подошли к воротам академии и теперь стояли, смотря на погрузившуюся в темноту территорию. Я впервые выговорилась, заставила себя сказать всё, что носила в себе последний месяц. Это оказалось легче, чем я думала.
По сути, мне было уже всё равно, поверит Винс моим словам, или предпочтёт, как и все считать меня недостойной ученицей своего учителя. Впрочем, он смог меня удивить своим ответом:
– Знаешь, Аделия, я бы хотел, чтобы ты испытала на мне свои наработки.
– Что?
– мой голос сорвался на писк и затих в ночной глуши.
Я ослышалась. Конечно! Не мог же он действительно произнести то, что произнёс?
Райт обернулся ко мне и криво ухмыльнулся:
– Видишь ли, я действительно мечтал пойти по стопам отца. Когда мне исполнилось семнадцать, я поступил в армию. Добросовестная служба, да и наличие отца генерала (что уж тут таить), быстро подняли меня по карьерной лестнице. И я бы и дальше продолжил заниматься любимым делом, если бы не один несчастный случай.