Стеклянный Дворец

Гош Амитав

– Ты ничего мне не говорила, Элисон, - вмешался Дину.

– Я просто видела человека в военной форме, - засмеялась Элисон.
– Откуда мне было знать, что он твой шурин?

– Я знал, - сказал Илонго.
– С того самого мгновения, когда его увидел.

– Ага, - кивнул Арджун.
– Я пришел в офис плантации и спросил Дину. И еще до того, как я открыл рот, он спросил: "Вы разве не шурин мистера Нила?" Просто наповал сразил. Я ответил: "Откуда ты узнал?", а он сказал: "Мистер Дину показывал

мне фотографию со свадьбы вашей сестры".

– Так всё и было.

Дину вспомнил, что в последний раз они с Арджуном встречались два года назад, в Калькутте. Арджун, казалось, вырос за это время, или это просто из-за его формы? Хотя Арджун всегда был высоким, Дину не помнил, что когда-либо в его присутствии чувствовал себя таким карликом.

– Ладно, - весело произнесла Элисон.
– Вы должны что-нибудь поесть, и Илонго тоже.

Стол был заставлен десятками маленьких и ярких китайских мисок. Содержимое большинства из них еще было нетронуто.

Арджун осмотрел блюда голодными глазами.

– Наконец-то нормальная еда.

– Почему?
– спросила Элисон.
– Разве на базе вас не кормят?

– Делают, что могут, я полагаю.

– Здесь хватит на вас двоих, - сказала Элисон.
– Так что садитесь, Илонго, и ты тоже. Кухарка вечно жалуется, что мы возвращаем еду.

Илонго покачал головой.

– Я не могу остаться.

– Точно?

– Да. Меня ждет мать.

Илонго ушел, а на стол поставили еще один прибор, рядом с Элисон. Арджун сел, и Элисон начала наполнять его тарелку едой.

– Мы называем это аям лимау пурут - цыплята с листьями лайма и тамаринда, а вот самбал из креветок с листьями пандана, это баклажаны с креветочной пастой, а там чинчалок с чили - креветки, маринованные в соке лайма, а здесь рыба на пару с цветами имбиря...

– Вот это пир! И это обычный ежедневный ужин?

– Моя мама всегда гордилась нашим столом, - заявила Элисон.
– А теперь это стало семейной традицией.

Арджун ел с жадностью.

– Это просто великолепно!

– Вашей тете Уме тоже понравилось. Помнишь, Дину? В тот раз?

– Помню, - кивнул Дину.
– Думаю, у меня даже есть фото.

– Никогда не ел ничего подобного, - сказал Арджун.
– Как это называется?

– Это перанаканская кухня, - объяснила Элисон.
– Самый большой секрет современного мира, как говорила мама.

Внезапно заговорил Сая Джон, застав всех врасплох.

– Это всё из-за цветов.

– Цветов, дедушка?

Сая Джон посмотрел на Арджуна, и его взгляд на мгновение стал совершенно ясным.

– Да, цветы в блюдах. Бунга кентан и бунга телан - цветы имбиря и синие цветы. именно они придают пище вкус. Так всегда говорит Эльза.

По его лицу промелькнула тень, и взгляд снова

затуманился. Сая Джон повернулся к Элисон.

– Нужно не забыть послать Мэтью и Эльзе телеграмму, - сказал он.
– На обратном пути они должны остановиться в Малакке.

Элисон быстро встала с кресла.

– Простите, - обратилась она к Арджуну, - дедушка устал. Я должна отвести его в постель.

– Конечно, - Арджун встал.

Элисон помогла Сае Джону подняться и медленно повела его по комнате. У двери она повернулась и посмотрела на Арджуна.

– Приятно принимать гостя, которому нравится наша кухня, кухарка вечно жалуется, что Дину совсем ничего не ест. Она будет польщена, что вам понравилась ее стряпня. Вы должны прийти снова.

– Приду, - усмехнулся Арджун.
– Можете быть в этом уверены.

В голосе Элисон звучали теплота и легкость, которых Дину раньше не слышал. Наблюдая за ней со своего места за столом, он понял, что охвачен внезапным порывом ревности.

– Ну, старина, - сердечно сказал Арджун зычным голосом, - ты знаешь, что все домашние о тебе беспокоятся?

– Нет, - Дину моргнул.
– И нет нужды кричать, - он постарался вернуть самоконтроль, чтобы разговаривать с Арджуном.

– Прости, - засмеялся Арджун.
– Я не хотел испортить тебе настроение.

– Уверен в этом.

– Я получил письмо от Манджу, вот оттуда я и узнал, где тебя найти.

– Ясно.

– Она пишет, что ничего о тебе не слышала уже долгое время.

– Да?

– Что мне им передать?

Дину поднял очень осторожно голову.

– Ничего, - сказал он резко.
– Я бы хотел, чтобы ты ничего им не передавал.

Брови Арджуна поползли вверх.

– Могу я узнать, почему?

– Это несложно, - пожал плечами Дину.
– Понимаешь... отец послал меня сюда, потому что хочет продать нашу долю в Морнингсайде.

– И?

– Теперь, приехав сюда... Я решил, что это плохая идея.

– Ты полюбил это место, да?

– Дело не только в этом, - Дину посмотрел Арджуну прямо в глаза.
– Вообще-то дело в Элисон.

– Ты о чем?

– Ну, ты ее видел...

– Да, - кивнул Арджун.

– И наверняка понимаешь, о чем я.

– Думаю, ты что-то пытаешься мне сказать, Дину, - Арджун отодвинулся от стола.
– Дай угадаю: ты говоришь, что влюблен в нее?

– Что-то вроде того.

– Понимаю. И думаешь, она тоже без ума от тебя?

– Думаю, что так.

– Разве она тебе об этом не сказала?

– Нет... не так многословно.

– В таком случае надеюсь, что ты прав, - Арджун снова засмеялся, блеснули его превосходные зубы.
– Должен сказать, я не уверен, что она годится для тебя, женщина вроде нее...