Стервятник ждать умеет
Шрифт:
Гея засыпала Кена вопросами, на которые тот едва успевал отвечать. Медвежатник на их болтовню не обращал никакого внимания. Единственное, что его заботило, – это как остаться с Геей вдвоем. А уж там-то он ее уломает. До черномазых ему не было никакого дела, так что лучше бы Кен этот заткнулся.
В третьем часу пополудни все четверо оказались в центре Мейнвилля. Неряшливо выглядевшая площадь была окружена роскошными деревьями в цвету. Слева – почта. Рядом с ней лавка, которой владел абориген. Через дорогу магазин, принадлежавший
– По-моему, вас тут все знают, – заметила молодая женщина.
– А то как же. Умею находить общий язык. Мне эти парни по душе, и они меня помнят.
Объехав вокруг площади, Кен повернул в сторону большого обшарпанного гаража. Затем въехал в ворота.
Едва он вылез из «лендровера», к водителю подошли два банту и поздоровались с ним за руку. Кен заговорил с ними на африкаанс, и те, сияя улыбками, закивали.
– Ну вот и лады, – заявил он, обращаясь к своим спутникам. – Все свои вещи можете здесь оставить и сходить в отель пообедать. Я так готов съесть хоть быка.
– А черномазые не сопрут что-нибудь? – спросил Феннел.
– Это мои друзья, – внимательно посмотрел на медвежатника Кен, сжав губы. – Так что все будет в целости и сохранности.
– Ну что ж, раз ты так уверен… – отозвался Феннел, вылезая из автомобиля. Остальные трое их спутников уже оказались под ослепительными лучами солнца. После того как экспедиция выехала из Йоханнесбурга, небо очистилось от туч и солнце нещадно палило.
Отель оказался непритязательным, но вполне приличным. Кена тепло приветствовал толстый потный индус, одаривший ослепительной улыбкой и остальных гостей.
– Тембу видел? – спросил Кен у хозяина гостиницы, входя вместе с ним в просторную столовую.
– Да, мистер Джонс. Он где-то неподалеку. Сказал, что через полчаса придет.
Заказав на обед приправленное пряностями куриное жаркое, орошенное пивом, вся компания плотно поела. Из окна был виден гараж, на который озабоченно поглядывал Феннел.
– Ничего они у тебя не украдут! – резким тоном проговорил Кен. Подозрительность медвежатника вывела его из себя. – Ешь свой обед и не порть аппетит.
– За инструмент, который лежит у меня в сумке, – искоса посмотрел на водителя взломщик, – я заплатил большие бабки. И собирал его не один год. А некоторые приспособления смастерил сам. Я вот и смотрю, чтобы никакой стебучий «снежок» не спер их у меня.
Увидев, что Кен покраснел от гнева. Гея принялась расспрашивать его о том, что представляет собой гостиница. Атмосфера несколько разрядилась, и Кен встал из-за стола.
– Я расплачусь по счету, а потом пойду поищу Тембу.
– Это ваш проводник? – поинтересовалась Гея.
– Совершенно верно.
– Еще один черномазый, – презрительно усмехнулся – Феннел.
Кен хотел что-то ответить, но передумал и пошел прочь.
– Почему бы вам не перестать все время дуться? – обратилась к медвежатнику Гея. – А то вы ведете себя, словно вам на одно место соли насыпали.
– Веду себя так, как мне хочется, – сердито посмотрел на молодую женщину Феннел. – И спрашивать, что мне делать, не буду!
– Дуйтесь себе на здоровье, когда работу сделаем, – спокойно отозвалась Гея. – Будьте полюбезней, мистер Феннел.
Злобно взглянув на спутницу, медвежатник поднялся из-за стола и вышел из ресторана. Гея и Гарри задержались, чтобы поблагодарить толстяка-индуса за угощение, а затем следом за Феннелом направились к гаражу.
– Какой милашка, ты не находишь? – негромко проговорила молодая женщина.
– Толстый мерзавец. Если он не оставит свои гнусные разговоры, то может схлопотать по роже!
– Не забудь, что сказал Армо. Он опасен.
– Я тоже не конфета, – криво усмехнулся Гарри. – Меня беспокоит то, что Кену придется с ним ехать.
Однако, увидев рослого, прекрасно сложенного негра в такой же, как у них обоих, одежде и панаме, заломленной набок, как делают австралийцы, успокоился. Тот поздоровался за руку с Кеном.
– Это, должно быть, Темба. Ну, тогда все в порядке. Они с Кеном с этим громилой управятся.
Кен представил проводнику своих друзей. Гарри и Гея пожали ему руку, а Феннел лишь тупо смотрел на рослого банту. Затем пошел к «лендроверу», чтобы убедиться, на месте ли его сумка с инструментами.
– Темба разговаривает только на африкаанс, – объяснил Кен. – Так что для вас обоих он никакого интереса как собеседник не представляет.
– Что за красавец! – восхищенно проговорила Гея.
– Он молодчина. Мы с ним пять лет вместе работали. Лучше его во всем Натале следопыта не сыскать.
Все участники экспедиции забрались в «лендровер». Темба устроился на откидном сиденье в задней части машины. Оказавшись выше остальных, он мог наблюдать за местностью.
– А теперь отправляемся в джунгли, – заметил водитель. – Если по пути попадется какая-нибудь живность, то Тембе ничего не стоит ее обнаружить.
Минут через десять «лендровер» свернул с шоссе и покатил по грейдеру. Машину начало подбрасывать на ухабах.
– Будет еще хуже, – жизнерадостно объявил Кен. – Но потом привыкнете.
Дорога действительно стала хуже, пришлось сбавить скорость. Появились выбоины. «Лендровер» стал подпрыгивать, так что все уцепились, чтобы не упасть. Феннел вполголоса бранился. После того как машина проехала еще с милю, Темба что-то сказал водителю, и тот, снизив скорость, направил машину в заросли. Теперь они двигались медленно; то и дело приходилось смотреть за тем, чтобы не наехать на колючий кустарник и не задеть низко нависшие ветви, представлявшие собой опасность.