Стена (Фантастические повести)
Шрифт:
— Это братья, — сказал Кинескоп, — Рыжий и Красный.
— Здрасьте, — сказали братья хором.
— Здрасьте, — несколько растерянно ответил Кеша: он помнил, что они братья, но чтоб так похожи…
— Та-ак, — протянул Геша. — А кто из вас кто?
— Я — Рыжий, — сказал один.
— Я — Красный, — сказал другой.
С тем же успехом они могли представиться наоборот, разницы видно не было.
— Как же вас различать? — заинтересовался Геша, который всегда любил знать все точно.
Близнецы переглянулись и тяжело вздохнули.
— Не знаем, — сказали они хором.
— Как же вы сами себя различаете?
— Мы не различаем, — сказал один из близнецов — может быть, Рыжий, а может быть, Красный. — Мы просто помним, кто есть кто.
— А как же нам быть? — растерялся Геша.
— Привыкнете, — сказал другой близнец — может быть, Красный, а может быть, Рыжий. — Или путать будете — тоже не беда.
— Нет уж, — решил Геша, порылся в столе и нашел эстонский значок с изображением вишенки. — Ты кто? — спросил он ближайшего из братьев.
— Я — Красный.
— Будешь носить значок. — И приколол его на майку.
Красный скосил глаза на грудь, улыбнулся счастливо.
А второй близнец сказал тихонько:
— Я тоже хочу значок…
— Правильно. — Геша сообразил, что поступил не по-товарищески, снова порылся в ящике стола, вытащил значок с клубничкой и приколол его Рыжему. — Так и будем вас различать: Красный с вишенкой, Рыжий — с клубничкой. Понятно?
— Понятно! — хором ответили братья и заулыбались, довольные.
Мир восстановился, и Геша был рад своему дипломатическому ходу не меньше, чем братья — значкам.
Кинескоп сказал с некоторым удивлением:
— А и вправду различать легче стало. Вы уж их не снимайте, значки-то…
— Не будем, — ответили счастливые братья, и было совершенно ясно, что значки эти они не снимут ни при каких обстоятельствах — так они себе сейчас понравились.
Кеша вспомнил, что у него дома в коробке из-под печенья валяется штук тридцать разных значков. Сам он когда-то собирал их, да потом бросил. Он вообще много чего собирал: марки, морские камешки, спичечные этикетки. Но страсть коллекционера, быстро возникавшая в нем, так же быстро угасала: он не любил долго копить.
«Надо будет отдать значки братьям», — подумал он и порадовался, что сможет это сделать сегодня же вечером, потому что один из братьев живет у него дома.
Кинескоп уселся на диване, завернулся в плед, заявил официальным тоном:
— Рассаживайтесь поудобнее, товарищи. Разговор будет серьезный.
— О чем разговор? — спросил любознательный Геша.
— Узнаешь, — буркнул Кинескоп.
Товарищи расселись поудобнее: Кеша на стуле, Геша, как и раньше, на полу, братья Рыжий и Красный взгромоздились на стол, свесив ноги в таких же сандаликах, как и у Кинескопа, приготовились слушать.
— Товарищи… — Кинескоп явно находился под влиянием официальных телевизионных программ. — Я уполномочен сделать важное заявление. Прошу — отнестись к нему со вниманием и уважением. — Он помолчал значительно, продолжил: — Кеша и Геша, по моей рекомендации из всех мальчиков города Москвы для Великой Миссии Помощи выбраны именно вы.
Он так и сказал: «Для Великой Миссии Помощи». Каждое слово начиналось с большой буквы, ошибиться было нельзя.
— Что за миссия? — спросил нетерпеливый Геша, и хотя Кеша и сам был не прочь поскорее, без долгих предисловий, узнать суть дела, он все же поразился бестактности друга: судя по тону старика, да и по серьезному виду близнецов, дело наклевывалось нешуточное, важное. И если уж их двоих выбрали из всех мальчиков города Москвы, то стоит потерпеть: пусть Кинескоп выговорится.
— Подожди, Гешка, — сказал он.
Кинескоп с благодарностью кивнул ему.
— Я открою вам Великую Тайну, — продолжал Кинескоп, и тут уж сам Кеша подумал, что старик явно перегибает палку: «Тайна — великая, миссия — великая. Не слишком ли?..»
Но Кинескоп не заметил Кешиных сомнений.
— Вы, именно вы призваны помочь духам, — с надрывом шпарил он. — Десятки их сейчас мучаются от бессилия и унижения, и без помощи людей мы пока не можем защитить их.
— Где они мучаются? — снова не утерпел Геша, и в его голосе снова была ирония.
— Все скажу, — торжественно заявил Кинескоп, не заметив, впрочем, иронии, — но сначала узнайте, с кем вам придется вступить в борьбу…
Это было немного страшновато — борьба, враги, — но чертовски увлекательно. Кеша и Геша одновременно представили себе неистовую погоню, бешеную езду на гоночных автомобилях «феррари» или «мазаратти», автоматные выстрелы, пуленепробиваемые жилеты, поиски следов, скрупулезный анализ фактов преступления и, наконец, обязательно — заключительную фразу, обращенную к главному негодяю: «Ваша игра закончена, сэр!» Или иначе: «Ваша ставка бита, мистер такой-то!» По крайней мере, так заканчивались популярные романы про шпионов, некогда читанные Кешей и Гешей…
— С кем? — в один голос спросили они.
— Вы его знаете, — скорбно сказал Кинескоп. — Он живет в вашем дворе и сегодня играл в домино, когда вы хотели испытывать самолет.
— Витька? — крикнул Кеша.
А Геша спросил вполголоса:
— Петр Кузьмич?
— Нет, — покачал головой Кинескоп. — Это Сомов. Он-то и есть наиглавнейший преступник, негодяй и душегуб.
Глава шестая
КЕША, ГЕША И ВЕЛИКАЯ ТАЙНА
Вот те раз! Сомов — преступник! Тихий, незаметный, фантом, а не человек… Он порой и поздороваться боится, бочком по стеночке, мимо, мимо — ив подъезд. Отец Кеши называет его человеком, ушибленным ложной скромностью. Такой десять раз подумает, прежде чем комара прихлопнуть. Да и в истории с домино Сомов себя прилично вел: не встревал в разговор, не вякал по-пустому, не делал замечаний, просто помалкивал.
Не может он быть преступником!
Хотя… Тут Геша к месту вспомнил еще одну народную мудрость Гешиной бабы Веры — насчет тихого омута, в коем черти водятся. И надо сказать, что Геша тоже вспомнил эту мудрость, что, впрочем, совсем неудивительно.