Стена молчания
Шрифт:
Малыша, не привыкшего обуздывать свои желания, тяготила роль няньки. Ему не терпелось снова почувствовать себя свободным, как морская волна.
И он помчался вперед, словно задался целью обогнать самого себя. Море было спокойное и прозрачное, как небо. Казалось, нет вокруг него ни пространства, ни времени. Хотелось плыть, плыть - до бесконечности.
Однако он скоро утомился и, раскинув руки, замер на поверхности. Под ним лениво колыхался целый "сад" актиний - розовых, оранжевых, желтых, лиловых... Малыш отлично знал этих прекрасных прожорливых хищниц. Поймав маленького рачка, он бросил его на лепестки-шупальца нежно-розовой актинии. "Цветок" мгновенно выбросил целый сноп длинных волосков-жал. Рачок обмяк и исчез. Лепестки сомкнулись.
– Ах ты обжора!
– усмехнулся Малыш и пнул ногой коварную хищницу.
Та сжалась, втянула в себя щупальца, будто их и не было вовсе. Теперь она походила на обыкновенный валун, покрытый слизью.
Потеряв к ней интерес, Малыш стал следить за морской звездой, усердно перебирающей сотнями ножек, чтобы перетащить свое пятиконечное тело с одного камня на другой. Мелкие рыбешки крутились поблизости. Они то назойливо лезли в лицо, то в ленивой неподвижности повисали в воде. Малыш был сыт и потому не обращал на них внимания.
Вдруг искристый хоровод рыбок пугливо метнулся в сторону. Замерла на месте неповоротливая морская звезда. Малыш почуял опасность. Он высунул голову из воды и огляделся.
Невдалеке от него на волнах покачивался незнакомый предмет. Малыш, как и его сотоварищи дельфины, был любопытен. Он подплыл ближе. Такие штуки не раз попадались ему на морском дне, Главный называл их "лодками". Но те, покрытые водорослями и моллюсками, неподвижно лежали в иле, а в этой сидели два существа, с такими же руками и ногами, как у него самого. Прежде ему никогда не доводилось встречаться с себе подобными. Существа переговаривались. Чтобы лучше слышать, Малыш подплыл еще ближе. Ему показалось, что двое в лодке говорили об улове.
И тут один из них заметил Малыша. Он закричал, неистово размахивая руками. Другой тоже оглянулся и поспешно взялся за длинные палки. "Весла" - называл их Главный. Лодка стала быстро приближаться. Существа что-то кричали. Малыш прислушался к странным голосам.
– Держись! Мы спасем тебя!
– явственно донеслось до него.
От удивления Малыш некоторое время не двигался с места. А незнакомые существа были уже совсем близко, они протягивали ему руки... Малыш наконец опомнился и испугался. Поспешно глотнув воздуха, он нырнул и в панике помчался к стае.
Первой, кто ему повстречалась, была Жемчужина.
– Что с тобой?
– спросила она.
– Там... там, на воде, двое... в лодке. Такие же, как я! Они хотели меня схватить! Они кричали. Что это было?
– Наверное, люди, - удивленная его волнением, пояснила Жемчужина. Неужели ты никогда не видел людей?.. Это они убили Черныша.
– Лю-ди?! Так вот они какие... Почему же никто в стае никогда не рассказывал мне про них?
– Потому что стая тебя очень любит и боится, что ты когда-нибудь уйдешь к ним.
– Уйду к ним?!
– удивился Малыш.
– Почему я должен уйти к ним?
– Он задумался.
– А где они живут? В каком океане?
– Они живут на суше. У них большие гнезда из камня и дерева. Они очень умные... и очень жестокие. Очень! Я не люблю людей.
– Но они похожи на меня. Почему? Объясни. Я ничего не понимаю.
– Не могу, Малыш. Нам запрещено говорить с тобой об этом. Спроси у Главного. Только он может тебе ответить.
Больше Малышу ничего не удалось от нее добиться.
На маленьком островке было тихо и пустынно. Малыш сел на камень у воды, задумался. Его длинные волосы, быстро обсохнув на ветру, бились по плечам. В больших, прозрачных, как море, глазах разлилась печаль. Он силился проникнуть взглядом за далекий горизонт, но не видел ничего, кроме воды.
Солнце коснулось океана и потонуло в нем, а Малыш все сидел, обхватив руками колени, погрузив задумчивый взгляд в черные волны.
"Люди! Кто они такие? Почему они живут на суше, а он, похожий на них, а не на дельфинов, - в дельфиньей стае? И за что они убили Черныша? Утром надо обязательно разыскать Главного!" - решил Малыш и с удовольствием вдохнул влажный соленый воздух, обвевавший его тело.
Он растянулся на узкой полосе прибрежного песка. Океан, лаская его волнами, нашептывая что-то очень приятное, убаюкивал.
– Очнись, Малыш! Солнце уже высоко, - ткнула его носом Жемчужина.
– И как ты можешь так долго лежать без движения? Мне всегда страшно смотреть на тебя: ты как будто без сознания.
Он потянулся, зевнул, расправил плечи и с шумным всплеском бултыхнулся в воду. Хорошо! Скользнул в прохладную глубину, оттолкнулся ногами от дна и взлетел над водой. Перекувырнувшись в воздухе, снова штопором пошел на дно.
– Давай попрыгаем вместе, - предложил он Жемчужине.
– Нет, не хочется.
– Тогда поохотимся и поплывем в стаю. Мне нужно встретиться с Главным.
...Он застал вожака за утренней охотой. Наблюдая за ним, Малыш почувствовал, что тому уже нелегко угнаться за верткой рыбешкой. Стареет вожак! Малыш поймал большую рыбину и протянул ему.
– Я сам!
– рассердился тот. Это был очень гордый дельфин.
Малыш отпустил рыбу и, помедлив, сказал:
– Главный, я должен говорить с тобой.
– О чем? (Малыш уловил тревогу в быстром вопросе вожака.) О тех двоих в лодке?
– Ты уже знаешь?! Откуда?
– удивился Малыш.
– Сын! Я всегда все знаю!
Впервые старый дельфин назвал Малыша сыном, и от этого на сердце юноши стало еще тревожнее.
– Тогда расскажи все, что тебе известно про меня, - поймал его на слове Малыш.
Дельфин ответил не сразу:
– Видно, время пришло. Я знал, что так будет.
– И ты расскажешь мне все?
– Это мой долг.