Стеклянная бабочка

Тэйер Патрисия

В комнату вошел Бак.

— Эй, что здесь за собрание?

Райан подбежал к деду.

— Дедушка, Чейз будет гостить у нас на ранчо.

— Это хорошо. Больше времени проведете вместе.

— Я познакомлю его со всеми своими друзьями.

Чейз стоял рядом с Мэллори, и они оба смотрели на взволнованного сына. Потом он повернулся к ней.

— А ты сама готова принять меня в качестве гостя?

— Хорошенько запомни: все это только ради Райана.

Ничего личного.

— Не волнуйся. Этот урок я усвоил очень давно.

Перед тем как уйти в отпуск, Чейзу нужно было закончить дела в офисе и переговорить с капитаном. Мэллори спросила, можно ли им с Райаном съездить с ним, чтобы лично поблагодарить всех тех, кто помогал Чейзу в спасении Райана.

Рейнджеры встретили Чейза улыбками и приветствиями. Для всех он был героем. Райану капитан подарил бейсболку рейнджера, а его помощник показал мальчику и Мэллори офис.

Чейз зашел с капитаном в его кабинет.

— Отпуск я проведу в Лаббоке. Вот номер, по которому со мной можно будет связаться.

— Должно случиться что-то из ряда вон, чтобы я выдернул тебя из отпуска. Ты его заслужил, Лэндон. — Капитан посмотрел через стеклянную стену на Мэллори и Райана. — Поклянись только, что не подыскиваешь себе новое место в Лаббоке.

— Это вряд ли, — успокоил Чейз своего начальника.

Робертсон кивнул.

— Хорошо. Наслаждайся отдыхом. Кстати, зайди перед уходом к Джессу.

Выйдя от капитана, Чейз подошел к Мэллори и Райану.

— Мне нужно еще переговорить с Джессом.

— Хорошо. Мы тогда пойдем. У тебя ведь есть мой адрес?

— А ты правда приедешь? — спросил Райан.

— Да, правда. Дай мне пару часов, мне нужно заскочить к себе.

Он покосился на Мэллори. Нужно держать себя в руках, вчерашний поцелуй не должен повториться.

— Увидимся позже.

Он проводил их до дверей, а сам направился в офис к Джессу.

— Капитан просил зайти к тебе.

Джесс встал из-за стола.

— Может, это неважно, но Рейес снова бузит.

— В смысле?..

— Все то же. Говорит, что у него есть информация о смерти Уэйда Лэндона. Предлагает сделку.

— Какие еще с ним могут быть сделки! — возмутился Чейз.

Джесс пожал плечами.

— Да, но что тебе мешает просто поговорить с ним?

— Наверняка это блеф.

— А если нет? — возразил Джесс. — Вдруг Рейес знает, что случилось в тот день?

Чейз был уверен, что в смерти его дяди виновата группа преступников и Рейес имеет непосредственное отношение к бандитам. Но этим могли бы похвастаться многие заключенные.

Он направился к двери.

— В любом случае это подождет. Я две недели проведу на ранчо «Муни».

Джесс усмехнулся и сел на край стола.

— Райан уже сообщил мне об этом. Значит, будешь исполнять функции отца?

— Мы пока ему ничего не сказали. Надо побыть с сыном рядом, чтобы он ко мне привык.

— Как я погляжу, вы с мальчуганом хорошо ладите. А что его мать думает обо всем этом?

— Она не в восторге от моего присутствия, но ей придется привыкать. Я буду со своим сыном, нравится ей это или нет!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Вечером того же дня Чейз на своем фургоне подъехал к ранчо Мэллори. Еще издалека он заметил несколько белых построек и два конных плаца посередине. Двухэтажный дом был выкрашен в ярко-желтый цвет.

Чейз припарковался рядом с грузовиком, на котором был нарисован логотип ранчо. Он сразу увидел около плаца женщину, сидевшую на лошади. Должно быть, это партнер Мэллори — Лиз Муни. Он несколько минут с восхищением разглядывал опытную наездницу. Она прекрасно смотрелась на породистом скакуне.

Хлопнула дверь, и послышался детский голос:

— Чейз!

Он смотрел, как Райан сбежал по ступенькам и вприпрыжку бросился к нему. Следом за мальчиком, оглушительно лая, бежала овчарка. Чейз поймал Райана в объятия.

— Привет, парень, давненько не виделись, да? — пошутил Чейз.

— Ага, несколько часов, — отозвался Райан. Его пес настороженно обнюхивал Чейза. — Макс, сидеть! — скомандовал мальчик, и пес подчинился. — Ты к нам надолго, Чейз? Ты со мной верхом покатаешься?

— Райан, давай дадим Чейзу отдышаться.

Они оба повернулись к Мэллори. Сейчас на ней были джинсы и розовая блузка. Чейз с трудом перевел дыхание. Ему всегда нравилось, когда она надевала розовое…

— Привет, Мэллори.

— Привет. Быстро добрался.

— Ты очень подробно объяснила, как до вас доехать.

Пес неожиданно залаял и бросился в сторону конюшни, мальчик помчался за псом.

— Райан, как я вижу, чересчур энергичен, — заметил Чейз.

Она улыбнулась.

— Он такой.

Чейз смотрел на нее, боясь дышать. Если что и осталось прежним за эти годы, так это волнение, которое он испытывал, находясь рядом с Мэллори.

Он отвел глаза. Они пошли в сторону конюшни.