Стигма ворона 4
Шрифт:
— Вы все умрете! — взревел Эш, прекращая огненную атаку и окончательно трансформируясь в ворона.
Такого глубокого погружения в сущность стервятника он еще не переживал.
Боль, отчаянье, горечь за близких и страх за Айю — все это вдруг отодвинулось так глубоко, что перестало иметь какое-то значение.
Остались только жажда крови и ярость — глубокая и всепоглощающая.
И никаких сомнений.
Он, Эш, был создан вовсе не для того, чтобы быть счастливым. Не для того, чтобы родить детей или прожить долгую жизнь. Он был создан
Пусть будет пиршество смерти!..
Под действием терпения ворона все вокруг замерло, остановилось в ожидании.
Эш опустил голову, собирая в один безумный ком всю свою энергию — силу одержимого духа и силу акад.
От смешения этих двух стихий кровь в его жилах вскипала, руки и ноги горели, а в груди зарождалась новая мрачная сила, жаждущая крови.
«Не делай этого... — донесся из глубин сознания голос духа, слабый и едва слышимый. — Я уже видел такое однажды. Ты встаешь на путь, который приведет тебя к гибели!..»
Договорить он не успел — Эш отпустил время.
Энергия вырвалась из его рук огромными черными когтями. Он прыгнул с старшему из всей пятерки, стоявшему в середине. И ударом наотмашь пробил защитную оболочку, как если бы это был мыльный пузырь. В глазах противника мелькнуло недоумение. То, что сейчас происходило, нарушало все известные законы и шло вразрез с теми истинами, которым учили во Внутреннем круге.
Такого просто не могло быть. Потому что так не бывает!..
Воин рванулся в сторону, но слишком поздно.
Черные когти ворона вошли в его грудь, не ощущая никакого сопротивления. И вырвали сердце вместе с куском плоти, на котором трепетала, мерцая меж пальцев, метка акады.
Эш тут же поглотил стигму и отшвырнул свою кровавую добычу в сторону.
Но этого было слишком мало, чтобы утолить проснувшуюся жажду крови.
То, что происходило дальше, обычным взглядом было уже не поймать.
Люди видели только ослепительные золотые вспышки на равнине и черную тень, мелькавшую среди них.
А когда все угасло, перед воротами в Уршу лежала голая земля, покрытая пятнами кровавого снега, и пять мертвецов.
Эш, держа за волосы голову своего последнего врага, поднес ладонь к метке на лбу. Причудливый рисунок стигмы акады потерял свою четкость, превращаясь в капли жидкого огня. И эти капли сами притянулись к руке нового носителя, золотыми нитями поднимались под черно-синей, искаженной трансформацией кожей и медленно угасали, впитываемые вороном.
Тем временем на равнину начали выходить гиганты и титаны.
— Откройте ворота! — крикнул Эш страже на стене, отшвырнув голову в сторону. — Вам бояться нечего.
И добавил:
— Теперь пусть они нас боятся...
Ворота со скрежетом отворились. Из сторожевых башен и со стен раздались ликующие возгласы.
— Предатели, вы все будете казнены!.. — донесся сквозь эти крики чей-то властный и яростный голос.
Но Эш даже не успел понять, откуда он прозвучал.
Гиганты бросились на носителей акад, как стадо обезумевших туров во время перехода на летние пастбища. Они рекой потекли в город, разбрызгивая хлопья грязной земли и огибая с обеих сторон случайно попавших в этот поток стражников и горожан.
С неба посыпался нетающий снег. Эш двинулся следом за гигантами, подбирая метки акады у мертвецов.
Площадь превратилась в место кровавого побоища. Эш рванул вперед, опережая оказавшегося поблизости гиганта, и снес очередному воину в красном голову. Потом еще одному, и еще.
От избытка новой энергии у Эша перед глазами все потемнело.
Только этого сейчас не хватало!..
Как слепой, он протянул руку вперед и шагнул наугад, пытаясь сдвинуться хоть немного в сторону из самого центра схватки.
Внезапно внутреннюю мглу разорвало золотое сияние человеческого силуэта. Ярко сверкнул клинок меча, и острая боль пронзила Эшу плечо.
Молодой ворон взмахнул рукой наугад, но золотой призрак ловко уклонился в сторону. Парень метнулся за ним, в кромешной тьме следуя за силуэтом. Удар, еще удар! Быстрее! Наконец, когти вонзились в светящуюся плоть. Горячая кровь плеснула на Эша, и он второй рукой снес врагу голову.
Сияние призрака погасло, но мгла все равно уже не была абсолютной. Сквозь тьму начали медленно проступать очертания серебристых мерцающих нитей. Они светили все ярче, и теперь Эш снова мог видеть дорогу, дома, виселицы с замерзшими и покрытыми снегом мертвецами, испуганные и взволнованные лица взбиравшихся на крыши своих домов горожан, массивные фигуры гигантов — и ярко-красные, отмеченные золотым сиянием носители акады. Они сражались с титанами, трехметровыми тиграми и оленями...
И через все это тянулась серебристая сеть, разделяя пространство на ровные квадраты.
— Время пришло, — отчетливо услышал Эш рядом с собой знакомый голос.
Обернувшись, он увидел белую фигуру Коша.
Создатель показал рукой вокруг и вверх.
— Смотри! Это — начало конца. Первый предчувствует свое пробуждение.
Эш дернулся, желая вмешаться в эту битву, но Кош остановил его.
— Не нужно. Позволь это сделать ему самому. У Первого наконец-то появилась возможность отомстить за себя — за свой плен, за сон и безумие. Дай ему насладиться этой минутой сполна.
— Что это было?... — спросил Эш, глядя широко распахнутыми глазами вверх. — Что это за сетка такая?..
— Я тебе уже говорил. Первый — везде, — сказал Кош, улыбаясь. — Теперь ты видишь его информационную сеть. Вместив акады, ты сам стал частью Первого. Вот почему тринадцатая модель — это особенная модель, Эш. И ты можешь быть везде, где есть он. В любой точке, где сеть достаточно плотная. Так передвигаюсь в пространстве я. И ты тоже сможешь. Попробуй!
— Но я не знаю, как, — проговорил парень, потянув руку к ближайшей ячейке расстилавшейся перед его глазами сетки.