Стена молчания
Шрифт:
– Беда! Новая беда!
Все повернулись в сторону кричавшего молоденького дельфина.
– Что случилось?
– встревожился Добряк.
– Черныш ранен!
Несколько крупных дельфинов, бережно поддерживая Черныша, приближались к ним. Рядом металась Жемчужина. Увидев Малыша, она бросилась к нему:
– Малыш, ты должен его спасти! Ведь ты не дашь ему умереть!
– Чем я могу помочь?
– Сделав над собой усилие, Малыш попытался приподняться.
Жемчужина сбивчиво рассказала о случившемся.
– В него стреляли, - догадался Добряк.
– Но за что?! Что он им сделал?
– вне себя от горя кричала Жемчужина.
– О чем вы говорите? Я ничего не понимаю, - вмешался Малыш.
– Сейчас не время для расспросов, надо спешить, - сказал Добряк. Удобнее осмотреть его здесь, на мелководье. Ты можешь подняться?
– Да, я уже здоров!
– ответил Малыш, поспешно сбрасывая с себя водоросли.
Дельфины положили перед ним раненого товарища. Малыш сразу заметил маленькое отверстие у самой головы, из которого тонкой струйкой стекала кровь.
– Там должна быть пуля, - подсказал Добряк в ответ на вопросительный взгляд Малыша.
– Это такой железный камушек, с которым люди посылают боль и смерть.
– "Смерть"? Ты сказал "смерть"?!
– вскричала Жемчужина.
– Не мешай!
– прикрикнул на нее Добряк.
– Пулю надо достать.
Малыш тщетно пытался извлечь смертоносный камушек. От боли Черныш пришел в себя.
– Оставьте меня, - сказал он еле слышно.
– Я чувствую смерть.
– Это неправда!
– Жемчужина стала биться о камни.
– Это правда, - хмуро возразил Добряк.
– Он потерял слишком много крови. И зачем только вы так далеко заплывали?..
Как хорошо, что дельфины не умеют плакать, иначе от слез Жемчужины море вышло бы из берегов.
__________
А потом Жемчужина исчезла.
Малыш болел, и от него это скрывали. Дельфины перешли на недоступное для его уха ультразвуковое общение. Он видел, как вибрируют их дыхала, и не слышал ни звука. Но как только Малышу стало известно о случившемся, он бросился на поиски Жемчужины.
"Стая избороздила все море, - рассуждал Малыш.
– Значит, в воде ее нет. Надо поискать у берегов".
И он направился к ближайшим берегам.
Небо было затянуто тучами, моросил дождь. Ожоги на теле Малыша не причиняли больше боли, и можно было без опасений выходить на сушу, потратив на поиски Жемчужины целый день. Уже спускались сумерки, когда в последний раз он решил обследовать берег.
Место было пустынным. Лишь визгливые крики чаек да шуршанье прибоя нарушали тишину. Недалеко от воды что-то неясно темнело между камнями. Ну конечно же, это Жемчужина! Засохшие водоросли облепили ее гладкое тело. Малыш коснулся ладонью крутого лба Жемчужины. Она вздрогнула. Жива! Еще жива!
– Это ты, Малыш?
– еле слышно проговорила Жемчужина.
– Не мешай мне... Уходи... Возвращайся в море.
– Что ты здесь делаешь?
– Жду смерти... Я искала ее в океане. Сама шла к акулам, но они избегали меня. Тогда я решила умереть на берегу. Но и солнце отвернулось от меня. Уже четыре дня я лежу здесь. Меня мучает голод, а смерть не приходит. Небо омывает мое тело дождями и не дает коже пересохнуть... Все, все против меня!
– Напротив, все за тебя!
– воскликнул Малыш.
– Никто не хочет, чтобы ты так глупо умирала, даже небо и солнце.
– Почему же "глупо"? Ведь Черныша больше нет. Значит, и я не должна жить.
– Перестань.
– Малыш погладил ее по спине.
– Ты должна жить!
– Для кого?
– Для всех нас. Сколько дней и ночей стая разыскивает тебя! Посмотри, как притихло море, оно ждет твоего возвращения. Я отнесу тебя.
Он бережно подтолкнул Жемчужину в воду, присел рядом, прижался к ней боком.
– Лежи спокойно, я сейчас!
– немного погодя сказал он и исчез под водой.
Вскоре он вернулся с трепещущей рыбой. Жемчужина лежала на боку. При виде пищи глаза ее вспыхнули. Она была так слаба, что не могла двигаться, и Малыш накормил ее.
Весь следующий день Малыш не покидал Жемчужину, ухаживал за ней. Она ни к чему не проявляла интереса, но силы ее восстанавливались.
– А теперь вернемся в стаю, - сказал он.
– Но я не могу, - возразила Жемчужина.
– Стая будет напоминать мне Черныша.
– Мы должны вернуться, - настаивал Малыш.
В честь их возвращения стая устроила настоящий праздник. Поднимая целую бурю волн и пены, дельфины все разом взлетали в воздух. В четкой очередности они выпрыгивали из воды, образуя живой мост, и уходили в глубину, чтобы взять разгон для следующего взлета...
– Вот видишь, - укорял Малыш Жемчужину, - а ты не хотела возвращаться.
– Да, - чуть слышно проговорила она, - но среди них нет Черныша.
– Ты должна постараться не думать о нем.
– Не могу, Малыш. Без него я как мертвая.
Малыш понимал всю глубину ее горя и потому промолчал.
Подплыл Главный.
– Это хорошо, что ты отыскал Жемчужину, - сказал он строго.
– Но впредь я запрещаю тебе самовольно отлучаться из стаи.
Малыш опустил голову и покорно снес карающий удар хвоста, каким обычно наказывают нерадивых детенышей.
Шли дни, а Малыш не мог даже на время оставить Жемчужину одну. Он лишился сна. Дельфинам хорошо - они не спят, а только отдыхают у поверхности воды. Малыш этому так и не научился, как, впрочем, и многому другому. Тучи ушли за океан, и если бы Жемчужина снова выбросилась на берег, то не прожила бы и суток под палящими лучами солнца.
__________
Дельфины время от времени совершали длительные заплывы, цели которых Малыш не знал. Да он никогда не изъявлял желания сопровождать стаю, так как не выдерживал больших скоростей. А теперь еще и заботы о тоскующей Жемчужине целиком возложили на него. К счастью, Жемчужина постепенно успокаивалась и даже сама стала добывать себе пищу.