Стеллар. Эфемер
Шрифт:
Стол на мгновение погрузился в тень, а помещение как будто выцвело, став полностью серым. На этом монотонном фоне я увидел отчетливый силуэт. Черный как смоль заостренный клинок, формой напоминающий слегка изогнутый кошачий коготь. Зловещий на вид, окруженный теневой аурой. Словно почувствовав наше внимание, странное оружие вдруг налилось оранжево-алым свечением, как будто раскаляясь. Защитное поле вспыхнуло, рассыпая снопы искр, а когда они погасли, на лабораторном столе снова ничего не было.
– Очень мощная защитная аура, – сказала Арахна. –
– Что?! Как это возможно?
– Удар уничтожает вражеский носитель и одновременно крадет душу противника, помещает ее внутрь. Я только слышала о такой функции от Айсберга. Это так называемый «Пожиратель Душ».
– Именно им Кот прикончил координатора, – медленно произнес я, – и Мору…
– Да. Поэтому я и просила тебя быстрее прибыть, – бледно усмехнулась Арахна. – Понимаешь теперь? Внутри может быть и анима Моры, и анима координатора, и еще бог весть чьи души!
Я замолчал, переваривая новости. Информация меняла многое. Если гранд-координатор жив и сидит внутри, трогать анимариум Кота нельзя ни в коем случае. Он может взять под контроль нас всех, и лучше не думать, что произойдет тогда. Дерьмо Ангела!
– Предлагаю запаять его в капсулу с мощным А-зарядом и выкинуть в открытый космос, – серьезно предложила Арахна. – А потом, когда он отлетит на пару миллионов миль, взорвать к звездной матери.
– Нельзя. Внутри Мора. И, возможно, кто-то еще, – покачал я головой. – Мы не можем принести в жертву своих.
– Когда-нибудь твои принципы нас всех погубят! – недовольно отрезала Одержимая. – Не хочешь убивать – ладно. Давай просто выбросим в космос, и пусть себе странствует по Солнечной ближайший геологический период.
– А потом ее кто-нибудь подберет и выпустит джинна на свободу. Нет, Арахна. Пока самое безопасное место для нее – здесь, на Звезде. Спрячь ее понадежнее, пока я не найду решение.
– Почему здесь? Меня дрожь берет от этой штуки, хоть у меня и нет тела!
– Потому что сюда нет доступа Кошкам, – жестко ответил я. – И постарайся, чтобы так было и впредь.
Арахна гордо вскинула голову, словно собираясь съязвить и поспорить, но вдруг передумала, ослепительно улыбнулась и сказала:
– Умею я испортить настроение, да? Это была плохая новость. А хочешь услышать хорошую?
– Не отказался бы.
– После бегства космо мы допросили остальных, и они указали на несколько давным-давно законсервированных отсеков. Вскрывать их пришлось вручную. Внутри нашлось кое-что очень интересное. Смотри…
Она развернула проекцию помещения, похожего на высокотехнологичную лабораторию. Приборы неизвестного назначения, необычное оборудование, длинные ряды запыленных горизонтальных капсул, накрытых поляризованными колпаками, тянущееся к ним переплетение
Мико:Нет, видел! Вспомни базу Левши!
Стоп. Нейросеть была полностью права – древние столы-капсулы как две капли воды походили на те, в которые были заключены пленные Инки на базе спятившего Техноманта. Как и конструкция, укрытая на проекции защитным чехлом, но отчетливо узнаваемая по очертаниям, образующим усеченный конус, обращенный узкой стороной вверх.
Котел. Жерло. Штука, в которой создавали Инкарнаторов.
– Трансформирующий А-конвертор, – торжествующе сказала Арахна, – полноценная база данных, лабораторные капсулы, азур-ретрансляторы времен Утопии и модуль разработки интерфейса. Мы нашли оборудование для запуска «Инкарнации», Грэй!
Глава 3
– Господи, – прошептал я, глядя на лабораторию, где, вполне возможно, сам когда-то появился на свет, – откуда оно здесь?
– Думаю, вывезено из Города, – задумчиво произнесла Арахна, – ведь именно там, возле Синей Птицы и Ядра, находилась главная база проекта «Стеллар». Оттуда началась первая волна «Инкарнации». Во всяком случае, оборудование не всегда было на Звезде, нет родных коммуникаций, узел связи с ретранслятором смонтирован намного позже…
Скорее всего, она не ошибалась – воспоминания Прометея говорили о том же самом. Гранд-координатор просто побоялся оставить в руках Инков Города такое мощное оружие – забрал и спрятал его в своих закромах. Но это означало, что…
– Оно рабочее?
– Ну, знаешь ли, у меня нет возможности провести тестовый запуск, – слегка пожала плечами Арахна, – но здесь полный комплект оборудования, и он по всем признакам исправен.
– Значит, командор Звезды мог в любой момент снова запустить «Инкарнацию»? – спросил я.
– Эм-м, не совсем, – осторожно возразила Одержимая. – Я пока не полностью изучила базы данных, они составлялись аниматургами Утопии и достаточно сложны. Но, к счастью, нашлось нечто вроде мануала. «Инкарнация», как мне представляется, состояла из нескольких ключевых этапов. Тебе интересны подробности?
– Естественно! Рассказывай.
– Первый этап – это захват и отторжение душ. Стеллар активирует сеть азур-транслокационных каналов и насильственно отторгает анимы в невыясненном, но достаточно обширном радиусе. И доставляет их в Ядро. Второй – инфицирование анимы онтоприоном в Ядре, – Арахна загнула два увенчанных серебристым маникюром изящных пальчика. – Скажем так, эти этапы естественны для Стеллара. Третий же добавили ученые Утопии, пропуская сущности с онтоприоном из Ядра через А-конвертер, вот эту здоровенную штуковину. Там с помощью А-энергии тонкое тело подвергается изменениям, получая встроенный интерфейс и когитора. На выходе этой почти хирургической операции получается готовая к дальнейшему использованию А-сущность класса «Инкарнатор». То есть мы с тобой.