Стигма ворона 2
Шрифт:
А напротив него возвышалась жуткая тварь на петушиных крючковатых ногах, головой и крыльями коршуна и телом змеи, на хвосте у которого виднелось скорпионье жало. На каждый удар тварь или взмывала вверх, атакуя когтями, или уворачивалась в сторону, норовя ужалить.
«Какой необычный вид василиска, — с интересом проговорил ворон. — Ты знаешь, что его энергетические атаки так сильны, что он не может ими безопасно воспользоваться на таком маленьком ристалище в окружении толпы?..»
Эш рванулся на помощь Ларсу, забывая
— Да плевать мне на его атаки, дай мне огненный кнут!..
«Прости, но все, что я могу сделать из навыков солнечного мальчика — это…»
Эш внезапно остановился, проскользив по гладким булыжникам. Потому что все его тело вдруг засветилось, как ослепительно яркий фонарь.
— Твою ж акаду!.. Все, что мне досталось от солнечного — это навык быть светлячком?.. — раздосадованно воскликнул он.
«Зато тебе теперь нет нужды таскать с собой факелы…» — оправдывающимся тоном попытался похвалить новую способность ворон.
— Ну и похрен…
— Ворон, мать твою, прикрой!.. — выкрикнул Ларс, вытирая рукой с лица кровь, заливавшую глаза.
Но к этому моменту Эш уже встал между василиском и крысом.
— Что-то ты собран неудачно, пора бы тебя гармонично по частям разложить!..
Василиск с пронзительным криком взмыл вверх, чтобы атаковать Эша тем же способом, как и Ларса.
Но молодой ворон вдруг прыгнул следом за ним.
Он ощущал в себе новую силу, и вместо одного дымного крыла за его спиной развернулись сразу два. Стигма на лопатках зашевелилась, задышала, разрастаясь еще больше. Испуганный вздох прошелестел по площади. А потом Эш швырнул в василиска огненный всполох, как недавно поверженная саламандра.
Яркая вспышка опалила твари крылья, и он с недовольным шипением шлепнулся на булыжники, где его поджидал Ларс.
— Отдай его мне!.. — крикнул Эш, и в его глазах полыхнул огонь.
Приземлившись рядом с василиском, он бросился на тварь, обнажив когти. Тварь уворачивалась, пыталась жалить, но молодой ворон был быстрее. Василиск заметался по ристалищу, прижимаясь к его границе — судя по всему, для того, чтобы Эш нечаянной атакой зацепил кого-нибудь из зевак, и поединок был признан завершенным.
Но парень чувствовал желание василиска подставить противника. А еще он был гораздо быстрее.
Удар!
И отрубленное скорпионье жало отлетело в сторону. Еще один — и правое крыло василиска окончательно повисло.
Они закрутились, осыпая друг друга ударами. Неожиданно для себя Эш вдруг заметил силуэт летевшего над площадью голубя.
Он двигался нестерпимо медленно. Как если бы Эш запустил терпение ворона, но получилось лишь наполовину.
Но на самом деле это не голубь был медленным, а они с василиском — слишком быстрыми.
И тут тварь приготовилась к решающему броску. Эш ощущал, как звенят его мышцы в ожидании рывка, и нарочно замедлился, будто запнувшись.
И василиск,
Но парень резко ушел в сторону и, обернувшись, неприметным движением полоснул василиска черными когтями.
Сколько же энергии было вложено в один этот удар!
Эш выпрямился. Он больше никуда не спешил. Потому что битва была закончена.
Разрезанные куски плоти, которые еще мгновение назад казались чем-то целым, начали рассыпаться.
Последний удар, вырвавший кусок гортани, завершил дело.
От энергии сразу четырех духов у него даже дыхание перехватило и закружило перед глазами.
Но Эш стоял, широко расправив плечи и высоко подняв голову, как и подобает победителю. А на площади стояла абсолютная тишина.
Когда через несколько мгновений головокружение прекратилось, Эш взглянул на свои окровавленные руки. Потом обернулся на Ларса, который сидел на мостовой, зажимая ладонью раненое плечо. И, набрав в легкие побольше воздуха, громко крикнул:
— Суд предначертания завершен!..
Ему никто не ответил. Даже судья, стоявший рядом с границей ристалища, будто окаменел.
Не дождавшись ответа, Эш сам направился к нему.
— Мужчина и женщина, за жизнь которых мы сражались. Где они? — спросил он, уставившись недобрым взглядом судье в у глаза.
Тот несколько раз моргнул, а потом неожиданно высоким голосом выкрикнул:
— Суд предначертания… — он прокашлялся, и своим обычным голосом повторил. — Суд предначертания завершен! Отныне те, кто был осужден, оправданы перед лицом неба и перед людьми. Начальник стражи, освободите узников…
И тут, расталкивая остолбеневших взрослых, мимо ослабивших контроль стражников прорвался мальчишка.
— Эш!..
Син бросился к парню, обняв его, как отца или брата.
Эш не оттолкнул мальчика. Даже не разозлился, хотя теперь вся секретность, какой он окутывал свои отношения с этой семьей, пошла прахом. Он обнял Сина, оставляя на его рубашке красно-коричневый кровавый след.
Люди вокруг зашевелились и начали расходиться, все еще притихшие и ошарашенные случившимся.
И тут Эш услышал звон цепей.
Дария с Шедой вывели к судье и принялись снимать с них цепи. Освободившись от оков, Дар устало стащил с лица повязку…
Мягко отстранив от себя ребенка, Эш подошел к другу. Несколько мгновений они смотрели друг на друга, желая сказать так много, но не находя слов.
— А ты возмужал, — с растерянной улыбкой сказал Дарий, чтобы нарушить затянувшееся молчание.
Эш усмехнулся.
— А ты хреново выглядишь.
Они крепко обнялись.
— Эй, Син! — окликнул Эш паренька, который с сияющими глазами наблюдал за сценой. — Сгоняй-ка к аптекарю, купи пару флаконов с бальзамом…